Интерлюдия. Ринго Амеюри
Амеюри стояла на пороге дворца даймё и не могла до конца поверить в то, что происходит. Та нахальная мелкая рыбёшка прикончила-таки Ягуру. Да, при помощи предателя Утакаты и своих людей, но и Мизукаге там был не один, а при поддержке сразу трех команд шиноби Киригакуре, как ей доложили. Это что получается, то поражение было не досадной случайностью? Может быть, в этом случае новым каге Тумана стоит стать кому-то другому? Не ей, а одному из других мятежных мечников.
Момочи Забуза делом показал преданность восстанию. Хошигаки Кисаме самоустранился от гражданской войны, и сейчас находится неведомо где. Но стоит признать – он невероятно силен. Прозвище “бесхвостый биджу” ему очень подходит. Теруми Мэй также продемонстрировала и личную силу, и лидерские качества. Ох уж этот ее двойной кеккей-генкай, очень впечатляет. Однако… слабость проявлять нельзя. Не хватало только, чтобы сильнейшие шиноби Кири передрались между собой ради никому из них не нужного поста каге. Ей, Ринго Амеюри, тоже не очень хочется влезать в большую политику. Но кто-то ведь должен.
Мечница прикоснулась на удачу к рукоятям парных клинков, выглядывающих из-за плечей, и решительно шагнула вперед. Ей назначено. Даймё Воды ее примет. Пошлая роскошь всюду. Ради этого она и другие шиноби умирали в войнах? Чтобы рыхлый ленивый феодал ставил ей свои условия, утопая в богатствах?
Хорошо хоть ждать ее не заставили. Охрана даймё состоит из шиноби Тумана. Две работающих посменно команды джонинов, прекрасно ей знакомых. Пропустили с поклоном, как и положено кандидату на роль Мизукаге. Конкретно этим кирининам повезло. Занятые в охране феодала, они не угодили в жернова гражданской войны ни с одной из сторон.
И вот, наконец, тронный зал. Даймё, восседающий на деревянном кресле с резной спинкой. Не слишком старый, но уже не юный. Волосы средней длины, парадное кимоно ярко-желтого канареечного цвета. Седина в бороде явно подкрашена, чтобы выглядеть черной. Ему около пятидесяти, как знала Амеюри. Скользкий, как глубоководный угорь. Иначе, взаимодействуя с подонком Ягурой, не выжить, наверное.
– Не правда ли, сегодня на острове замечательная погода, Ринго-сан? – начал разговор даймё Воды. Она чуть не зарычала взамен, показывая острые зубки, характерные для многих шиноби Кири, что прошли в детстве процедуру химеризации, укрепляющую физически взамен на крошечные отклонения внешности. У Амеюри только зубы, а у членов клана Хошигаки, к примеру, полный комплект акульих черт. Пришлось еще добрые двадцать минут изображать, что ей не равнодушна погода, улов в прибрежной зоне столичного острова и сакура, наконец-то порадовавшая ценителей цветением.
– Ринго-сан, у меня к вам есть серьезный разговор, – наконец-то перешел к делу склизкий червяк даймё. Какая же шаблонная фраза! Мог бы и что-то более оригинальное придумать для начала обсуждения важных вопросов. – Для вас не станет секретом, что вы основной кандидат на должность годайме мизукаге. Очень долго Скрытый Туман возглавляли лишь мужчины и вот смотрите, куда привел их воинственный нрав. Вы, женщины, более рациональны и разумны, смею надеяться. Как тактик и стратег, лично вы, Ринго-сан, я уверен, бесподобны. Теруми-сан вас совершенно ни в чем не превосходит.
“Ну разве что в глубине выреза на зоне декольте”, – мысленно добавила Амиюри. У ее младшей соратницы грудь и правда приковывает мужские взгляды. Но, похоже, сиськами должность каге не заработать. Она, Ринго, лучше во всём остальном.
– Но?.. – сказала женщина. После такой откровенной похвалы обязательно последует “но”, за которым начнется торг. Переспать с ней этот слизняк, что ли, задумал? Обломается. Уж проще пристукнуть его на месте, несмотря на присутствующих в другом конце зала телохранителей.
– Вы очень умны, если сразу поняли, что есть “но”. Видите ли, Страну Воды в лице меня и Скрытого Тумана не так давно ограбили. Джинчуурики, мощное оружие, за какое нами была заплачена огромная сумма по требованию Сенджу Хаширамы, просто взял и ушел на службу в соседнюю страну. Это недопустимо, гигантская потеря лица. Мы не какая-то никчемная Страна Водопадов, чтобы терять подобным образом лицо. Их джинчуурики ведь так и не нашелся, но обвинили в похищении нас. Еще одна огромная ошибка вашего предшественника.
– Если вы планируете воевать с Узушио, я не могу сейчас одобрить эту идею. Киригакуре обескровлена гражданской войной. Нужно выждать время. Как минимум, дождаться, когда треххвостый восстановится, его новый джинчуурики подрастет и тогда уже мы прикончим дезертира Утакату и вернем шестихвостого…
– Нет-нет-нет, вы обязаны быть умнее, Ринго-сан. Разве пример йондайме мизукаге вас ничему не научил? У Узушио, по всей видимости, огромное количество шиноби S-ранга. Вы же сражались против их так называемой королевы? Моё видение состоит в том, чтобы остров Водоворота перестал быть независимым. Мы с вами обязаны сделать их частью если не Скрытого Тумана, то хотя бы Страны Воды. Две скрытых деревни шиноби в стране ведь возможны?
Хитер, как обезьяна! Но что-то в его предложении есть. Амеюри предпочла бы продолжить сотрудничать с рыбешкой по имени Оками, а не оказаться на другой стороне. Хотя поучить уважать старших эту нахалку стоило бы.
– В чем суть вашего предложения, господин? – вежливое обращение и поклон дались ей непросто. Гнуть спину перед желтым слизняком не хотелось.
– Пригласите ее на грядущее собрание пяти каге. Скажите, что вы будете решать судьбу шестихвостого и намекните, что дружба в отношениях со Страной Воды пойдет ей на пользу. И ей, и захваченным территориям. Еще и прецедент с гибелью моего царственного брата из Страны Волн замять пообещай.
– Его же убили шиноби Кири, приспешники Ягуры…
– А вот это та деталь, какую лучше опустить. Я научу вас искусству дипломатии, Ринго-сан.
Интерлюдия. Зецу
Нагато был превосходным инструментом с того самого дня, как Зецу пересадил ему глаза Учихи Мадары – риннеган. Сильный, но управляемый. Направить его на путь становления Пейном оказалось до смешного просто. Еще лет пять-семь и можно будет приступать к финальной части плана, для исполнения каковой он, Зецу, и был создан в нынешнем виде.
Но сегодня инструмент дал сбой и Зецу это не