ГЛАВА IV
КРЕПОСТИ
ОСАДА ГАЛИКАРНАССА
Как брали крепости в те времена, когда еще не было артиллерии?
Две тысячи двести семьдесят лет назад темной ночью греческая армия подошла к персидскому городу Галикарнассу. Греческий полководец — Александр Македонский — приказал своим войскам тотчас же начать штурм.
Это было не легко. Галикарнасе был окружен со всех сторон высокой каменной стеной. Он был городом-крепостью. И для того, чтобы его взять, надо было перелезть через высокую стену.
Но у греков были с собой длинные деревянные лестницы.
Внезапно ночь осветилась тысячами факелов. При их колеблющемся свете персам стало видно, как греки тащат свои лестницы, торопливо прислоняют их к стене и начинают взбираться по ним вверх.
Казалось — бесчисленные полчища муравьев с непреодолимым упорством ползут со всех сторон наверх и их ничем не остановить.
Но персидский военачальник не растерялся. Он расставил своих, воинов на крепостной стене. Их было, правда, немного. Но зато у них было важное преимущество: они могли поражать греков, оставаясь сами за прикрытием, прячась за зубцами стены.
И вот, пока греки карабкались по лестницам, персы, не теряя времени, бросали в них сверху тяжелые камни, пускали стрелы, метали копья.
Греческие воины срывались с лестниц, падали на землю с головокружительной высоты и разбивались. Некоторые лестницы под ударами камней подломились и рухнули вместе с множеством воинов. Отовсюду неслись крики и стоны. Мало кто достигал верха стены: персы встречали непрошеных гостей мечами и, едва они успевали ступать на стену, сталкивали их вниз.
Александру не удалось взять город; приступ был отбит.
Наступило утро. Из греческого лагеря доносились стоны раненых. Сотни мертвых тел валялись у подножия крепостной стены.
Потери были так велики, что Александр не решился повторить штурм.
Казалось, каменные стены делали город неприступным: никакая, даже самая большая армия не могла его взять, пока стены целы.
Тогда Александр решил перейти к осаде. Он решил пробить стены и уже после этого ворваться в город.
Но как и чем проломить каменные стены? Ни мечами, ни копьями этого не сделаешь. А пушек в те времена не было.
Александр приказал подвезти к городу как можно больше бревен. Несколько недель, и днем и ночью, не затихал скрип колес: это подходили возы с бревнами, досками, канатами. Затем принялись за работу плотники. Они сколачивали бревна, закручивали канаты и тугие воловьи кишки, строили неуклюжие деревянные метательные машины: катапульты и баллисты. А другие плотники сооружали в это время какие-то сараи на колесах и огромные деревянные башни.
Наконец все было готово. Шесть воинов стали у каждой метательной машины и начали, напрягая все свои силы, оттягивать назад канаты. Это была очень долгая и очень тяжелая работа. Но она была необходима: иначе машины не могли стрелять.
Вот как происходил выстрел: в машину вкладывали тяжелый камень; затем отпускали вдруг канаты; от этого упругие, туго скрученные воловьи кишки мгновенно раскручивались, одна из частей машины приходила в движение и с силой подбрасывала камень в воздух.
Персы поджигали осадные башни греков.
После каждого выстрела воины, обливаясь потом и стиснув зубы от напряжения, снова целыми часами оттягивали канаты назад, заставляя воловьи кишки вновь закручиваться.
Таковы были метательные машины — тяжелые, неудобные, стрелявшие с большими перерывами, требовавшие от людей огромного труда. Но что поделаешь — других в то время не было...
Камни со свистом летели к городу, ударялись о стену, отбивали от нее кусок за куском. Иные камни, просвистев над самой сиеной, залетали в самый город; там они пробивали крыши домов, убивали людей.
Камень был не единственным снарядом метательной машины. Иногда греки заряжали ее не камнем, а бочонком. Упав на улицу Галикарнасса, бочонок с треском раскалывался, и из него, к ужасу персов, шипя, расползались во все стороны ядовитые змеи.
Иной раз греки тем же способом посылали в город такие «подарки»: зловонную, кишащую червями ногу павшей лошади или дохлую собаку.
Так изо дня в день шла бомбардировка города. И в это же время греки строили у городской стены длинную насыпь. Правда, персы мешали им, как только могли: бросали на них камни, лили сверху расплавленную смолу: Но тут-то и пригодились сараи на колесах: греки подкатили их к самой стене и укрылись в них, не прерывая своей работы.
Когда насыпь была готова, греки потащили по ней и приставили к самой городской стене две огромные — в пять этажей — осадные башни. В нижнем этаже каждой из башен висело на цепях тяжелое бревно с железным наконечником — таран. Раскачивая таран, греки стали долбить стену.
Персы попытались поджечь башни. Они плескали на них горящую смолу. Но башни не боялись огня: они были покрыты сырыми шкурами животных. На верхних площадках башен стояли небольшие метательные машины, своими выстрелами они скоро прогнали персидских воинов с городской стены.
Под ударами тарана стена постепенно поддавалась. Наконец в ней образовалась брешь.
К этому времени греки приготовили персам новую неприятность: оставляя за собой дымный след, в город понеслись «зажигательные снаряды» — пылающие бочонки со смолой. В Галикарнассе начался большой пожар. А следующий залп метательных машин осыпал город сотнями тяжелых камней.
Греки бросились на штурм. И на этот раз персы уже не могли его отразить. Александр Македонский захватил Галикарнасе.
СТАРАЯ КРЕПОСТЬ
В старину всякий город был крепостью. Потому его и звали «городом», что он был огорожен валом либо стеной. Стены были очень прочные. До сих пор сохранилось в нашей стране несколько старинных крепостей, например, московский Кремль, нижегородский, смоленский.
Дом-крепость был неприступен.
Много небольших крепостей-замков сохранилось в Западной Европе. В те времена, когда еще не было пушек, такие замки были почти неприступны. Каждый богатый рыцарь старался тогда превратить свой дом в крепость.
Для замка выбирали обычно такое место, к которому неприятелю* трудно было бы подобраться: отвесную скалу, или островок посреди реки, или кусочек твердой земли среди топи.
Замок окружали валом и рвом. Для того чтобы подойти к воротам замка, надо было перейти через мост. А мост был подъемный, — стоило только поднять мост, и путь к замку обрывался.
Неуютно было жить в доме-крепости. В замке было всегда