Помяв свое саднящее плечо, я двинулся вперед… Здоровый гад. Но ничего, чем выше шкаф, тем громче падает… По крайней мере, по роже я ему пару раз двину.
Подошел почти вплотную, и что я слышу? Дежурное «я тебя не заметил» и стеклянный взгляд сквозь меня с протянутой рукой для применения… Ох, дружище, я тебя прощаю, и сейчас ты поймешь, насколько глубоко… Сделал вид, что тянусь для пожатия, а сам в это время переношу вес на другую ногу и уже знакомым движением из «Мортал Кумбата» заряжаю ему по челюсти апперкотом…
И… Никакого эффекта. Только боль в запястье, словно от столкновения с камнем. А чего я ожидал? Не он ли минуту назад одним движением пальцев швырнул меня, как тряпку? Что же, пришло время прощаться с жизнью, вряд ли там внизу меня кто-то поймает…
— Трэй! Это ты⁈ Ты зачем на Майю хидаешься? — сбоку послышалось знакомое хрюканье, — Жить надоело?
Пока проводил свою многоходовочную атаку, я и не заметил, как Арчи, мой кабаноголовый друг с Уланы, вышел на крыльцо. Он, подобно этому блондинистому чуваку, носил желтый пояс.
— Арчи? — я осторожно убрал кулак от челюсти блондина. — Ты какого хрена тут делаешь?
— Могу спросить тоже, Трэй! Ты хогда успел с Уланы свалить? Зная твоё упрямство, думал, ты там навечно застрянешь!
— Так почти и случилось, Арчи… Почти… А знаешь, кто в этом виноват?
Я уже почти оттопырил указательный палец в сторону хряка, но блондин, громко кашлянув, остановил меня.
— Это твой друг? — мягким тоном обратился он к Арчи.
Безразличное лицо блондина сменилось на дружескую улыбку, а взгляд мгновенно наполнился такой теплотой, что мне даже стало казаться, будто я сам себе нафантазировал его надменное поведение. Однако боль в плече от его недавнего прикосновения и грязь на кимоно от катания по земле напомнили мне, что это не так.
— Да! Это Трэй. Мы прилетели на Улану на одном хорабле и всё время держались вместе, поха… Поха я не улетел…
— Тогда забудем о произошедшем, — Блондин прошел мимо. — Идем, Арчи, у нас еще полно дел.
— Хорошо, Майя!
Арчи хрюкнул и, больше не обращая внимания на меня, засеменил следом за своим новым другом.
От обиды мне захотелось крикнуть еще что-то им в спину, но Артелла обхватила локтем мою шею и, сжимая подмышкой, потащила внутрь столовой, где в проходе уже давно образовалась целая пробка из желающих пройти…
* * *
— С тобой не соскучишься! — заявила Артелла, поставив поднос с едой на мой стол. — Двигайся!
— Что-то не помню, чтобы приглашал тебя присесть… — нехотя я подтянул свою тарелку ближе к себе.
— Ой, да не ворчи…
Рассевшись, Артелла принялась раскладывать приборы и посыпать свою еду приправами, стоящими посередине стола.
— Никогда не видела его таким, — она бросила мечтательный взгляд куда-то в сторону.
— Чё? Каво?
— Он в монастыре настоящая знаменитость. Ходят слухи, что он провел на Улане всего час и смог открыть лифт в башню одной только силой воли. Архаты говорят, что он самый талантливый посвященный за многие тысячелетия, и даже сам Великий Старейшина разглядел в нем будущего Майтрейю!
— Каво? — не понимая, чего она там лопочет и куда вдруг испарилась её враждебность, спросил я.
— Представляешь, он здесь всего один галактический месяц, а уже практически собрал свой пневмошест. Еще совсем чуть-чуть, и он получит красный пояс. Надеюсь, я успею освоить свою кулачную технику «Лосрома» и пожить с ним под одной крышей. Может, мы даже подружимся… Ты как думаешь?
— Рад, что ты спросила, но я, мать твою, понятия не имею, о ком ты, нахрен, сейчас говоришь…
— Что? О Майе, конечно же. Он так клево швырнул тебя своей техникой пальцев «Адачи»! А ты так смешно подлетел и покатился по камню, прям как мешок с дерь…
— Эй! Я вообще-то здесь…
— Ты нас познакомишь? — Артелла уставилась на меня немигающим взглядом.
— Каким образом? Я его сегодня первый раз встретил. Да и не похоже, что мы расстались приятелями…
— Да не придуривайся. Я слышала ваш разговор. Ты знаком с его лучшим другом. Этим, как его… Апчхи!
— Будь здорова…
— Чего? А, не важно, ну так как? Пойдем прямо сейчас? Ох, прости, давай я подожду, пока ты поешь!
Вот это перемены… Еще утром она смотрела на меня как на занозу в сраке, а теперь вдруг стала такой учтивой. И всё из-за этого Майи? Получается, я дал по роже самому способному послушнику тысячелетия… Ну надо же, мое легендарное везение снова не подвело. Главное, чтобы теперь другие его фанатки об этом не узнали, а то мне точно не досчитаться пары ребер… Хмм… Арчи теперь его лучший друг, говоришь? Это точно можно как-то использовать. Тем более хряк мне должен за предательство на Улане…
— Допустим, я мог бы тебя познакомить с этим твоим Майей, но что я получу взамен?
— Да ну брось, это же просто дружеская услуга… — Артелла мечтательно заулыбалась.
— Ага, только вот кто-то полчаса назад учил меня, что в монастыре ничего бесплатного нет, — я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Нус, готов выслушать твои предложения.
Артелла отложила прибор, похожий на вилку, и грозно сверкнула своими зелеными глазами.
— А ты не такой тупой, как кажется… Чего хочешь?
— Можешь начать с рассказа о том, как мне получить жёлтый пояс, и потом поглядим, насколько ценными окажутся твои сведения.
— Окей, ты бы всё равно это рано или поздно узнал… Итак, для начала тебе надо раздобыть шаобол.
— Это чё?
— Не перебивай! Ой, прости… Шаобол — это устройство, которое можно включить только при помощи энергии Ци. В них записаны боевые техники и различные техники культивации. Когда ты активируешь шаобол, он запишет тебе знание о технике кунг-фу прямо в мозг, но только если ты накопишь достаточное количество йот Ци в своей ауре и если техника подойдет тебе по… по характеру…
— Каво? Что? Характеру? Культивация? Можно помедленнее, я записываю…