В центре за полукруглым столом с брифинг-приставкой во вращающемся кожаном кресле восседал невысокий, лысоватый человек с усиками, облачённый в чёрный чиновничий костюм с золотыми погонами и петлицами.
— Здравствуйте, Святослав Павлович! — торжественным тоном поздоровался мужчина. — Прошу, присаживайтесь. Я рад приветствовать вас у меня в кабинете. Давно хотел познакомиться с нашим новым защитником. Наконец, такая возможность представилась.
Я сдержанно поздоровался и сел за брифинг-приставку.
— Мне стало известно о том, как вы проявили себя во время демонического нашествия на Нижний Новгород. Воистину, в ваших жилах течёт кровь славных предков. И пусть ваши родители оступились, но не будем забывать, что род Прозоровских с самого своего возникновения верой и правдой служил короне и боролся против демонических сил, и я надеюсь, вы продолжите сию славную традицию.
— Я уже её продолжаю, ваше превосходительство, — ответил я.
— И вы доказали это делом, — вежливо улыбнулся Рудин. — С вами наша губерния под надёжной защитой. Поэтому вы заслужили награду. Хочу лично вручить вамданный документ. Будучи главой великого рода, вы отныне имеете полное право заниматься любым промыслом, связанным с изменёнными объектами, как повелось испокон веков, — чиновник подвинул ко мне большой конверт.
— Благодарю за оказанную мне честь, — снова ответил я формальной фразой, беря конверт. — Служу короне.
— Не сомневаюсь. Мы верим в вас. Верим, что так вы принесёте империи ещё больше пользы.
— Буду стараться.
— Честно говоря, я немало удивился, когда узнал, какой силой вы обладаете. Не было на моей памяти случая, чтобы юноша ваших лет достиг таких высот мастерства. Однако ваша сила рано или поздно привлечёт к вам большое внимание, в том числе тех, кто захочет использовать её в своих корыстных целях. Нам очень не хотелось бы, чтобы столь славный защитник сбился с пути истинного. Поэтому тщательнее выбирайте, кого слушать, с кем вести дела, господин Прозоровский. Такой мой вам совет.
— Благодарю за совет, ваше превосходительство, я буду внимателен к своему окружению.
— Будем надеяться.
Мне показалось, что слова эти были сказаны не просто так. Вероятно, Рудин уже знал о нашем общении с Долгоруковой. Возможно, и лицензию мне вернули отчасти для того, чтобы склонить меня на свою сторону.
Тем не менее вопрос оставался открытым: какая из этих противоборствующих группировок на правой стороне? Да и есть ли вообще здесь правая сторона, или я оказался замешан в банальной борьбе за власть внутри пятого отделения? Пожалуй, отныне стоило держаться подальше как от одних, так и от других. Лицензию я получил, и больше ни от Долгоруковой, ни от Рудина, ни от кого-либо ещё мне ничего не нужно. Это им я нужен. Но обойдутся.
Рудин не стал меня долго задерживать. Я спустился на лифте в вестибюль, вышел на стоянку, сел в свой «Орион», достал из конверта документ, напечатанный на гербовой бумаге синего цвета. В моих руках находилась самая настоящая лицензия на свободную реализацию ООС, и это сулило большие перемены. Наконец, меня перестанут сковывать глупые ограничения, и я смогу развернуться. Правда, не сразу.
Возрождать производство мне придётся с нуля, искать мастеров, инвесторов и прочие источники финансирования, строить собственную фабрику, базу, заключать контракты, договариваться о сотрудничестве с соседями. Подобные вещи за один день не делаются. Но сейчас, глядя в будущее, я хотя бы видел перспективы развития. И они внушали осторожный оптимизм.