— Почти готово, — ответил Ефимов, откладывая счеты. — Потребуется двенадцать скважин глубиной до ста метров, тридцать километров труб, шесть насосных станций, двадцать дождевальных машин.
— Впечатляет, — признался я. — А где будем брать технику для земляных работ?
— Зимой освободятся экскаваторы и бульдозеры, — подсказал Кутузов. — Полевые работы закончатся, можно использовать для строительства.
В кабинет заглянула Галя, принесла отчеты по деятельности ячейки комсомола. Осталась и спросила:
— А вы чем занимаетесь? Что-то серьезное, судя по схемам.
Я рассказал о проблеме засухи и планах создания оросительной системы. Галя слушала внимательно, время от времени задавая вопросы.
— Получается, всю осень и зиму будете строить? — уточнила она.
— Если удастся получить финансирование, то да. Иначе к лету не успеем.
— А комсомольцы могут помочь?
— Конечно! Будет много работы для молодых рук и светлых голов.
Галя улыбнулась:
— Тогда считайте, что комсомольская организация уже мобилизована.
Мы поговорили еще немного, а затем я вызвался проводить Галю. Помог донести документы. И успел заметить, как мои сотрудники обменялись многозначительными взглядами.
На прощание мы только быстро поцеловались. Затем Галя убежала домой. Я тоже отправился к себе.
Вечером я сидел за письменным столом, составляя план работ на зиму.
Зазвонил телефон. Я снял трубку.
— Виктор Алексеевич, — знакомый голос Гали прорезал вечернюю тишину, — вы говорили, рассказать о таинственных происшествиях. Так вот, люди говорят, что у нас ездил неизвестный человек на велосипеде «Урал»!
— В каком смысле? — поинтересовался я, откладывая ручку.
— В прямом. Очень подозрительный тип, никто его не знает. Мне нужна ваша помощь.
Глава 9
Поиск воды
Утро началось с неприятного разговора. Громов сидел за дубовым столом, перед которым лежала свежая телефонограмма из областного управления водного хозяйства. Бумага была напечатана на машинке «Москва» фиолетовой лентой, что придавало тексту официальный и несколько зловещий вид.
— Виктор Алексеевич, — сказал директор, снимая очки и протирая стекла чистым платком, — есть проблемы с водопользованием. Оказывается, все источники в радиусе пятнадцати километров уже распределены между хозяйствами района.
Я взял телефонограмму и пробежал глазами машинописный текст. Суть сводилась к тому, что районное управление водного хозяйства не может выдать нам лицензию на забор воды из существующих источников без согласия других пользователей.
— А что предлагают? — поинтересовался я, складывая документ.
— Искать собственные источники. Бурить артезианские скважины на территории совхоза. За собственный счет, разумеется.
За окном моросил мелкий дождь, капли стекали по стеклу, размывая контуры построек центральной усадьбы. Ирония ситуации была очевидной, сейчас воды хватало, а к лету может начаться засуха.
— Михаил Михайлович, — сказал я, поднимаясь с кресла для посетителей, — нужно срочно организовать геологическую разведку. Пригласить специалистов из области, найти водоносные горизонты.
— А сколько это будет стоить?
— Разведка тысяч десять. Но если найдем воду, то сэкономим на лицензионных платежах другим хозяйствам.
Громов задумался, барабаня пальцами по столешнице, покрытой зеленым сукном:
— Хорошо. Звоните в геологоразведку. Но учтите, если ничего не найдем, деньги потратим зря.
После планерки я отправился в НИО, где Кутузов и Ефимов уже работали с утренними анализами почв. В лаборатории пахло химическими реактивами и свежезаваренным чаем из граненых стаканов.
— Товарищи, — объявил я, входя в помещение, — у нас новая задача. Нужно найти воду на территории совхоза. Много воды.
Ефимов поднял голову от микроскопа МБИ-6:
— А где искать будем? Совхоз большой, двадцать тысяч гектаров.
— Вот это и предстоит выяснить, — ответил я, разворачивая на столе топографическую карту в масштабе 1:25000. — Но есть косвенные признаки. Посмотрите, где растут влаголюбивые растения, где весной дольше стоят лужи.
Кутузов подошел к карте, поправляя очки в металлической оправе:
— Вот здесь, в низине за старым кладбищем, всегда сыро. Даже в засушливые годы трава зеленая. И родничок небольшой есть.
— А здесь, — Ефимов указал на другую точку, — возле бывшей мельницы, тоже признаки близких грунтовых вод.
Я записывал координаты предполагаемых водоносных участков в полевой дневник. К обеду список насчитывал семь потенциальных точек для разведочного бурения.
Вечером того же дня в поселке произошло событие, которое на время отвлекло всеобщее внимание от серьезных производственных вопросов. На сельском сходе в клубе разгорелся нешуточный спор между двумя уважаемыми женщинами поселка.
Тетя Дуся, жена дяди Васи, женщина лет пятидесяти с крепкой фигурой и решительным характером, стояла у сцены, держа в руках картофелину размером с небольшую дыню. На ней был праздничный цветастый платок и лучшее платье синего цвета с белыми цветочками.
— Смотрите, люди добрые, — говорила она, поднимая картофелину над головой, — вот что земелька родимая дает! Два килограмма двести граммов! На весах в магазине взвешивала!
В зале послышались восхищенные охи и ахи. Картофелина действительно была внушительной, ровной, без изъянов, с тонкой кожурой характерного для сорта «Лорх» розоватого оттенка.
Но тут поднялась с места тетя Маня, соседка дяди Васи, женщина чуть моложе, но не менее энергичная. На ней был самовязаный шерстяной джемпер и темная юбка до колен, волосы аккуратно уложены и слегка подкрашены хной.
— А что тут хвалиться? — возразила она громким голосом. — У меня в огороде картофелина растет, так та все три кило потянет! Только до праздника урожая дозревать будет!
Зал оживился. Такого поворота событий никто не ожидал. Обычно на сходах обсуждали производственные вопросы, планы на будущий год, культурные мероприятия. А тут разгорелся настоящий овощной баттл.
— Три килограмма? — недоверчиво переспросила тетя Дуся. — Да не может такого быть! Где это видано, чтобы картошка по три кило росла?
— А ты приходи на праздник урожая, сама увидишь! — гордо ответила тетя Маня. — У меня секретный метод есть, еще от бабушки достался!
В зале началось оживленное обсуждение. Мужчины переглядывались с усмешками, женщины шептались между собой, дети таращили глаза на диковинную картофелину.
Галя, которая вела собрание в качестве секретаря комсомольской организации, растерянно стояла за столом президиума, не зная, как унять разгорающуюся дискуссию. Она была в светло-голубой блузке и темной юбке, волосы аккуратно уложены, в руках держала толстую тетрадь протоколов.
— Товарищи, — попыталась она вмешаться, — может, вернемся к повестке дня? У нас еще вопрос о подготовке к зиме…
Но тетя Дуся и тетя Маня уже вошли в раж:
— Раз так, — заявила тетя Дуся, — давайте устроим честное соревнование!