– И не подумаю, – начинаю я.
– Мне кажется, вы оба ещё не готовы для занятий в академических группах, – холодно говорит Рон.
Малыш фыркает и в следующее мгновение растворяется в воздухе. А я смотрю в глаза Рональда, стараясь придать своему взгляду максимум наивности. Где фамильяр? О чём вы?
И этот вопрос волнует не только меня.
– Вы о чём, господин ректор? – за спиной Рональда вырастает магистр Айрэнд. – Что значит «не готова»? Согласен, воздушная стихия у мисс Карно не развита, но я, кажется, взял на себя ответственность. Пять недель ей занимаюсь я. Блок видели? С целителями сам поговорю.
Магистр перешёл на официальный тон. С чего бы? Вроде бы только что они общались вполне дружески.
– Это сложный случай, – возражает Рон. – Я сам ей займусь.
– И поставите под удар мою репутацию? Представляю, как магистр Тарина будет рада.
Сдерживаю смешок. Репутация? То же самое обвинение, которое бросила я бывшему мужу.
– Что тебе за дело до мнения этой старой кури… – зло начинает Рон, но спохватывается, вспомнив о моём присутствии.
Всё-таки обсуждать магистра при адептах не стоит. Ферон Айрэнд это тоже понимает.
– Адепт Карно, – резко говорит он. – Идите к остальным и продолжайте экспериментировать. Полигон не покинете, пока у вас не получится хотя бы тоненький хиленький щит.
Магистр Айрэнд окидывает меня взглядом, и я понимаю, что у него едва не срывается сравнение: «…как вы». Ещё бы «дохленький» сказал.
Хотя, если начистоту, я не такая уж и худенькая, но по физической подготовке я именно дохленькая.
В любом случае отвечаю преподавателю благодарным взглядом и спешу отправиться к группе. В следующий момент радость моя улетучивается, потому как магистр гаркает на весь полигон:
– Адепт Легар, попробуйте объяснить мисс Карно, как создавать щит.
Я встречаюсь с торжествующим взглядом Дэнира.
Это зачем? Магистр что, не мог поручить меня кому-то другому? Не хватало ещё, чтобы этот высокомерный урод начал меня лапать в поисках центра силы. Рональд, скорее всего, этого не выдержит.
Самодовольный взгляд Дэнира уже сменился пренебрежительным. Ну ещё бы, я столько раз огрызалась на него, а тут он на высоте.
– Становись в стойку, – цедит он. – Что такое исходное положение для нулевых, ты хоть знаешь?
Делаю вдох и выдох. Обижаться на «нулевую» смысла нет. Он прав. На вопрос отвечаю кивком.
Уж это даже новички знают. Ноги на ширине плеч, колени слегка согнуты. Ладони… А куда девать ладони? Друг напротив друга – так создают обычный шар или сгусток, который потом можно закрутить в смерч. А для щита какое положение лучше?
Замешкавшись, я жду очередного презрительного замечания со стороны Дэнира. Но он неожиданно со всей серьёзностью объясняет:
– Статика не поможет. Щит проще создать, когда руки двигаются. Давай сначала чисто схему без использования силы. И запомни правило: если собираешься пойти вправо, начни движение влево. Если от себя, начни движение с направления к себе.
Смотрю недоверчиво. Как это к себе, если надо от себя? Спросить не решаюсь. Но парень сам понимает, что лучше показать.
Над ладонями Дэнира вихрится воздух, он соединяет это всё в один шевелящийся ком. Затем делает плавное движение к себе и по дуге от себя, раскрывая ладони в последней части траектории.
– Представь стену перед собой и дай воздуху в неё упереться, – с лёгкой надменностью говорит он, и бесформенный комок растекается по невидимой поверхности ровным слоем.
У меня вырывается восхищённый выдох:
– Круто!
Уголки губ Дэнира изгибаются в довольной улыбке, и тон его меняется, в нём теперь подбадривающие нотки:
– Не бойся, получится. Просто повторяй за мной. Сначала само движение, можно без магии.
Я послушно пытаюсь изобразить то же самое. Вроде похоже.
– Теперь хотя бы немного воздуха, ну же, – в голосе Дэнира искренняя увлечённость.
И я делаю раз, другой, третий.
С четвёртой или пятой попытки между ладонями появляется почти неосязаемое уплотнение. Не верю сама себе, но Дэнир подбадривает:
– Получается. Продолжай.
От неожиданности я едва не упускаю сгусток. Но меня выручает уже наработанное движение. Я продолжаю тянуть к себе, делаю петлю и толкаю воздух от себя раскрытыми ладонями.
– Стена, – тихо подсказывает парень.
Прямо передо мной по невидимой опоре растекается тонюсенький воздушный слой.
– Великолепно, – раздаётся рядом голос магистра Айрэнда.
И новорождённый, первый в моей жизни щит растворяется.
– Не ожидал, адепт Легар, – одобрительно продолжает магистр. – У вас прямо талант педагогический.
А я расстроенно хлопаю глазами. Не удержала щит. У меня от огорчения выпячивается нижняя губа.
– Вы молодчина, адепт Карно, – тепло говорит магистр. – Я не сомневался, что у вас получится. Не расстраивайтесь, что щит непрочный. Сделали один раз, сделаете снова. Может, стоит поручить адепту Легару шефство над вами, раз уж у вас так хорошо получается?
Ой, не уверена, что это хорошая идея. Этот Дэнир сейчас только и будет, что мои долги подсчитывать.
– Не хотелось бы отнимать время у адепта Легара, – бормочу смущённо.
– Мне нетрудно, – ухмыляется парень, и его взгляд проходится по моей фигуре. – В свободное от занятий время.
Преподаватель одобрительно кивает:
– Вам на пользу пойдёт. Учить других – один из способов быстрее продвигаться самому.
– Знаю, магистр, – соглашается Дэнир, хищно улыбаясь. – Меня отец учил: «Пока объясняешь, и сам лучше поймёшь».
И, когда магистр Айрэнд отходит от нас, парень тихонько добавляет:
– Вот теперь я тобой займусь.
Займётся он. Ох, боюсь, Рональду такое не понравится.
Глава 10. Покровитель нам не нужен
Айви
– Бери, что дают, – хмурится женщина на раздаче. – Из-за вашей группы я и так на час позже с работы уйду.
Она отходит к следующему в очереди парню из тех, с кем я сегодня бок о бок провела день на полигоне.
Я всего лишь пыталась выяснить, почему мне опять плюхнули на тарелку сочный кусок мяса. Едва ли такая дорогая еда входит в рацион безденежных адептов.
В обед было то же самое, но тогда за мной в очереди стояло человек десять, не меньше, и, едва я открыла рот, чтобы задать вопрос, раздатчица на меня зафыркала, чтобы я ускорилась.
А за ужином мы пришли в столовую позже всех. И теперь она спешит домой и отвечать на мой вопрос не собирается. Или не хочет.
Уношу свой поднос к ближайшему столику.
Всё равно я выясню. А сейчас нет ни сил, ни желания спорить. Рональда я не видела с утра, но что-то мне подсказывает, что именно он позаботился