— Это как?
— В душ можно было зайти по своей личной карте, — я продемонстрировал кусок пластика, который был у каждого гражданина империи, в том числе и у самой Кари.
— Это ужасно! Как ты это терпел?
— Легко, — усмехнулся я, — выменивал посещения у других воителей.
— Ха! На что?
— В основном на спиртное.
— Хитро. Хотя… — тут Кари задумалась, — но, получается, если ты выменивал поход в душ у них, то эти воители не могли его принять?
— Не могли.
— Но как же они…
— Им было плевать. Большинство напивалось до беспамятства уже к обеду.
— М-да…не хотела бы я оказаться на твоем месте. Представляю, что творится в гарнизонах нашего баронства…
— Не все так плохо. Мне не повезло туда попасть.
— Но почему ты туда вообще полетел? Неужели не мог попросить отца…
— Он меня туда и отправил.
— За что?
— За то, что я не захотел стать асессором, а еще за то, что нарушил его планы.
— Как это?
— Коннор из дома Штерн не должен был стать рыцарем, но я заступился за него и судьи вынуждены были дать ему титул.
— Я видела запись, — кивнула Кари, — судьи отнеслись к нему несправедливо, как и к тебе. Ты ведь бился с противником в разы сильнее тебя…
— Это уже неважно, — улыбнулся я.
— А как ты стал лейтенантом? — спросила Кари. — На Вергин-4 прилетели мусорщики? А правда, что они мутанты? Я слышала, что у них по три глаза и…
Я рассмеялся.
— Они вполне обычные люди, просто…живут иначе. Не так, как мы…
— И ты с ними сражался?
Я кивнул.
— Расскажи! — даже не попросила, а приказала Кари.
И я начал рассказывать.
Когда я дошел до середины истории — уже стемнело. Мало-помалу людей в парке становилось все меньше и меньше, а когда моя история практически подошла к концу — людей в парке не осталось. Он закрывался на ночь, но нас с Кари это не беспокоило, ведь фактически он примыкал к территории дворца, так что вернуться мы могли в любой момент.
— Ужас, — заявила Кари, когда я закончил рассказ, — даже не представляю, насколько тебе там было тяжело. А уж бой с мусорщиками…я всегда думала, что они и не люди вовсе. Так…нечто среднее между человеком и зверем.
— нет, они вполне обычные люди, — ответил я, — большинство из внешних миров, но, подозреваю, есть среди них выходцы из империи.
— Да ладно! — поразилась Кари.
Я просто кивнул.
— Ладно бой, но жить на этой жуткой планете столько времени… — ее даже передернуло. — На моей родине ведь намного холоднее, чем здесь, на Тирре. На Вергине я бы, наверное, умерла от жары в первые дни.
— Ко всему привыкаешь, — философски заметил я.
— Но скажи, тебе же этого не хватало? — она обвела руками все вокруг — парк, море, парапет, на котором мы сидели.
— Конечно, — кивнул я, — особенно моря. Оно мне часто снилось.
— Да…оно у вас теплое, — кивнула Кари, — а интересно, ночью оно такое же, как днем? Такое же теплое?
— Почти. Может, немного остывает, но…
— А ты ночью купался?
— Конечно.
— Завидую тебе, — вздохнула Кари, — у нас такого нет. Лето длится всего два месяца, да и то, не сказала бы, что оно теплое, тем более жаркое.
— Я знаю, я ведь бывал у вас…
— А вот мы на Тирре бываем нечасто, — заявила Кари, — и побывать на море мне приходилось редко.
— Так в чем проблема? Давай завтра отправимся на пляж и…
— Сейчас! — вдруг заявила Кари.
— Чего?
— Я хочу купаться сейчас.
— Но сейчас…
— Что? Вот море, вот берег. Почему нет? Идем! — она схватила меня за руку и потащила за собой.
— Завтра днем будет теплее, — попытался сопротивляться я, когда мы уже шли по мягкому, все еще теплому песку.
— Завтра все может поменяться. Или отец заставит идти на какое-нибудь занудное мероприятие, или ты будешь занят.
Мы уже были возле самой кромки воды, и я видел, как волны набегают на ее туфельки.
«Как она на таких шпильках по песку прошла?» — мелькнул у меня в голове нелепый вопрос.
— Кари! Тут не место для купания! — попытался выкрутиться я.
— Почему? — она уже стаскивала с себя сарафан.
— Здесь полно камней. Они скользкие и можно легко…
— Только не говори, что ты боишься! После всего того, с чем столкнулся на этом проклятом Вергине-4!
В этот момент она начала снимать с себя белье, и я тут же тактично отвернулся.
— Идем! — она направилась к воде и я проводил ее взглядом.
У нее была тонкая талия, белоснежная кожа, темные волосы, которые она распустила. Они закрывали спину и опускались еще ниже.
Покачивая бедрами, она зашла в волны и резко повернулась.
— Ну, давай же! Если тебя отправят в какую-нибудь дыру, то хоть будет что вспомнить!
Я усмехнулся. Резон в ее словах был.
Теплая ночь на Тирре перед началом лета, морские волны и обнаженная, красивая девушка. Вспомнить действительно будет что…
Я моментально скинул с себя одежду и проследовал за Кари в воду.
Как я и говорил, под ногами были скользкие камни, так что проще было плыть вперед.
Она поджидала меня, стоя по шею в воде.
— Ну? Я же говорила, что оно того стоит! — улыбаясь, заявила она. — Давай чуть отплывем от берега…
И мы поплыли. Когда я обернулся, то берег казался тонкой линией, а фонари на набережной — маленькими яркими точками.
— Пора назад, — заявил я.
Кари обернулась.
— Да…но прошу, давай побудем тут еще немного.
Она перевернулась на спину и позволила воде подтолкнуть ее на поверхность.
— Это так странно… дома в реке было сложно так сделать, а тут вода будто сама тебя поддерживает, — рассмеялась она.
— В море легче плавать, — ответил я, — вода плотнее…
Минут десять мы провели в тишине, позволяя волнам качать нас, пока сами мы глядели