Именно с этим важным выводом я и ввалился в свою квартиру с кучей пакетов под мышками, промокший, словно мышь.
Пока руки были заняты приготовлением еды, в голове уже построился план действий. Едва поев, я сразу же сел за ноутбук и открыл стрим. Тот как раз показывал, как отряд из пяти человек чистит какие-то тоннели от тварей, похожих на здоровенных крыс.
Процесс двигался к развязке, поэтому я не отказал себе в удовольствии досмотреть до конца. Группа столкнулась с матриархом стаи. Разбираясь с монстром, они прозевали атаку трёх спрятавшихся тварей, из-за чего двое людей получили тяжёлые ранения.
«Вот одна из причин медленной чистки, — подумал я. — Люди видят потери и боятся за свою жизнь».
Вскоре все было закончено. Голографические экраны перешли к нейтральному виду статистики.
Мирная Земля (3489 адептов) — 203 аномалий зачищено
Земля Кровавая (1 адепт) — 2 аномалии зачищено
Есть незачищенные аномалии в количестве 1587 единиц.
Статус планеты: в процессе интеграции
Внимание, адепты Земли! Рекомендуется поднять продуктивность борьбы, иначе вам грозят негативные последствия!
Я заметил, что отображение данных немного изменилось, став более информативным. И первые замеченные перемены нельзя было назвать позитивными.
«Около сотни аномалий закрыли с момента последней игры, — отметил я. — Несмотря на это, количество незачищенных аномалий только возросло!»
Я думал, что на Земле появилось фиксированное число аномалий. Даже при замедленном темпе с ними бы рано или поздно разобрались. Но аномалии продолжали прибывать, и быстро.
Аномалии давали нагрузку на Землю, нанося вред. Чем больше их становилось, тем сильнее негативный эффект.
«Прибавляем к этому ситуацию, когда твари из них вылезают наружу и начинают сеять хаос, — мысленно добавил я. — И получаем полный звездец».
Именно к этому и готовились в нашей, да и наверное в других странах.
«И это хорошо, что готовятся, — мысленно добавил я. — Мне тоже пора действовать».
Занятый этими мыслями, я уже готовил экипировку. Прошедшие дни с момента окончания игры можно было считать выходными. Больше тратить время я позволить себе не мог.
После прогулки и плотного обеда силы ощутимо восстановились. Организм, видимо, действительно приспособился к изменениям. Сделала своё дело и ускоренная регенерация.
Сбор занял совсем немного времени. Одевшись в крепкую усиленную одежду, я накинул плащ и сумку.
— Ну что, Братец, — произнёс я. — Готов к приключениям?
Стоящий на полке череп меланхолично посверкивал глазницами. Он уже успел поглотить доставшуюся ему энергию и, вероятно, усилился. Несмотря на это, он выглядел очень вяло с момента последней Игры. Быть может, он понимал, что последние осколки его мира были уничтожены?
— Вот и развеешься, — произнёс я, убирая его в сумку. — Нефиг дома торчать.
Мой взгляд упал на небольшую цепочку с разноцветными стеклышками. К сожалению, из-за завертевшихся событий у меня даже не было времени как следует изучить этот артефакт. Интуиция подсказывала, что я ещё не дорос до этой штуки.
Разложив по карманам плаща расходные материалы, я наконец был готов. Не теряя времени, я обратился к Помощнику. Уже через секунду меня перенесло к следующей аномалии.
* * *
Ноги уперлись в деревянный настил дорожки. Я стоял у крыльца невзрачного дома. Рядом зеленели грядки, чуть дальше простирался огород. За покосившимся забором виднелись скособоченные крыши.
«Деревня какая-то», — с лёгким удивлением подумал я.
Глядя на потемневшие от времени доски и общую неказистость обстановки, можно было подумать, что это обычное областное село, коих немало на просторах страны.
В глаза бросились подозрительные детали. Первым делом я заметил непривычную тишину, окружающую место. В детстве я каждое лето ездил к бабушке в деревню. Я привык слышать в таких местах какофонию из лая собак и другой животины, тарахтенья тракторов и прочих звуков глубинки. Сейчас же меня окружала почти полная, давящая тишина.
Я тут же изготовился к бою. В голове еще не осел разговор о тварях, что полезут из аномалий. Что, если я оказался как раз в таком месте?
Где-то вдалеке раздался женский вой, наполненный неизбывным горем. Не мешкая, я направился в ту сторону.
Понадобилось выйти за забор с настежь открытыми воротами и пройти по дороге вдоль нескольких дворов. Наконец за забором одного из них я увидел скопление людей. Голоса сливались в один бубнеж, среди которого то и дело раздавались ругань и завывания.
Люди были настолько увлечены, что даже не заметили, как я подошел к ним. Явно что-то произошло, но люди не выглядели так, будто находятся в опасности.
Вблизи оказалось, что вся толпа окружает стоящих на крыльце дома двух женщин. Те рыдали навзрыд.
— Эй! — крикнул я, привлекая к себе внимание. — Что случилось?
Толпа деревенских обитателей была настолько увлечена, что на меня даже не обратили внимания. Помогла какая-то стоящая ближе ко мне бабенка. Она повернулась и шикнула на меня, да так и обмерла.
С легким запозданием я вспомнил, что обычные люди на человека в плаще и с костяным серпом будут реагировать неоднозначно. Так оно и оказалось.
Женщина закричала, словно её режут. Тут же шарахнувшись в разные стороны, толпа обратила на меня внимание. Женщины и старухи крестились, мужчины не знали, то ли бросаться в драку, то ли бежать. Я ощутил нарастающее раздражение.
— А ну заткнулись! — то ли прокричал, то ли прорычал я.
Подействовало. Толпа в один миг затихла. Только с крыльца тихо подвывали. Объяснять, кто я и откуда, желания не было.
— Что у вас тут? — спросил я. — Коротко и по существу.
Сначала пара человек кинулись было говорить, но потом их перебил хмурый мужик, что стоял рядом с одной из женщин. На его лице отпечаталась та же печать горя, что довлела и над двумя женщинами.
— Лешка, сын мой, в эту… аномалию херову полез, — произнес он и добавил. — Сам балбес, да еще друзей сбаламутил, сыновей ее.
Он показал на женщин. Очевидно, одна была его женой, а вторая — матерью двоих детей, ушедших с его сыном.
— Вот иди теперь и вытаскивай их! — закричала вторая женщина. — Все из-за дебила вашего!
Вновь вспыхнула ругань. Об аномалиях здесь знали, да и обо мне тоже. Местные то и дело поднимали телефоны и украдкой меня фотографировали.
Я к этому уже потерял интерес, и так поняв произошедшее. Аномалии были разбросаны по планете уже несколько дней. Видно, в этой деревне дети нашли её, а что было дальше —