— Интересно… Я заметил след Янь на твоей ауре и сперва решил, что это свойственно твоей природе, ведь ты единственный в нашем монастыре не из цивилизованных…
— Чё⁉ А ты вообще ворона говорящая!
— Прости мою неосознанность… Цивилизацией у нас называют те расы, что смогли освоить гиперпространственные перелёты.
— Ладно, проехали… Так что там насчёт этих парочка лысых? Они знатно наподдали твоим монахам. Вы, я надеюсь, не слабаки какие-то?
— Обычно на подобных беседах с послушниками мне задают другие вопросы… Но раз у нас такой уникальный случай… Нет смысла что-то скрывать. Ты уже видел больше, чем многие послушники твоего ранга, так что я отвечу. Лорды Доминиона — это отступники, отвергшие Истинное Учение. Они были изгнаны из нашего монастыря тысячелетия назад и с тех пор ведут непрерывную борьбу с Шао-Инем и Объединённым Союзом Звездных Систем. Они идут по пути зла, по пути разрушения, по пути страсти, по пути Янь…
— Яяясно… Зло-добро, бобер с ослом… А вы у нас, значит, добрячки-светлячки?
— Нет, послушник… Это распространённое заблуждение в галактике. Монахи Шао-Иня никакие не добрячки. Мы не идём по пути добра, мы идём по пути баланса Инь и Янь. Мы не стремимся во что бы то ни стало победить зло, понимая его необходимость, и, в отличие от Шао-Яньцев, не пытаемся их уничтожить. Но подобные разговоры не для твоего ранга, познание истинного пути…
— Точно, чуть не забыл! Что это за Истинный Путь такой? Эшу-Кан и Вурнос все уши мне прожужжали этим Истинным Путём, но так и не удосужились объяснить мне, что это?
— А это, мой юный послушник, правильный вопрос… Но ответ на него ты получишь не здесь и не сейчас… Задав его, ты открыл свое сердце и сделал первый шаг на пути к истине… Твоё обучение в Шао-Иньском монастыре началось… Сейчас ты отправишься на планету Улана. Там тебе помогут сделать твой следующий шаг… Теперь прощай, Трэй, но будь уверен, мы встретимся снова…
Часть VII
Сумеречная зона
Корвет класса Фортитуд V «Небывалый». Гиперпространство. Звёздная дата:???:⁇:???. Время: ⁇:⁇. Звёздная дата:???:⁇:???. Время: ⁇:⁇.
Звездолёт отцепился от площадки, взмыл в небо и покинул атмосферу Гортэки. Название этого корабля я не знал, но с виду он походил на «Осязаемый» и, возможно, был с ним одного класса. Однако местный интерьер отличался, хотя бы тем, что здесь установлено гораздо больше мест для сидения. Еще тут не наблюдалось стола, кухни и прочих мелочей, предназначенных для длительного проживания на борту. Всё походило на то, что этот корабль использовался в качестве рейсового транспортника…
Команда состояла из двух пилотов в синих скафандрах и одного гуманоидного троника, блестящего серебром. И если космолётчики совсем не обращали на новоиспечённых послушников Шао-Иня никакого внимания, то железяка сразу поприветствовала меня и направила к шкафчикам, что стояли у стены жилого отсека. Моё новое имя, горящее на электронном табло одного из них, вновь заставило меня поразиться способности монахов предвидеть будущее… Внутри лежало белое кимоно, подобное носимому Вурносом, и пара чёрных ботинок. Вот только никакого пояса я найти так и не сумел. Однако, прежде чем заявить тронику о пропаже, заметил, что остальные послушники поясов так же не носили, а потому, решив, что так и должно быть, я сложил в шкафчик свою старую одежду и напялил новое кимоно. Оно, к очередному удивлению Архатской прозорливости, пришлось мне впору.
Не пристегиваясь, я расселся на пассажирском кресле напротив шкафов и принялся разглядывать окружающие красоты и своих попутчиков, среди коих не оказалось ни одного человека… Помня слова Эшу-Кана о вспыльчивом нраве некоторых пришельцев при ненадлежащем обращении, я решил ни к кому не приставать и подготовился к еще одному безрадостному перелету сквозь гиперпространство. Хотелось бы включить музыку в наушниках, но зарядки для смартфона я так и не нашел… Конечно, я мог бы заняться своим «любимым» занятием в поездках, но, к сожалению, устройство в ухе переводило только голоса, и надписи на стенах я почитать не мог… Промаявшись еще пять минут и не найдя более веселого занятия, я облокотился на спинку кресла, прикрыл глаза и попытался уснуть.
— Здорова, волосатый!
Раздался похрюкивающий голос, и я почувствовал толчок локтем в бок. Поворачиваясь, я открыл глаза и увидел сидящего рядом на кресле инопланетянина, похожего на кабана. Однако не такого, как на шахтерской станции. У этого отсутствовала лишняя пара рук. Одет он в белое кимоно. Сам покрыт белесой шерстью с синим пятном на лбу и с виду смотрелся на удивление худощавым. Однако два ярко горящих красных глаза все же не давали расслабиться в его присутствии.
— Меня зовут… Ой, чуть не назвал своё старое имя… Теперь меня зовут Арчи. Я с планеты Дёрха.
Хряк, чего-то ожидая, уставился на меня.
— Привет, — сухо ответил я.
— Хахой странный у тебя язых, нихогда тахого не слышал.
— Да я так-то тоже твоего языка никогда раньше не слышал. Мне вообще все ваши языки кажутся странными, и если бы не эта штука в моём ухе, то вообще не понимал, чё ты там хрюкаешь.
Хряк посмотрел на моё ухо и снова удивлённо уставился на меня.
— Вау, хахая древняя штуха, где ты достал этот хлам?
— Её дали монахи, когда прилетели на мою планету, и она вроде неплохо справляется с переводом. А у тебя нет такой?
— Хонечно нет. Нам с самого детства вживляют чип-переводчих прямо в мозг. Тах делают по всей галахтихе, по храйней мере в ОСЗО. Он переводит не тольхо звухи, но и техст, видеоизображение из глаз, запахи, тахтильные формы общения и… Хороче, любые формы хоммунихации. Представляю, из хахого ты захолустья, если вас там даже не чипируют… Ох, прости, забыл спросить твое имя.
— Я Трэй, кажется… Тоже еще не привык к своему новому имени. И я с Земли.
— Земли? Мы все с Земли. Мы с неё поднялись в хосмос, — хряк недоумевающе посмотрел на меня.
— Планета моя так называется, дурик. Видать, не такой уж хороший чип распаян в твоей башке, если не смог понять разницу!
— А это потому что чип делает перевод, не основываясь тольхо на звухах, он ловит запахи, считывает эмоции, интонации. Можно схазать, что он прахтичесхи читает твои мысли, и, возможно в твоем языхе изначально заложена путаница с этими понятиями. Ну и