«Поддержи ее». Легко сказать. Как можно поддерживать человека, который движется в совершенно противоположном от тебя направлении?
Мы поговорили еще немного, и я пообещал маме, что обязательно постараюсь выбраться к ним на дачу, как только появится возможность. Положив трубку, я почувствовал себя еще более одиноким. Родители, Маша… все они остались там, в той, другой жизни, которая с каждым днем становилась для меня все более далекой и чужой.
А моя новая жизнь… моя новая жизнь была здесь, в этом странном, пугающем и невероятно притягательном мире НИИ НАЧЯ.
* * *
Ночью мне снова снились коридоры НИИ, только на этот раз они были больше похожи на запутанный лабиринт из игры, где за каждым поворотом меня поджидала то рыжая девушка из ОКХ с философским камнем наперевес, то Анатолий Борисович, требующий немедленно денормализовать базу данных по «частицам типа При», то Степан Игнатьевич, чертящий на стенах фрактальные схемы Информационной Вселенной. Проснулся я с ощущением, будто всю ночь решал очень сложную, но увлекательную головоломку.
На улице снова было пасмурно, но дождя, к счастью, не наблюдалось. Я решил не изменять вчерашней традиции и снова вызвал такси, правда, на этот раз обошлось без философских бесед о Шекспире — водитель всю дорогу молча слушал какое-то бодрое восточное радио.
В холле первого этажа НИИ было довольно оживленно.
Сотрудники спешили на свои рабочие места, переговариваясь на ходу, шурша проходными карточками. Я тоже достал свой временный пропуск и, уткнувшись в телефон, чтобы проверить, нет ли каких-нибудь интересных новостей по подпискам, быстрым шагом направился к турникетам. И в этот самый момент… БАМ!
Я налетел на кого-то с такой силой, что мы оба растянулись на скользком кафельном полу. Папки, которые были у моего «оппонента» в руках, разлетелись в разные стороны, рассыпая по полу веер из каких-то распечаток и схем. Телефон вылетел у меня из руки, но, к счастью, упал на мою же сумку, так что обошлось без повреждений.
— Ох, черт, извините! — вырвалось у меня одновременно с таким же возгласом моего визави.
Я поднял голову и увидел перед собой того самого растрепанного парня, которого вчера мельком заметил в коридоре, бормочущего что-то про «флуктуации эфира». Он тоже, как и я, смотрел в свой смартфон в момент столкновения, и сейчас виновато улыбался, потирая ушибленное плечо.
— Да это вы меня извините, — сказал он, тоже немного растерянно. — Засмотрелся тут… опять аномальная активность в секторе Гамма-7, пытался удаленно перезагрузить датчики, пока шел.
Мы оба неловко рассмеялись. Ситуация была довольно комичной — два «гения», столкнувшихся лбами из-за своей погруженности в виртуальный мир. Вместо того чтобы разразиться взаимной руганью, как это часто бывает в подобных ситуациях, мы почему-то оба почувствовали какую-то… общность.
— Алексей Стаханов, — протянул я ему руку, помогая собирать разлетевшиеся бумаги.
— Геннадий. Можно просто Гена, — он крепко пожал мне руку. Его ладонь была на удивление сильной для его худощавого телосложения. — Вы, я так понимаю, тот самый новый аналитик, про которого говорил Орлов?
— Он самый, — улыбнулся я. — Рад наконец-то познакомиться. А то вчера только мельком вас видел, когда вы… э-э-э… сражались с флуктуациями эфира.
Гена снова рассмеялся.
— А, да, было дело. Тут у нас весело, не соскучишься. То эфир флуктуирует, то подпространство прокалывается, то еще какая-нибудь чертовщина. Обычные будни сисадмина в НИИ НАЧЯ.
Мы быстро собрали его бумаги.
— Ладно, Алексей, рад был познакомиться, хоть и при таких… экстремальных обстоятельствах, — сказал Гена, подхватывая свою стопку. — Мне тут действительно надо бежать, а то если датчики в Гамма-7 окончательно выйдут из строя, мало не покажется. Если что — я обычно обитаю в подсобке рядом с серверной, ну, или где-нибудь в недрах самой серверной. Заглядывайте, если что.
— Обязательно, Гена, спасибо, — кивнул я.
Он еще раз улыбнулся мне и стремительно скрылся в одном из коридоров.
Эта неожиданная встреча и какое-то мгновенно возникшее взаимопонимание с Геной почему-то подняли мне настроение.
Он показался мне парнем «своим», несмотря на всю свою специфичность и погруженность в «аномальную» работу. И он, наконец то, был кем-то, одного с моим возраста. С таким коллегой, я был уверен, мы найдем общий язык.
В приподнятом настроении я добрался до кабинета СИАП. К моему удивлению, там еще никого не было. Видимо, я сегодня пришел раньше всех. Что ж, тем лучше. Будет время спокойно поработать, пока не началась утренняя суета.
Я включил свой «модифицированный» компьютер, который привычно отозвался переливающимся логотипом и мелодичным звоном клавиатуры, и открыл файлы с загадочными данными. Сегодня я был полон решимости продвинуться в их анализе хотя бы на шаг. Людмила Аркадьевна посоветовала поискать сопроводительную документацию, и это было первым, чем я собирался заняться. Но сначала… сначала я решил еще раз пробежаться по самим данным, свежим взглядом, может быть, что-то новое бросится в глаза.
Кофе, к сожалению, пока не было, но ощущение приближающейся разгадки бодрило не хуже.
«Ну что, аномальная зона, — мысленно обратился я к данным на экране, — давай знакомиться поближе. Посмотрим, кто кого».
* * *
Я еще раз внимательно просмотрел данные с флешки.
Числа, графики, логи… Все это выглядело как вырванный из контекста кусок какой-то большой, сложной мозаики. Даже если я найду какие-то закономерности в этих всплесках неизвестной энергии, как я смогу их интерпретировать, не зная, что это за энергия, какими приборами она измерялась, в каких условиях? Людмила Аркадьевна была права — нужна сопроводительная документация.
Но где ее искать? Флешка была «голой», без каких-либо пояснительных файлов. Орлов вчера упоминал «доступ к нашим базам данных», но как его получить — не объяснил. Логично было предположить, что вся необходимая информация должна храниться где-то во внутренней сети НИИ. Если я смогу к ней подключиться, то, возможно, найду какие-то каталоги, файловые архивы, базы знаний — что-то, что поможет мне сориентироваться.
Я решил попробовать. На рабочем столе моего «модифицированного» компьютера был стандартный ярлык «Сетевое окружение». Я кликнул по нему. Открылось окно, но то, что я там увидел, мало походило на привычную картину локальной сети. Никаких тебе «общих папок» или «сетевых дисков». Вместо этого — список каких-то странных узлов с еще более странными названиями: «Хронос-Архив», «Эфир-Монитор-7», «Био-Лаб-Сигма», «Гео-Зонд-Альфа». И никаких привычных протоколов вроде TCP/IP или SMB. Вместо них — какие-то «Транс-Эфирные Протоколы Связи (ТЭПС)», «Квантово-Информационные Каналы (КИК)» и «Протоколы Синхронизации Нуль-Пространства (ПСНП)». У меня