Эльфы насупились. Они закусили удила, но этот раунд, впрочем, как и предыдущие, остались за лепреконшей. Пока она делала всухую всех присутствующих. От её острого языка не пострадали только я и дух-светлячок.
Мы молчали и со всем соглашались, поэтому нас сразу посчитали умными.
— Потрясающая работа, — Аббас подошёл ближе, придирчиво осматривая невест.
Узнаваемые татуировки близнецов беспощадно замазали специальным кремом, старые боевые шрамы скрыли специальными накладками, а черты лица сделали более утончёнными при помощи косметики.
Огромную роль сыграли и парики. Циля посыпала их каким-то мерцающим порошком и локоны близняшек светились огненными бликами словно золото.
Этот цвет дивно сочетался с небесно-голубыми глазами девиц и придавал лицам особую нежность. Если бы я не знала, какие чудовища скрываются за этой красотой, самы бы попала под флёр их очарования.
— Тиналия и Минаэль ди Савер, — Аббас напомнил их официальные имена, — настоящие принцессы сейчас спрятаны в надёжном месте. Они согласились сотрудничать и предоставили вам в пользование фамильные драгоценности…
Глаза братьев просияли, гном ожил и перестал рыдать.
— Предупреждаю, если я не досчитаюсь хоть одной бусины, когда вернёмся из Талиина, прибью всех троих, — закончи Мастер, окинув воровскую братию тяжёлым взглядом. — Сейчас я поправлю ваши ауры, заодно прогоним план и легенду. Кстати… — он запнулся, услышав их коридора флёр мёртвой магии.
Я тоже его почувствовала. Прибыла последняя участница балагана.
Банши, судя по ауре — невероятно могущественная и древняя.
ГЛАВА 5.2
— Леди Моргана, — произнёс Мастер, когда немёртвая грациозно вплыла в комнату.
Благородное лицо и безупречные черты, выдающие древнюю кровь. Серебристый шёлк волос, водопадом струящийся до земли. Банши была бы невероятно красива, если бы не два “но”. Её глаза напоминали алые рубины, украшающие фарфоровую маску. У неё не было белков и даже черных точек зрачков. Кровавое марево полностью заполняло разрезы глаз. А её кожа белела как снег и светилась мертвенным светом.
Я не представляла, как это можно загримировать!
Зато мой Дар мигом успокоился, я совершенно не чувствовала его. Аура немёртвой была настолько сильной, что мои способности поджали хвост, чтобы случайно не хлебнуть ядовитой магии.
Яргулад — единственный маг крови, научившийся выпивать даже нечисть. На остальных их флёр действовал безотказно.
Жаль, на рынке с утра было мало народу… До этого Тинтанский фон и ауры местных жителей работали великолепно. Поэтому я так свободно чувствовала себя в Тинтаре.
Если бы не предстоящая встреча с императором, я бы не стала опустошать Искру и не влипла с отбором. Впрочем, может это и к лучшему. Боги не ошибаются, а мои дороги явно ведут в Талиин.
— Моё почтение, — приветствовала нас банши. — Я Моргана ди Трейе, фрейлина её величества Лиолетты Дэйвенар. Для меня честь сопровождать вас.
Я мысленно икнула. Знала, что в Тинтаре нечисть особенная, и большая часть местных жителей — это воскресшие герои и мастера древности. Но и подумать не могла, что встречусь с легендарной художницей, расписывавшей потолок в главном святилище лунных эльфов в эпоху, когда яргулад был ещё обычным смертным!
— Винсент задерживается, но скоро присоединится к нам, — добавила банши, — альрауны заупрямились, отказываются превращаться в луковицы.
— Альрауны? — насторожилась.
Моя сестра владела даром анимага и друидской магией, она постоянно приносила из леса, расположенного рядом с летней резиденцией, магическую живность. Обычно это были раненые звери и птицы, пострадавшие от охотников-браконьеров или орочьих гончих.
Кора лечила их и после оставляла во дворце. Благодаря ей я знала как подружиться с мантикорой, саламандрой, волкодлаком, потерявшим человеческую ипостась… Список был внушительным, но на одну тварюшку не нашла управы даже моя сестра.
Альрауны… Духи, обитающие в корнях мандрагоры.
Неуправляемые, воровитые и драчливые. Я до сих пор с содроганием вспоминала о том, сколько шума и проблем могут создать эти крохотные существа!
— Аббас, скажи честно, мы едем с диверсией, чтобы забыть в Талиине гномов, эльфов, альраунов и уничтожить королевство изнутри? — уточнил Раймонд.
Его мысли полностью совпали с моими.
— Винсент — единственный друид, способный договариваться с альраунами, он даже знает их язык, — гордо объявила банши.
— То есть, умеет орать так, что вылетают стёкла и разрываются ушные перепонки? — мрачно поинтересовался волк.
— И это тоже, — усмехнулась банши. — К слову, а где кимрики?
— Получают последний инструктаж от генерала, — ответил Мастер, и я вдруг почувствовала едва уловимый всполох его магии.
Я так сосредоточилась на банши, что не заметила, как он начал колдовать над аурой Раймонда.
— Кимрики? — удивилась. — И они едут с нами?
— Да.
Ну что ж… Слова альфы о захвате Талиина заиграли новыми красками. Крылатые коты, способные поглощать кошмары и забирать чужую боль, были тварями Бездны. Их считали безвредными, и даже полезными. Они очень помогли мне, когда я попала в штаб и страдала от мучительных сновидений.
Стоило только закрыть глаза, и мне сразу же чудилось, как яргулад убивает моих близких. Кимрики поглотили этот кошмар и другие страшные сны. Благодаря им я стала спать спокойно и перестала вздрагивать от каждого шороха. Но не представляла, как Мастер планировал провезти их на отбор и, главное, зачем?
Последний вопрос я умудрилась задать вслух…
— По предварительным данным король Талиина погиб из-за проклятия Мёртвой розы, — напомнил Мастер.
— Оно не оставляет следов, видимых обычным магам, но, возможно, кимрики или Синтия, смогут найти зацепки.
Хм…
Я покосилась на светлячка. Неупокоенная душа из банды близнецов тоже отправлялась с нами в качестве разведчика. Она могла становиться невидимой и обладала отличным слухом. Полезные навыки!
А мысль Аббаса интересная.
Проклятия Мёртвой розы — личная разработка Тёмного князя. В эту группу входили четыре смертельных заклинания с отсроченным действием. Обнаружить их до того, как жертва умрёт — невозможно, нейтрализовать тоже нереально.
Но чтобы применить их, нужно выполнить ряд сложнейших условий, поэтому Роза применялась крайне редко. Убить короля с её помощью мог только тот, кому он безоговорочно доверял.
Простой смертный не заметит на ауре подозреваемых следов проклятия, зато Синтия или кимрики могут засечь что-нибудь необычное. Стоит попробовать!
ГЛАВА 5.3
В пользу версии с проклятием говорило и то, что король умер внезапно на фоне полного благополучия. Он был молод и здоров. На его теле так и не нашли следов насильственной смерти: ни единой царапины или намёка о применении яда.
Единственной зацепкой служило то, что Фредерико нашли в розарии, а вокруг растекался удушливый аромат роз. Такой же запах оставался после использования проклятия Мёртвой розы.
Если дело действительно в нём, то убийство