Бонапарт лично разрабатывает данный поход, о котором он грезил еще с 1797 года. В те времена Великобритания являлась главенствующей на море, только вот сухопутных связей у нее не имелось, несмотря на большое количество колоний. У Российской империи и Франции на тот момент не имелось сильного флота, поэтому вести на море военные действия с Англией они не могли. Правда, у них имелась возможность пойти на Индию по суше, по побережью Каспийского моря и территории, где сейчас располагается Афганистан. Эти действия могли благотворно отразиться на России, тем самым значительно навредив английской экономике. В случае победы Российской империи доставалась северная Индия до границы с Непалом.
Индийский поход по плану должен был походить на экспедицию Наполеона в Египет, в которой принимали участие инженеры, художники и ученые. Также были разработаны рекомендации по контактам с местным населением. Например, в инструкции по торговле с местными народами можно найти рекомендацию о продаже тканей «тех расцветок, которые больше всего нравятся азиатам».
Планируемый поход сильно беспокоил Лондон, именно он стал причастен к тому, что русская знать совместно с англичанами задумают убить императора России и тем самым загубить на корню его планы касательно модернизации страны.
В это же время Павел планирует отправить донские войска в Среднюю Азию, чтобы в дальнейшем атаковать английские колонии в Индии. Уже в начале 1801 года, в январе, атаман казаков Орлов получает приказ от императора о том, что ему нужно сделать во время этой военной вылазки. Он сообщает ему, что англичане планируют напасть на Россию, Данию и Швецию. Именно поэтому нужно напасть на них в том месте, где они меньше всего ожидают получить удар — Индия. Также он пишет о том, что все богатства, которые они смогут там добыть, станут их наградой за ведение боевых действий.
«При сем посылаю вам маршрут, какой мог для вас достать, он дополнит вам карту и объяснит. Экспедиция весьма нужна и чем скорее, тем вернее и лучше. Ваш благосклонный Павел. Сим маршрутом я вам вовсе рук не связываю однако же»
Орлов в кратчайший срок собрал двадцать две тысячи казаков для того, чтобы выполнить указ императора. Об этом он лично проинформировал своего царя в письме от 20 февраля 1801 года. Возглавить поход выпала честь генерал-майору Платову, который до этого для находился в заключении в Петропавловской крепости. Только вот из-за убийства Павла I планы реализовать не удалось. Пришедший к власти Александр I издает указ, в котором говорится об отзыве казачьего войска, которое шло в Индию. Помимо этого он аннулирует совместный поход с Наполеоном.
Благодаря всего одному убийству Англии удается полностью изменить историю в угоду себе.
Часть 3. Месть Англии
Глава 12. Заговор и смерть
Обстоятельства смерти Павла остаются предметом споров среди историков. Стоит отметить, что предчувствия Павла о его возможном убийстве были вполне обоснованными. Проводимые им реформы стали сильно раздражать дворянство.
Замок, возведенный ужасно переживающим по поводу заговоров и покушений императором, задуманный в качестве хорошо охраняемой и защищенной локации, по иронии судьбы стал местом трагических событий, спровоцированных группой заговорщиков. А «надежный» и «верный» сподвижник царя, граф Петр Пален оказался во главе заговора. Павловский двор, точнее, его внутриполитические настроения в преддверии смертоносной даты 11 марта 1801 года, заслуживает нашего рассмотрения.
Поскольку у Павла были смешанные отношения с русским дворянством, то высший свет русского монарха по давно укоренившейся традиции разделился на несколько фракций.
Граф Никита Панин возглавлял группу, ратовавшую за возвращение привилегированного и правящего положения дворян, а также за союз с Британской империей. Его наиболее яркие и могущественные сподвижники — это Ольга Жеребцова, сестра последнего екатерининского фаворита Платона Зубова, Семен Воронцов, английский дипломат Уитворт. Братья Орловы и Зубовы и цесаревич Александр Павлович присоединились к сообществу чуть позже. Заговор против Павла родился именно в указанном кругу и тлел в течение двух лет. Они видели в императоре угрозу своей стабильности, безопасности и считали, что его устранение необходимо. Первоначально заговорщики придерживались идеи британского посла Уитворта о временном правителе. Посол также поспособствовал финансированию английской короной убийства русского правителя. Важное место в осуществлении и организации кровавого события занимает Леонтий Беннингсен (Левин Август Готтлиб Теофил фон Беннигсен). Этот немец был подданным германского княжества Ганновер. В те времена британский монарх Георг III был князем этой земли.
Попытки склонить Александра I к поддержке заговора против Павла граф Пален предпринял в начале 1801 года, и ему это удалось. При этом Александр настоял, чтобы его брат Константин ничего о заговоре не знал. Павел незадолго до своей кончины начал опасаться, что заговор против него полностью созрел. Несмотря на это, он не видел никакой опасности со стороны своего сына из-за его гарантий как наследника, обеспеченных принятым им Актом о престолонаследии. Однако позже Павел обнаружил оставленную Александром книгу Вольтера «Брут» раскрытой и оставленной на странице, повествующей об убийстве Цезаря. В ответ Павел поручил подарить Александру экземпляр истории Петра Великого с раскрытой страницей, изображающей казнь царевича Алексея за измену. Александр попросит исполнителей сохранить жизнь Павла и дал согласие на его заточение в Петропавловскую крепость. Как когда-то Петр I заточил в этой крепости царевича Алексея.
«Господа, вы же знаете, что для того, чтобы приготовить омлет, необходимо разбить яйца»
Павел I имел в своем окружении ряд сторонников, в том числе канцлера Ростопчина Федора Васильевича, выступавшего за союз с Наполеоном и подготовившего почву для присоединения Грузии к Российской империи, и графа Аракчеева Алексея Андреевича, известного как «непревзойденный в России мастер муштры». Однако этой фракции не хватало единства и сплоченности. По мере развития событий, приведших к убийству Павла I, некоторые из его верных союзников были изгнаны самим Павлом I, а другие были злонамеренно смещены со своих постов путем манипулирования клеветой, организованной заговорщиками. Так, в феврале 1801 года Ростопчин был уволен со службы. Вполне вероятно, что это увольнение было вызвано действиями графа Палена, участвовавшего в заговоре против Павла I. С приходом к власти нового императора Ростопчин, известный сильной личной преданностью Павлу I, не мог долго продолжать свою