— На связи… Какой заказ? Чего? Что холодное? Кто опоздал? Мятая? Какой еще штраф? Заказ за мой счет, вы шутите? Десять тысяч за флорентину? Да что вы несете⁈
На последние слова трубка ответила лишь севшим аккумулятором, экран погас и больше не включался.
— Каво⁈ — мой крик заглушило вновь загремевшим клубняком.
Постой-ка, ка-ка это еще что за долбежка? Я же ненавижу клубную музыку. В желании выяснить, какого хрена тут происходит, я начал яростно колотить кулаком и дергать ручку… Дверь резко распахнулась настежь, и я увидел, как какой-то незнакомый тип в моем халате сосался с моей Хелен, сжимая ее задницу в огромных ладонях, стоя на лестнице. Я не мог поверить своим глазам.
— Хелен, как ты могла?
Не узнавая свой дрожащий голос, произнес я. Их губы разделились, и они оба с ехидными ухмылками вызывающе уставились на меня, а в тот же момент слева раздался злобный смех… Очень знакомый злобный смех. Тот самый смех, что мне приходится слушать уже на протяжении десятилетий моего заточения в том проклятом черном шаоболе…
Поворачиваясь на хохот, я увидел лысину мастера, хозяина шаобола и учителя техники культивации «Инослак» и по совместительству моего мучителя. Его голова торчала из фрака дворецкого, который принимал у меня заказ в тот злополучный день, когда Вурнос и Эшу-Кан забрали меня с Земли на своем звездолете… Я еще не забыл это лишь потому, что каждый раз проматываю в голове те события, когда эта рожа выключает очередную иллюзию, выворачивающую мой мозг наизнанку.
Как только я распознал очередной обман, коттеджный поселок под Краснобелославском сполз со стен, как жидкая краска, и вокруг вновь возникла древняя гробница, в которой был когда-то захоронен древний лорд Шао-Янь по имени Инослак.
— Тебе еще не надоело, лысик? — вольяжной походкой прошел к саркофагу и уселся на его борт. — Твои иллюзии уже давно не вызывают у меня ничего, кроме зевоты. Нет, ты, конечно, молодец, твои старания уважаемы, но сколько мы здесь с тобой? Десять лет? Двадцать? — облако темной энергии отделилась от его ауры, пролетела по воздуху и смешалась с моей собственной.
— Как ты смеешь, ничтожество! Я величайший Лорд Доминиона, я стоял у истоков его основания! Моя секретная техника позволила Фортородесу стать первым Доминатором в истории Шао-Яня!
Инослак, как обычно, не заметил моих действий и продолжил свои горделивые бравады о том, какой он великий лорд и какая у него крутая техника вампирической культивации. Я давно сбился со счета, но эту чушь слушаю уже в сотый раз. Но мне уже было напевать, кажется, теперь ситуация переломилась в мою пользу, ощущение превосходства словно заструилось по моим венам…
Этот дурак еще ничего не понимает. За годы, что провел в этой темнице, я давно привык к его пыткам. Болевые ощущения пропали, как только мозгу стало понятно: окружающая гробница и весь мир внутри шабблола — всего лишь обманка. Но то было давно… Не знаю, может, десятилетие тому назад? Когда Инсолак понял, что я адаптируюсь и теперь просто имитирую страдания, он придумал новый способ мучений… Ментальный, эмоциональный. Он стал насылать на меня дурацкие иллюзии, основанные на памяти из моей невеселой жизни на Земле. Использовал мои комплексы, чаяния и надежды, он возвращал меня в моменты, где я испытывал стыд, страх, отчаяние и даже малейшую неловкость… Он повторял их снова и снова. Годами. Однако прелесть разума в том, что он способен привыкнуть к чему угодно, и когда страдания больше не заглушают мысли, в разуме неизбежно возникает любопытство.
Я начал замечать закономерности, подмечать неточности, разбираться в механике процессов, происходящих вокруг. Сперва я понял иллюзорность этой гробницы, затем я догадался, что тот Инсолак, парящий в воздухе передо мной, никакой не Лорд Шао-Яня и даже не его привидение, а всего лишь такой же оцифрованный слепок сознания в компьютере шаобола, и он настолько умен, насколько ему позволяет это программа. Пораскинув мозгами, я вспомнил, что шаоболы нужны для обучения боевым техникам мастеров. Припоминая слова той девушки… Кажется, ее звали Артелла… Она говорила, что шаобол мгновенно записывает в мозг боевую технику кунг-фу или технику культивации, но она забыла упомянуть о том, что мгновение проходит только в реальном мире. Сам же мозг способен обучаться только на живых примерах, пропускать опыт полученной информации через все свое тело. Потому внутри каждого шаобола сидит сознание мастера каждой техники, и ты обязан пройти у него обучение, как если бы все это происходило в реальной жизни. Это, может, и занимает всего секунду, но для мозга может пройти и день, и год, и даже два десятилетия, как в моем случае.
Однако сегодня всё закончится. Я разгадал слабость мастера вампирической техники «Инсолак». Вампиры — это не те кровососущие мужики в смешных костюмах из сказок. Всё гораздо прозаичнее. В реальности человек может быть только «энергетическим вампиром». Эмоционально высасывать жертву, издеваясь над ней, абьюзить ее и газлайтить, как это было модно называть на Земле в наше время. Ломать ее волю. Ровно то, что делал со мной Инсолак все эти годы. Но однажды, когда мне надоело бояться, от злости и отчаяния я стал кричать на него, оскорблять и унижать, пытаясь хоть как-то отомстить за свои страдания. И в тот момент это произошло впервые… Он разозлился, его пытки стали в тысячу раз мощнее, но я почувствовал что-то… Тогда маленький кусочек его силы отделился от Инсолака и стал моим. С тех пор я издевался над ним и толсто троллил каждый раз, когда заканчивалась его очередная иллюзия. Так я поступил и сегодня… Он еще не знает, что я уже победил…
— Ну что ты, жопа с ушами? Выдохся? Сижу тут полчаса жду. Когда там следующее кино будешь показывать? Да придумай что-то пострашнее, а то в твоей последней иллюзии мне даже телка отсосала, пока я спал. Что же это за пытка такая? Мне даже понравилось… Хотя, если эту иллюзию наслал ты, получается, что технически это ты у меня отсосал. Ну как? Тебе понравилось?
Щеки Инсолака задрожали от злости, и не будь он двадцатитысячелетним хладным трупом, то они бы даже покраснели. Он вытянул руки вперед, как тогда, и начал медленно сжимать кулаки,