— Если хвалить за каждую мелочь, то… в итоге, теряется вся суть от похвалы за стоящие вещи. Понимаешь, даже в самом сладком десерте нужно соблюдать баланс сахара.
— Понимаю! Я постараюсь провести анализ по оценке ваших поступков и вывести тип, за который вас необходимо хвалить.
— Умница! Это правильно. Что ж… мне нужно переброситься парой слов с Капитаном, и я сразу лягу спать.
— Можно мне с вами к Капитану?
— Прости, Долл. Есть вещи, которые нам с Госпожой Слейт стоит обсуждать строго вдвоём.
— Понимаю. — с грустью вздохнула Долл и распахнула книгу про вампиров: — Что ж… В таком случае, я обязательно всё прочитаю и расскажу вам утром!
— Так держать. — я потрепал куклу по идеальным шелковистым волосам, а затем вышел в коридор.
Всё-таки Эйп был прав. Нужно постоянно одёргивать себя и напоминать, что Долл — ненастоящая девушка. Это всего лишь зарядка для Осколка. И я её эссентор… То есть, по сути дела нянька. Нянька для ожившей куклы… Ну, и жуть.
Поднявшись к комнате Капитанши, я трижды постучался в дверь.
— Кто? — грубо спросила Эйра.
— Простите, я бы хотел задать пару вопросов…
— Это не терпит до утра?
— Не терпит.
— Ох… — послышался звук шагов, и спустя мгновение на пороге появилась слегка запыхавшаяся Капитанша в лёгкой ночнушке: — Чего тебе?
— Я могу войти?
— Послушай, Рив… Ты, конечно, милый парень. Но совсем не в моём вкусе!
— Вообще-то, вы тоже не в моём.
— Охренел⁈
— Ну, просто сказал правду. Так! Стоп… Я, вообще-то, не об этом хотел спросить.
— Ладно! Заходи. — Эйра жестом пригласила меня в каюту: — Только давай по-быстрому. Это путешествие меня порядком измотало… Терпеть не могу туманы!
— Понимаю. — я прикрыл за собой дверь: — Просто, у меня накопились вопросы.
— Вау! Интересно, какие же?
— На самом деле, их много. Типа, что происходит с кораблём? Почему вы так часто избегаете меня в вечернее время? И главное — почему кот назвал меня Меченым?
— Слушай… Про корабль тебе пусть расскажет Велемир завтра. Это слишком долгая и сложная история для того, чтобы рассказывать сейчас. Я тебя не избегаю! Чёрт возьми, Ривен! Я Капитан корабля. Или ты хочешь, чтобы я вилась вокруг тебя, как Долл? Так вот, такого не будет. Закатай губу.
— А, что насчёт Меченого?
— В общем… — Эйра устало вздохнула: — … свитки же прописывают полностью, кто ты такой. И среди информации были выжжены стигматы смерти. То есть — метка Чёрного жнеца.
— И, что это за жнец такой?
— Условно — доставщик.
— И, что он доставляет?
— Душу избранника смерти.
— М-м-м… А я тут причём?
— Это я и пытаюсь разгадать. Но пока — безрезультатно.
— Выходит… Я потенциально мог прийти, за кем-то из местных, сам того не подозревая?
— Ещё раз говорю — я понятия не имею, Рив! Как только у меня будет информация — я сразу дам знать. А пока — иди и отдыхай! Ты многое пережил. Тебе необходим отдых. К тому же, с завтрашнего дня тренировки у Велемира продолжатся.
— Да уж… Честно говоря, я даже не удивлён.
— То, что с нами было — цветочки. Ягодки впереди!
— Уже боюсь. — сонно зевнув, я направился обратно к двери: — Спокойной ночи, Госпожа Слейт.
— Добрых снов, Ривен.
В общем, Капитанша была загружена по полной программе. Ещё и про какого-то жнеца информация вылезла… Почему сразу мне не сказала? Неужели не хотела пугать?
Зайдя в каюту, я решил, что самым правильным будет просто лечь спать. Голова и без того кипела от насущных вопросов.
Заснул я быстро. Однако, из-за переживаний сон был очень тревожным. Мне постоянно казалось, что кто-то наблюдает за мной из тёмного угла… Конечно, такое уже было. Но сейчас я ощущал это более явственно.
— Ри-и-ивен… — прошипел жуткий голос.
— А⁈ — резко открыв глаза, я начал оглядываться по сторонам. Твою мать!!! В углу реально горела пара ярко-красных глаз.
— Ри-и-и-ивен… Скажи мне, почему ты так любишь внезапно огорчать? — в лунный свет медленно вышла Меламори.
— Что⁈ Ты… Ты чего тут делаешь⁈ Или мне это снится…
— Не снится. Уж поверь! — алчно облизнувшись, ответила помощница и в мгновение ока подлетела ко мне: — Ривен… Я же так долго сдерживалась… Поверь, это стоило мне очень больших усилий! Но сегодня… Сегодня ты перешёл черту.
— Да, о чём ты, Мори⁈
— О твоём отвратительном поступке… — Меламори открыла рот, сверкнув четырьмя длинными и очень острыми клыками.
И тут до меня дошло, что ситуация: «Орчье дерьмо»… Невероятная сила. Страсть к ливерным продуктам. Мягкий характер…
— Я думала, что ты сразу всё понял. А ещё… Я же специально дала тебе книгу про вампиров… Чтобы ты понимал, с кем имеешь дело…
— Королева…
— Великие звёзды! Ну, наконец-то! — усмехнулась Мори: — Так… Раз уж ты всё понял, то предлагаю не играть в «кошки-мышки». Всего один укус, и ты сам выбросишь эту куклу-разлучницу за борт…
— Мори! Не сходи с ума… Она — наш заказ!
— А мне плевать. Приведя эту жалкую марионетку сюда, ты оскорбил меня! Ты — моя собственность… Понял⁈
— Нельзя влюблять в себя людей против воли! Это неправильно! Неужели тебе было совсем не жаль своих предыдущих жертв⁈
— О, возгордись, Ривен… Ты будешь моей первой дойной коровой… А теперь — закрой глазки и прикуси зубки! Будет немного боль…
— МЕЛАМОРИ!!! — дверь с грохотом сорвалась с петель, и в каюту влетела разъярённая Капитанша: — ТВОЮ МАТЬ!!! А ну быстро отвали от него!!!
— Нет.
— Мори… Это не ты! Тебя захлестнула жажда и страсть!
— Это настоящая я. Неужели ты не понимаешь?
— Мори… Не заставляй меня…
— А знаешь, что⁈ — вампирша злобно глянула на Эйру: — Может быть, и ты заглядываешься на мою дойную коровку? Все вы… Даже эта мелкая собачонка-стрелок, что тоже тёрлась рядом…
— Мне жаль это делать… Но, видимо, другого выбора нет. — вздохнула Капитанша и сняла с цепочки перстень с ярко-красным камнем.
— ЧТО⁈ Нет… Ты не посмеешь!!! Я единственный твой друг…
— Сейчас со