— Оставь свои шуточки при себе.
— Смотрите, — позвала Рикки, — к машине кто-то идёт.
Денис снова метнулся к окну. К микроавтобусу подошли трое. Мужчина и женщина сразу же скрылись из виду, забравшись в салон автомобиля, а третий — лысый с татуировкой паутины на пол черепа — задержался, рассматривая окна отеля. Когда его взгляд скользнул по второму этажу, друзья одновременно отпрянули вглубь комнаты.
— Так. Предположим, это действительно могут быть Искатели, — согласился Денис, и руки его от чего-то похолодели.
— Что будем делать? — с ноткой паники в голосе спросила Рикки.
— Пока ничего. Будем наблюдать. Может просто совпадение…
Стэн ещё раз глянул за окно.
— Но про запасный выход, думаю, стоит узнать, — добавил он.
Остаток дня прошёл в нервном напряжении. Микроавтобус никуда не делся ни после обеда, ни после ужина, ни даже когда начало темнеть. Соседние автомобили сменялись один на другой, к вечеру парковка и вовсе опустела, а микроавтобус продолжал стоять.
На город опустилась ночь. Друзья, ни разу не покидавшие номер, решились спуститься в холл. Там администратору теперь составлял компанию охранник. Оба сидели на диване и со скучающими лицами смотрели какой-то фильм на крохотном ноутбуке. Рикки попросила девушку узнать точный адрес офиса VM, а потом, аккуратно попыталась выяснить, не интересовался ли кто-нибудь ими. Девушка заверила, что нет, и друзья уже собирались вернуться в номер, но тут она передумала и подтвердила опасения ребят.
— Лысый мужчина с татуировкой спрашивал, — сказала она. — Говорил, он ваш знакомый.
— А Вы что сказали? — с заметным напряжением в голосе спросила Рикки.
— Что, мы не раскрываем информацию о наших клиентах, — деловым тоном ответила администратор.
Когда друзья вернулись в номер, Стэн объявил, что планы меняются. Очевидно, в СанРайсе задерживаться нельзя, нужно искать новое место для ночлега, попутно стараться сбросить хвост и немедленно связаться с Хранителями. Денис согласно кивал, но на деле в слова почти не вслушивался. Его разум полностью захватили другие мысли: вот тот самый шанс, которого он ждал. Выйти на Сета теперь не проблема. Не проблема даже ускользнуть от Стэна и Рикки. Сложной задачей стало решиться воплотить намерения в жизнь. Денис чувствовал, как его внутренности скручивает узлом от страха. Как отважиться сделать этот шаг? Ответ лежал на поверхности: «ты либо отправляешься к Сету, либо…» О том, что будет если ему так и не удастся раздобыть противоядие думать не хотелось.
Денис твёрдо решил перейти от мыслей к действию этой же ночью. Оставалось только поймать подходящий момент. Лёжа в своей кровати, он терпеливо ждал, когда заснут друзья. Вскоре донеслось их ровное глубокое дыхание. Денис на всякий случай выждал ещё минут пятнадцать и только тогда выполз из-под одеяла. Прихватив рюкзак, он открыл дверь — комнату на мгновение залил свет из коридора. Денис, ступая почти бесшумно, вышел, аккуратно прикрыл дверь — та вдруг предательски заскулила петлями. На секунду показалось, что этот жуткий скрип перебудит всех постояльцев гостиницы. Денис замер ожидая, что его вот-вот разоблачат, но из комнаты никто не вышел. Он выдохнул с облегчением, направился к лестнице и даже успел сделать несколько шагов, а потом за спиной прозвучал голос Стэна:
— Собрался куда-то?
Денис выругался про себя и обернулся. Стэн стоял у их номера, скрестив руки на груди. Заспанным он не выглядел.
— Я в туалет, — буркнул Денис, и пошёл дальше, уже не заботясь о тишине.
— С рюкзаком?
Снова пришлось остановиться. Денис снял рюкзак с плеч (в конце концов, навряд ли он так уж сильно необходим), вернулся и вручил Стэну. Тот бросил сумку в номер и схватил друга за предплечье.
— Ты никуда не идёшь, — заявил он. — Я не позволю.
— Мне твоё позволение и не требуется.
— В номер, быстро.
Денис отдёрнул руку, оттолкнул Стэна и широкими шагами направился к лестнице. Тот нагнал его, схватил за шиворот и потянул на себя — Денис не удержал равновесия, упал.
Стэн навис над ним. Денис подсечкой свалил его с ног. Оба вцепились друг в друга, пытаясь уложить на лопатки.
На шум из номеров стали выглядывать люди.
— Прекратите! — через возню донёсся голос Рикки. — Вы что творите⁈ Обезумели⁈
Денис и Стэн не обращали внимания на поднятый переполох, продолжая кататься по полу.
— Вызовите полицию! — выкрикнул кто-то из перепуганных постояльцев.
— Не нужно полицию! Между братьями чего только не бывает! Простите их бестолковость! — Рикки пыталась успокоить взволнованных людей. — Не нужно полицию!
Тут Стэн изловчился, сумел подняться, да ещё и заломить руку Дениса за спину. Он поднял его, и одним сильным толчком, чуть ли не броском, отправил в комнату. Денис залетел в номер и навернулся, напоровшись на кресло. Из коридора слышался громкий голос Стэна:
— Прошу прощения! Младший разбуянился. Этого больше не повториться!
Рядом возникла Рикки:
— Что у вас такое стряслось? — испуганно спросила она, но Денис не успел сказать и слова. Стэн вошёл в комнату, метнулся к нему, схватил за грудки и припечатал к стене, так что рёбра чуть не затрещали.
— Предатель, — процедил он сквозь зубы.
— Пусти его! — пискнула Рикки.
— Не лезь! — гаркнул Стэн и, с силой тряхнув Дениса, прорычал: — Что-ты-удумал?
Тот упорно молчал.
— Решил спасать свой зад, во что бы то ни стало?
— И вас тоже, идиот! — ответил Денис и оттолкнул от себя Стэна.
Он отступил на шаг и расхохотался как безумный. Потом заговорил:
— Тебе напомнить, что стоит на кону?
Тут нервно хохотнул Денис. Конечно! Жизни Стэна ничего не угрожает, и он может спокойно рассуждать об ответственности и прочей белиберде.
— Для меня эта дорога изначально была в один конец, — сказал Денис. — Я отправлюсь к Сету, а вы вернётесь в Храм и будете в безопасности.
— Мне было бы наплевать, что ты собираешься делать, если бы жизни каждого из нас не зависели от жизни другого. Одна уже добровольно помогает нашему врагу. Отправишься к Сету — приблизишь его к цели ещё на шаг!
— Дэш — гарантия нашей безопасности. Это во-первых. — Преисполненный решимости закончить то, что начал, Денис поднял свой рюкзак, забросил на плечи. В нём кипела злость, и дальше он говорил почти не думая: — Вам бы следовало остаться в Храме. Или вы пошли со