Фридрих II набирал солдат из всякого сброда, из преступников и бродяг. Учили этих солдат младшие командиры — капралы. Учили чаще палкой, чем словами.
Тогда-то и появились пословицы: «Солдат должен бояться палки капрала больше, чем пули неприятеля» и «Кто палку взял, тот и капрал».
Все же новый боевой порядок был удобнее прежних. И с этой своей армией Фридрих II побеждал и шведов, и французов, и саксонцев, и австрийцев.
ВОЙНА — ДЕЛО КОРОЛЯ
Лет двести назад, во время войны Фридриха II с австрийским императором, произошел такой случай. Австрийские солдаты заняли несколько прусских деревень и принялись их грабить. Тогда прусские крестьяне, вооружившись топорами и косами, выступили против австрийцев. Казалось бы, Фридрих II должен был обрадоваться такой помощи и наградить храбрых крестьян. На самом же деле вышло совсем по-иному. Фридрих II тотчас же велел расстреливать на месте каждого крестьянина, который без его приказа возьмется за оружие.
Война, считал Фридрих И, королевское дело; народу нечего в него впутываться-
Нам такой взгляд кажется, конечно, странным. А в те времена он никого не удивлял, так думали все.
Воевали, например, между собой курфюрст баварский и герцог саксонский. Оба были немцы. Воевали они из-за того, что один у другого хотел оттягать землю. А немецкому крестьянину или ремесленнику не все ли равно было, кто станет собирать с него налоги — курфюрст или герцог?
Кончалась одна война, начиналась другая, а народ обычно даже и не интересовался тем, какой курфюрст или герцог победил, а какой потерпел поражение.
Но на поле сражения дрались, конечно, не сами короли, курфюрсты и герцоги, а их солдаты. Ради чего же бились эти солдаты?
Солдат в те времена нанимали за деньги. Солдат должен был сражаться потому, что он подписал обязательство. А почему и зачем идет война, до этого ему не было никакого дела.
Понятно, что такой наемной армии нельзя было особенно доверять: во время битвы она могла разбежаться-
Для того чтобы этого не случилось, солдатам не давали целыми месяцами жалованья. А перед битвой объявляли: деньги, да еще с прибавкой, дадут, как только неприятель будет разбит. А если победит неприятель, тогда солдаты, конечно, ничего не получат.
Самое же главное — сбежать было почти невозможно: ведь за солдатами следили капралы.
По команде офицера тремя шеренгами — семьдесят пять шагов в минуту — шли солдаты в бой; по команде все зараз застывали на месте и стреляли и по новой команде опять маршировали вперед.
Тут уж не убежишь: каждый солдат на виду.
Но так маршировать можно было только по ровному полю. Поэтому тогда и выбирали для битвы широкое гладкое поле.
Полководцы того времени так привыкли к линейному построению, что даже не могли представить себе, как же можно построить солдат иначе, как можно сражаться в лесу или среди холмов.
КАК ШЛИ ЧИНЫ В СТАРИНУ?
Прежде в России офицерами и генералами могли быть главным образом дворяне. Но так как офицером сразу стать нельзя, надо сначала накопить опыт, то начинать военную службу дворянам приходилось в самом нижнем чине — простыми солдатами.
Такой порядок установил еще Петр Великий.
Дворянам этот порядок очень не нравился. У себя в поместье дворянин привык распоряжаться крепостными крестьянами, как хотел; а в армии ему надо было несколько лет служить рядовым солдатом наравне с этими крепостными, и только после этого его производили в офицеры.
Вскоре же после смерти Петра дворяне придумали, как обойти закон. Как только у дворянина рождался сын, его сразу же определяли в армию. Отдавался приказ о зачислении такого-то дворянского сына рядовым солдатом в такой-то полк.
Все было как будто в порядке. А о том, сколько лет этому новому «солдату», в приказе не упоминалось.
Шли годы. За выслугу лет дворянского сына из солдат производили в офицерские чины.
Солдаты шагали, как заводные механизмы.
Но сперва он становился капралом, потом сержантом. Командир полка по-приятельски закрывал глаза на то, что «капрал» лежит в колыбели и сосет соску, а «сержант» ходит пешком под стол, даже не нагибаясь, и совсем не подозревает о своем звании.
Так, живя спокойно в родительском доме, мальчик поднимался все выше и выше в чинах. И когда, став юношей, он являлся в армию и начинал действительно служить, у него оказывался уже чин капитана, а то и майора.
Этим объясняется, что в те времена попадались очень молодые генералы. При Екатерине II был, например, в русской армии двадцатилетний генерал. А в царствование Павла был даже генерал двенадцатилетний мальчик...
Было бы, однако, несправедливо сказать, что все дворяне получали свои чины таким хитрым способом. Были и такие, которые выполняли закон точно и честно. Так, например, великий русский полководец Суворов вступил в армию, когда ему исполнилось семнадцать-лет. Шесть лет прослужил он простым солдатом и только после этого получил свой первый офицерский чин.
СУВОРОВСКИЕ СОЛДАТЫ
Для наших предков война была не княжеским и не царским, а своим, народным делом. Потому что не раз от исхода войны зависело самое существование нашего народа, судьба нашего государства.
Так уж сложилась история нашего народа, что ему в продолжение многих веков приходилось защищать свою землю от чужеземных беспощадных хищников: от печенегов, половцев, татар, от ливонских рыцарей и польских панов, от шведов и турок. Много горя пришлось испытать русскому народу, но зато он навек запомнил: нельзя допускать врага в свои пределы, с ним надо биться насмерть.
Не контракт, не плата, не страх перед наказанием, а любовь к родине побуждала русских солдат храбро сражаться с врагом.
Но русские цари — такие, как Петр III или Павел I, — этого не понимали. Они видели, что в лучших иностранных армиях дисциплина держится на капральской палке, и решили, что так должно быть и у нас. Они видели, что там солдат выстраивают в линию, и стали выстраивать в линию наших солдат- Они старались изменить даже облик наших солдат, придать им чужеземный вид. Подумать только: русского крестьянина, как только он попадал в армию, затягивали в узенький неудобный мундир, на руки ему надевали манжеты, а голову пудрили» волосы завивали в букли и заплетали в косу.
Для того чтобы солдаты при маршировке не сгибали ног, им было приказано подвязывать под колени лубки. Шаг, действительно» получался красивый, размашистый. Но зато такой солдат, стоило ему только поскользнуться или упасть, оказывался совсем беспомощным: