— Нет, — отрезал я.
Внутри кольнуло что-то странное, словно где-то в глубине памяти мелькнула тень узнавания, но тут же растворилась.
— Это бывает, — кивнул Быся, будто ничего странного в этом не было. — До десятого уровня у всех воспоминания заблокированы. Но может, и после десятого не вспомнишь. Все, ведь сюда валятся со своих миров мультиверсума. Но вот имя своё… От него лучше отвыкай.
— Почему? — я нахмурился, чувствуя, как раздражение снова подкатывает к горлу.
— Тебе новое даст крёстный, когда ты его найдёшь, приятель, — пояснил он с лёгкой улыбкой, но в голосе звучала какая-то странная серьёзность. — Разумеешь?
— Ни беса не разумею. Крёстный — это кто? — я уже не пытался скрыть своего непонимания.
— Иммунный, который тебе даст имя. Это ещё одна примета, — он хмыкнул, будто говорил о чем-то само собой разумеющемся. — Имя от крёстного — это как талисман. Своё старое оставишь — привлечёшь беду. Или Континент сам тебя назовёт, но это уже совсем другая история.
— Ясно, — буркнул я, хотя ясности не было ни на грош.
Но спорить не стал. В голове крутился рой мыслей, каждая следующая мрачнее предыдущей. Этот мир, Континент, был одним сплошным клубком загадок. И каждый ответ, который я получал, порождал десяток новых вопросов.
Тягачи выехали на расчищенную дорогу, и Быся вдавил педаль газа. Машина рванула вперёд, набирая бешеную скорость. Я вцепился в поручень, чувствуя, как желудок подкатывает к горлу. Снаружи мелькали дома, обломки машин, серый асфальт, покрытый пятнами крови. Быся, заметив мой взгляд, пояснил, не отвлекаясь от дороги:
— Здесь, на Континенте, только так и ездят, приятель. На безумной скорости, чтобы заражённые не успевали. Те, кто из них может догнать мчащуюся на сотне машину, уже достаточно умные. А умные, может, и не будут гнаться, если не голодные до чёртиков. Глупые едва ли догонят.
Я кивнул, хотя в голове крутилась мысль, что эта логика звучит как бред. Но возражать не стал. Вместо этого задал вопрос, который сам собой напрашивался:
— А твоё имя… Быся? Как ты его получил? Не мама же тебя так назвала?
— Да… — он усмехнулся, лихо выкручивая руль, чтобы объехать очередной брошенный посреди дороги остов обгоревшей легковушки. — Был тут у нас один деятель со специфическим даром. Умел находить иммунных. Привёл их в стаб под сотню. Босяком его звали.
— А потом что случилось? — спросил я, чувствуя, что история может быть интересной.
— Да кто знает, приятель? — Быся пожал плечами. — Одни говорят, что он ушёл на Запад. Другие — что элита Босяка схарчила. Так вот, он нам, своим крестникам, и раздавал эти клички собачьи. Перс — это сокращённо от Персик. Прикинь, как нашему командиру с таким погонялом на Континенте живётся?
— Это да… — хмыкнул я, не сдержав лёгкой усмешки. — Как корабль назовёшь, так и поплывёт.
Быся заржал, да так гомерически, что чуть не выпустил руль. Его смех эхом отозвался в тесной кабине, перекрывая рёв двигателя.
— Моряк, что ль? — отсмеявшись, пояснил он своё веселье. — В кругах, где я общался до Континента, кораблями нечто иное называли. Но к делу это, конечно, не имеет никакого отношения. А что ты там шептал, у здания?
Я помедлил, решая, отвечать или нет. Но что-то в его тоне и в его странном дружелюбии подтолкнуло меня к откровенности. Или, может, просто нужно было выговориться, чтобы не сойти с ума от одиночества и боли.
— Прощался с напарницей. Марго. Справка её подсветила как потенциально заражённую. Прошлой ночью стала не «потенциально», а просто «заражённой». Пришлось своими руками задушить.
Быся сочувственно цыкнул зубом, бросив на меня короткий взгляд. В его глазах мелькнуло что-то вроде понимания.
— Жалко цифру, — сказал он после паузы. — Но потом ты начнёшь подмечать, что у многих из них схожие поведенческие паттерны.
— Они что, не живые? — спросил я, чувствуя, как внутри снова вскипает раздражение.
— Да куда там, — хмыкнул он, не отвлекаясь от дороги. — Живые… Такие же, как мы с тобой. Только Континент их корёжит посильнее нашего брата-игрока. И девочки среди них… Ммм… Моё почтение! Крокодилов и страхолюдин нет. Все — красотки. А некоторые из них прям такие горячие, что многие к обычным иммунным игрокам и не возвращаются, предпочитают с цифрами. Так-то… Разумеешь, приятель?
Я кивнул в ответ, хотя мне было совсем ничего не ясно. В голове крутился вихрь из обрывочных фраз, странных терминов и воспоминаний о Марго, которые резали сердце, как осколки битого стекла. Я смотрел на дорогу — колонна фур как раз выскочила из городской застройки, и вдали замаячили дома какого-то посёлка с брошенными домами, — и понимал, что этот Континент — не просто другой мир, а эти «игроки» — не самые обычные люди. Но пока мне выгодно, буду с этими странными типами, называющими себя рейдерами.
Глава 22
Колонна фур, гремя двигателями, вырвалась из тисков города, оставляя позади серые, покинутые дома пригорода и опустевшие улицы, пропитанные вонью разложения и смерти.