Я чувствовала Эрика рядом с собой, возможно, мне показалось, что мое сердце только что бешено забилось из-за влечения, которое никогда не испытывала к нему, но когда он нежно положил мне руку на шею и наклонился, чтобы поцеловать меня, я просто позволила ему это сделать.
Мне нужен был этот момент, чтобы прийти в себя, мне нужно было это мгновение, чтобы закрыть глаза и порвать связь, которая, казалось, была создана между мной и Алексом, словно связывающая нить, крепкая и нерушимая, нить, которая тянула меня в его направлении и которая, похоже, не собиралась позволять мне делать что-либо еще.
Эрик поцеловал меня, и когда он отстранился, я сделала шаг назад.
– Извини, мне нужна минутка, – попросила я.
– Ты в порядке? – спросил меня Эрик.
Я кивнула, одновременно поворачиваясь на каблуках и направляясь в сторону уборной. Краем глаза заметила, что Алекс делает то же самое.
Он шел за мной, а мне лишь хотелось сбежать, чтобы прийти в себя.
Я почти бежала по коридору в тщетной попытке добраться до туалета, не зная, что только что зашла не туда, по этому пути была только дверь в конце, которая, как мне показалось, куда-то вела, но у меня не было времени добраться до нее. Он уже держал мою руку своей, потянув меня и повернув так, что моя спина врезалась в стену, а его тело неминуемо прижалось к моему.
Мне потребовалось на пару секунд больше времени, чтобы набраться смелости и поднять глаза, дабы найти его. Даже несмотря на мои каблуки, он был выше меня на несколько сантиметров, и его тело… Черт возьми, я забыла о том, каким он был большим и какой маленькой он заставлял меня чувствовать по сравнению с ним.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, он – озадаченный, а я – желающая, чтобы его присутствие не вызывало у меня такого сильного коктейля ощущений и чувств.
– Что… – Алекс заговорил, остановился, а потом начал сначала: – Что ты здесь делаешь?
Его слова прозвучали для меня обвинительно, и мне это совсем не понравилось.
Я заставила себя возвести стену, чтобы защитить свое сердце от всего, что он мог сделать или сказать.
– Я приехала… – начала было я, но замолчала.
Нельзя было говорить ему, что главной причиной этой поездки было сопровождение Мэгги, чтобы она смогла рассказать Нейту о том, что она беременна.
– Мне захотелось… мне захотелось больше узнать о том, что ты рассказал мне перед отъездом, – призналась я, и это было только наполовину ложью. Да, пускай это не главная причина моего приезда, но в конце концов это стало решающим фактором в моем окончательном решении.
Возможно, это даже было главной причиной, хотя в тот момент мне не хотелось это признавать.
Выражение его лица сменилось с недоумения на гнев.
– Почему ты не сказала мне об этом? – сказал он тоном, который мне никогда не доводилось слышать от него. По крайней мере, он никогда прежде не использовал его в моем присутствии.
– Не знала, что должна сообщать тебе о каждом своем решении, Алекс, – ответила я, злясь с каждой секундой все больше и больше.
Он лгал мне! Он обманул меня, даже не задумываясь о том, что я когда-нибудь обо всем узнаю, что раскрою все его уловки, потому что он никогда даже не предполагал, что я сяду на самолет и полечу в Лондон! Алекс не имел никакого права злиться на меня!
– Кто еще в курсе, что ты здесь? – спросил Алекс, игнорируя тон моего голоса, и мне показалось, что я заметила какую-то тревогу, когда он заговорил снова. – Ты говорила с кем-нибудь о том, что я рассказал тебе на Бали? С тобой кто-нибудь связывался?
– Зачем кому-то связываться со мной?
– Черт, да потому что ты потерянная дочь Джейкоба Лейтона. Если они узнают, что ты здесь… – последнее он произнес тихо, усилив давление своей руки на мое запястье и прошептав мне на ухо, чтобы убедиться, что никто нас не услышит. Ярость, которая сочилась сквозь его зубы, и аромат, что исходил от его тела, смешались и охватили меня, заставив все мое тело содрогнуться.
– Никто ничего не знает, Алекс, прекращай параноить, – ответила я, смотря ему в глаза со всей яростью, которую только могла пробудить в себе. – Я даже не уверена, хочу ли, чтобы кто-нибудь когда-нибудь узнал об этом!
– Ты не понимаешь… – сказал он, глядя на меня озадаченно, даже сказала бы, несколько испуганно. – То, что ты зашла так далеко, – это небезопасно, Николь, совсем небезопасно то, что…
Я нахмурилась, заметив, что его рука, которая все еще держала мою, слегка прижалась к моей коже.
Я собиралась заговорить, но тут мы услышали голос в конце коридора.
– Что здесь происходит? – спросил Эрик, подходя ближе. Мы обменялись взглядами, прежде чем Алекс отпустил меня и сделал несколько шагов назад.
Я почувствовала себя странно, когда между нами возникла такая дистанция.
– Алекс… – сказал Эрик, узнав его только тогда, когда подошел к нам. – Ты знаком с Николетт?
Алекс нахмурился почти одновременно с тем, как я мысленно крикнула своему сердцу, чтобы оно немедленно успокоилось.
– Эрик? Николетт? – ответил тот, поворачиваясь к Эрику. – Ее зовут Николь.
Эрик криво улыбнулся.
– Я же говорил тебе, что буду единственным, кто зовет тебя так, – сказал парень, весело улыбаясь мне. Он еще не осознал всю серьезность ситуации.
Я хотела заговорить, но Алекс прервал меня:
– Как, черт побери, вы вообще познакомились?
От меня не скрылось то, как у него пульсировала жилка на шее от гнева, прямо как тогда, когда он изо всех сил старался сохранять спокойствие.
– Я встретил ее, когда летел из Денпасара в Катар. На самом деле она здесь благодаря моим невероятным способностям убеждать и тому, что я образцовый пилот, – сказал Эрик, но на этот раз он заметил, что между нами было что-то, чего он еще не совсем мог понять. – Вы двое уже были знакомы?
Наши взгляды снова встретились, и я с удивлением обнаружила, что в каждом из нас были обида и разочарование.
Почему он был разочарован во мне?
Мне не хотелось слышать правду Алекса, как и не хотелось, чтобы он напоминал мне о том, что неосознанно побудило меня отправиться туда, мне не хотелось слушать его, потому что он оказался лжецом. Точно так же, как он лгал мне о своей девушке и дочери, он мог лгать и обо всем остальном.
– Мы не знакомы, Эрик, – ответила я, не глядя на него. – Если позволите… – продолжила я, уходя от них обоих прочь по коридору.
Мне нужно было побыть одной.
Отстраниться