— А ну стоять, засранец! — крикнула мне в спину Саро своим звонким голосом. — Чем дольше мне придется бегать за тобой, тем суровее будет твое наказание!
Услышав ее слова, ноги мои автоматически замедлились. Нет никакого смысла прятаться от нее, все же из монастыря нет выхода, и рано или поздно она поймает меня…
— А? А! Саро! Сколько лет, сколько зим. Давно не виделись. Ты где пропадала!
Я развернулся и, разведя руки в стороны, словно собираясь обнять, быстро зашагал навстречу к ней, чувствуя как свежая порция ее Ци впиталась в мою ауру… Обалденное ощущение. Теперь доводить всех вокруг до белого коленья не только приятно, но и полезно.
— Не фамильярничай! Для тебя я мастер Саро! — она остановилась, уперла руки в боки, чуть наклонилась вперед, вытянула руку и оттопырила указательный палец.
— И чего понадобилось целому мастеру от моей скромной персоны? Неужто желаете продолжить наше небольшое банное приключение?
Лицо Саро вновь стало краснее ее волос, и она со всей силы влепила мне подзатыльник, который я, к удивлению в ее глазах, даже не почувствовал. Видя, что рукоприкладство не сбило ехидную ухмылку с моего лица, она не успокоилась.
— Пошли! У меня есть работенка специально для таких умников, как ты! Там с тебя выйдет вся эта спесь.
Крепко схватив за руку, Саро потянула меня по этажу куда-то в неизвестном направлении. Попутно пополняя свои запасы Ци за счет ее бешенства, не особо сопротивляясь, я зашагал следом.
Глава XVII
Стальные киборги Шао-Иня
Планета Керполь. Система Малатар. Звёздная дата: 252:03:34053. Время: 06:40. Звёздная дата: 252:03:34053. Время: 06:40.Время: 06:40.
Конечно, я ожидал от рыжей Архатки любого наказания, но что она притащит меня в «мучильню», как-то не подумал. А ведь я только недавно сам обманом заставил своего старого змееподобного «приятеля» потаскать воду по этим хреновым ступенькам. Удивительно, что он за прошедшие дни ни разу не попался мне на глаза. Даже интересно теперь, каким способом он попытается мне отомстить?
А, понятно. Долго гадать не пришлось…
Рожа Шумберса злобно зашипела, как только я вошел в помещение вслед за Саро. Чаны для воды, как обычно, стояли рядами вдоль стен по обе стороны от арки, ведущей из горы к ступеням. Вокруг змееголового, скользя ботинками по мокрому полу, с ведрами возились еще несколько посвященных. Среди них я даже узнал своего инопланетного знакомого, похожего на носорога. Он, как и в прошлый раз, небрежно повесив коромысло на одно плечо, вышел через арку и прогулочным шагом пошел вниз по ступенькам.
— Значит так, ты… Как там тебя⁈ — хмуря брови, Саро повернулась в мою сторону.
— Этого крысссеныша называют Трэй, мастер Архат, — заискивающе ответил Шумберс.
— О, всегда мечтал о собственном конферансье, — улыбаясь, сказал я. — А ты можешь всё время за мной ходить и, как глашатай, в трубу дудеть, объявляя о моем появлении? Типа так: «Его превосходительство магистр Трэй почтил вашу столовую своим присутствием!» Я тебе даже платить за такое шоу готов.
За годы, проведенные в шаоболе Инсолака, в троллировании надменных дурачков я успел собаку съесть, а потому и без того тонкая аура Шумберса лишилась еще нескольких йот Ци, которые отныне принадлежали мне.
— Обойдешься! — заявила Саро. — За то, что ты сотворил в моем доме, будешь каждый день приходить в это место и тягать воду с утра до ночи! А этот ариллец проследит, чтобы ты не отлынивал!
— С превеликим удовольствием, мастер Архат.
— Вот и замечательно! Запомни, если он попробует сбежать, то сразу же беги ко мне, тогда я устрою ему настоящую взбучку! — Саро повернулась ко мне. — Теперь хватай ведра и начинай тягать ведра, гадёныш, пока я не разозлилась!
Что ж, ладно… Пусть пока будет по-вашему… Неприятно, конечно, что придется каждый день видеть рожу Шумберса, но не переживайте, с вампирической техникой культивации «Инсолак» мои истязания станут вашим наказанием. За унижения вы расплатитесь вашей энергией Ци, я же в свою очередь стану только сильнее.
Пожав плечами, подошел к коромыслу и прицепил к нему пару каменных ведер… Удивительно. В первый день на этой планете даже пустые они, казалось, весили целую тонну. Помню, как в тот раз я на плечи-то их еле водрузил, а теперь ведра для меня не тяжелее булки хлеба. Я определенно стал намного сильнее, чем был неделю назад. Видимо, так работает накопление в ауре существа большого количества Ци… Вот почему этот Майя тогда так легко отбросил меня на несколько метров одним движением пальцев. Ок, задача с наполнением чанов водой теперь стала намного проще, однако, думаю, не стоит показывать этой Архатке, каким сильным я стал, иначе она поймет, что в шаоболе меня чему-то научили. Пусть лучше считает, что ее шаобол был бесполезной безделушкой, убивавшей всех, кто его активировал, а мое выживание — всего лишь удивительное исключение. Так ко мне возникнет меньше вопросов, все-таки «Инсолак» — техника Янь и принадлежит доминионцам, а с этим в монастыре Шао-Инь могут возникнуть проблемы.
Изображая немощь, я наигранно показывал, как мне тяжело носить коромысло с ведрами на плечах, пока довольные рожи Саро и Шумберса с улыбками следили за моими «мучениями». Шаркая ботинками по полу, еле переставляя ноги, я медленно побрёл в сторону выхода из горы, а когда вышел на площадку и убедился, что они больше за мной не следят, то уже там расслабленно стал спускаться вниз по ступенькам.
* * *
Расслабившись по пути к пруду, скрытому за туманом среди гор, я словил подозрительный взгляд носорогоголового, когда он пробегал мимо с ведрами. Видимо, заподозрил во мне симулянта, но ему, как и остальным послушникам, было наплевать на чужие дела, а потому он просто молча пробежал по своим делам.
Интересно,