— Джо? — Аранья была на вид чересчур напряженной, — А прутья точно должны так изгибаться? А то это мне напоминает совсем не метлу.
— Мне тоже, — подал голос Санс, — Совсем не метлу! Но я такое уже видел!
— У кого⁈ У юнги, о котором я вас попросил думать⁈ — возмутился я, глядя на похабные движения метлы. Она изгибалась черенком все медленнее и плавнее, а прутья, сильно изменившиеся по итогу трансформации, теперь скорее напоминали…
— Это моя вина… — неожиданно призналась Аранья, — Я думала о Гилберте…
— Я тоже его вспомнил, — кивнул Санс и поперхнулся, — Ты о каком моменте думала?!!
— Я вспомнила, как его проглотил кракен! Мы с Джо на эту тему сегодня разговаривали! — нервно взвизгнула гоблинша, а потом слегка заискивающе обратилась ко мне, — Джо, ну мы тебе еще одну метлу соберем…?
— Не думаю, что это будет так просто… — качнул я головой, наблюдая, как потоки магии все крепче и крепче связывают получившегося голема с башней, — Думаю, что наш новый друг теперь останется с нами…
— Ш-то это…? — просипел кот, сидящий в раскрытом окне и готовый дать деру в любую секунду.
— Это… гм, — я всё-таки взял себя в руки, — Это Игорь. Он будет нашим юнгой.
Игорь медленно воздевал себя с пола. Движения его веток-щупалец были обманчиво медлительны, черенок плавно изгибался, а вертикальный глаз оглядывал присутствующих. В целом, если не придираться к мелочам, Игорь знатно похорошел. Пропали сучки и неровности, окрас стал темно-коричневым с легким фиолетовым проблеском, глаз был ясный и выразительный. Он даже на метлу походил… слегка. И на кракена со всеми этими укорачивающимися и удлиняющимися щупальцами. И на…
Чудо-голем вытянул к моей руке конец черенка с глазом, потерся о ладонь и явственно замурлыкал.
— Шайн, — слова сами сорвались с моих губ, — А ты о чем думал, собака страшная⁈
Оценив путем нескольких опытов, что наше творение не опасно для жителей башни, я принялся собираться. На сегодня было запланировано еще одно очень важное дело, к которому я готовился куда дольше, чем к порождению кракеновой мурлыкающей метлы…
— Ты нас оставляешь с этим⁈ — ужаснулся Санс, косясь на Игоря, медленно карабкающегося по стенке.
— Да, ведите наблюдение, делайте записи. Если придёт осел — пошлите его тройным морским загибом. Если Игорь начнет душить Шайна… не мешайте, это они так знакомиться будут, — отрывисто пыхтел я, снося вниз упаковки солидных книг, перевязанных крепкой бечевкой.
— Джо! Сволочь!!
— Вы его породили — вы его и анализируйте! Я только колдовал!
С этими словами я и… сбежал. Да, сам вроде и не накосячил, всё сделал правильно, но… кого я обманываю? С таким азартом вливал Воплощение и Подобие, что понятия не имею, кого или что мы в итоге получили! Интересно же! Но дела не ждут, совсем не ждут, дела важны, дела нужны, а вот зеленые с котом как раз пусть и отдуваются!
Шесть внушительнейших охапок книг, стоивших мне почти всего золотого запаса, я левитировал за собой волшебством, смело ступая по тропинкам Школы Магии. Ну а почему бы и не смело, тут нет никого и быть не может еще лет пятна…
— Ты смотри, как идет, — донесся до меня мужской голос, — как к себе домой…
— Вот это ты правильно заметил, Артуриус. Как к себе домой. И тащит что-то.
Не понял?
Я некоторым трудом повернув голову, я узрел весь преподавательский совет Школы, взирающий на меня со сложными и противоречивыми лицами. Особо сильное искажение было у почтенного мэтра, ректора и прочая, известного под именем Боливиус Вирт. Магистр стоял, глядя на своего бывшего ученика одновременно с возмущением, унынием, восхищением, а поверху это всё было приправлено нотками небольшого раздражения и совсем уж непонятной гордости. Я за все свои жизни не видел более сложной рожи, поэтому счел нужным остановиться и застенчиво сказать, шаркнув ножкой:
— Я тут это… книжки привез.
— Какие именно, Джо Тервинтер? — очень строгим тоном спросила Трилиза Саммерс, — Чего вы изволили упереть из нашей библиотеки в столь беспардонных количествах⁈
— Совершенно ничего! — тут же возмутился я, — Это Большая Энциклопедия Истории Мира, все двести четырнадцать томов и шестнадцать томов заметок! Этого в библиотеке никогда и не было!
Дино Крэйвен заливисто присвистнул.
— Шестьсот пятьдесят золотых, — пояснил он своё удивление окружающим, — Только издательство Кокина и Броумуна печатает этот чудовищный цикл. Они отпускают его по шестьсот, минимальная наценка в магазине — пятьдесят. Однако…
— Великие ветра магии, — теперь удивление счел нужным выразить Эльдарин Син Сауреаль, — Ну и выпускники у нас, однако…
— Даже я не смогу выложить из кармана такую сумму… просто так, — выдавил ректор, — А большинство выпускников подобную сумму видят, да… но на протяжении всей жизни. Однако, Джо…
— Мне лучше поторопиться, — решил я закруглить встречу, — Если вы не хотите увидеть призрак разъяренного архимага, алкавшего эту энциклопедию более двухста лет!
— Хорошо, Тервинтер Джо, идите! — неожиданно принял напыщенный вид человек, общавшийся со мной неформально лет с трех, — Но затем мы вас ждём в моем кабинете!
— А можно не нужно? — решил попробовать выкрутиться я.
— Нужно, Джо. Нужно, — веско бухнул наш Боевой маг, тут же разворачиваясь ко мне тылом, — Мы будем ждать!
Вот попадос. Чего они тут забыли? Как так вышло? Кто виноват? Дино…?
…да не, тот ни сном, ни духом, что я сегодня должен был заглянуть. Вон стоит, всем лицом завидует.
Ладно, пожуем-увидим.
Вермиллион, несмотря на то что большую часть жизни являлся для меня мировым дедом, советником и помощником, всё-таки оставался древним и не особо живым архимагом, лелеющим некоторые свои страсти столетиями. При виде заезжающих на его территорию баулов книг, четырехликий и восьмирукий призрак зарычал, замахал всеми своими конечностями, напомнив мне Игоря, только если тот просто болтал ими в воздухе, то архимаг активно оперировал магией, заставляя притащенные мной тома взлетать в воздух один за другим, занимая свою орбиту вокруг почтенного пятиметрового старца. Когда все талмуды оказались в воздухе, таинственная сила приподняла меня над паркетом, а затем выперла из библиотеки к такой-то бабушке.
Прием был закончен. Призрак получил обещанное, и теперь меня совершенно ничего не удерживало от посещения ректорской, куда я не хотел всеми жабрами