— Эй, Исида, а что это за чудовище с рогами только что было там на скале? — убирая бластер, спросил землянин у спутницы.
— Наверное, капра. Их тут много бродит. Они не опасные, из них как раз и делают вот эти одежды.
— Понятно. А я-то думал: откуда у вас меховые одежды?
— Их разводят тирсы в огромном количестве. Некоторые из карпа удрали и расплодились на воле. Они представляют из себя отличную закуску для бракосов.
— И не только для бракосов, — довольный метким выстрелом Алексей уже прикинул маршрут до уступа, на котором располагался их ужин.
Труп подстреленного козла лежал на высоте почти пятидесяти метров от земли, на небольшом уступе на вертикальной стене. Как животное попало туда, Алексей не догадывался. Ведь домашние козлы, в отличие от горных, не могут спокойно гулять по вертикальной стене, смачно наплевав на законы гравитации. Он предполагал, что данный экземпляр всё же имел в предках горных собратьев.
— Подожди немного, не хочу, чтобы моя добыча досталась местным воронам или, того хуже, дракону, — спрыгнув с горбача, Алексей взял разбег.
Активировав импланты, он развил феноменальную скорость и, разбежавшись, оттолкнулся от земли. Активированный антиграв помог ему подпрыгнуть на фантастические двадцать метров и зацепиться рукой за расщелину. Словно обезьяна, не испытывая особых затруднений, Воронцов быстро залез на уступ и поднял тушу на плечи.
Спуск вниз был ещё проще. Он просто прыгнул вниз, напевая себе под нос, под изумлённый взгляд ожидавшей на земле принцессы.
— Разбежавшись, прыгну со скалы. Вот я был, и вот меня не стало!
Правда, за мгновение до прыжка Воронцов не забыл выкрутить мощность антиграва на всю, тем самым превратив падение в плавный спуск.
— Великий Астрис! Ты ещё и летать умеешь⁈ — воскликнула Исида, когда Алексей приземлился прямо перед ней.
— Это ещё что! Я крестиком вышивать умею! — рассмеялся номарх, водрузив тушу козла на недовольно шипящего ящера.
— Сегодня нас ждёт шикарный ужин! — улыбнулась Исида, вернувшись к ларану.
— Конечно. Надеюсь, ты тоже будешь участвовать в готовке.
— Придётся рискнуть, — с нотками грусти выдохнула принцесса, вспомнив о своих кулинарных навыках.
Караван медленно тронулся, бредя по каменной тропе среди скал в поисках удачного места для ночлега. Последние лучи солнца освещали вершины гор, обещая скорое наступление темноты.
«Наверняка это какой-то номарх из прошлого притащил сюда коз, когда их принесли ему в жертву», — размышлял Воронцов в дороге. Верить в то, что эволюция создала млекопитающих в этом мире рептилий, он просто отказывался.
Землянин остановил караван у просторной ниши в небольшом тупичке от основного маршрута, который он заприметил с воздуха. Оценив укрытие, он с довольным лицом скинул тушу со спины горбача на большой камень у входа и приказал принцессе разбивать лагерь.
На высоте примерно десяти метров от земли на склоне одной из скал росли скрюченные подобия сосен. Землянин решил не тратить резервный запас дров, а запастись свежими. С помощью бластера он точными выстрелами перебил пару стволов деревьев, заставив их рухнуть с высоты.
Благодаря купленному Исидой топору и своему кусторезу он быстрыми и ловкими движениями превратил стволы скрученных растений в небольшие поленья, после чего оттащил их в нишу.
Из ткани палатки был сооружён занавес. Вскоре весело затрещал костёр, разнося смолянистый дым по ущелью.
— Ну что, приступим? — достав нож, Воронцов занялся разделкой туши. Выверенными движениями он быстро освежевал тушу козла и вычистил внутренности.
Исида под пристальным присмотром землянина жарила мясо на сковороде, щедро посыпав его специями. Алексей нарезал оставшееся мясо на равные куски и, обсыпав их солью, развесил их в стороне у входа.
Все отходы и внутренности он завернул в шкуру и оттащил в сторону основной дороги, где скинул вниз с горного склона. Тем самым он избежал лишней встречи с местными хищниками, которые могли прийти на запах крови.
Получился царский ужин. Хоть Воронцов и не любил козлятину из-за её запаха, но это лучше, чем грызть сухпай.
А вот Исида по достоинству оценила своё кулинарное творение. Благодаря контролю и специям у неё получилось приготовить что-то стоящее.
— Великий Астрис! Я не верю своим зубам, как же вкусно! — облизывала жирные пальцы довольная принцесса.
— Глядишь, так и кухаркой на кухню устроишься во дворце! — усмехнулся Алексей, кинув в костёр очередную кость.
Исида в ответ коротко шикнула, но будучи сытой возмущаться не стала.
Ночь окутала горы. Подкинув в огонь ещё парочку поленьев, Воронцов разлёгся на одеяле как можно ближе к костру. Дрон выполнял свои охранные функции, зависнув над ущельем и сканируя пространство.
— Номарх, подвинься, я тоже хочу лечь поближе к огню, — ползя в сторону землянина с одеялом из плотной ткани, прошипела принцесса. — От этого холода мне кажется, я скоро перестану чувствовать хвост.
— Ложись с той стороны, — предложил Воронцов, указав в сторону выхода.
— Нет, — покачала собеседница головой из стороны в сторону. — Там дует так, что хвост дыбом встаёт!
— Ладно, иди сюда, только чур не приставать, знаю я вас, принцесс! — усмехнулся Алексей, словив на себе из полумрака гневный взгляд.
Мужчина быстро уснул, зная о том, что длинная ночь может принести сюрпризы, и проснуться придется в любой момент.
Исида беспардонно прижалась к нему, вбирая в себя тепло от огня и человеческого тела. Время от времени она шипела и ворочалась во сне.
Воронцов проснулся до рассвета, аккуратно выбрался из-под покрывала и зевнул так, будто пытался проглотить всю предстоящую опасность. Подбросив пару поленьев на едва тлеющие угли костра, он выполз из укрытия.
Горбатые ящеры спали, прижавшись друг к другу, словно стая гигантских кошек. Им явно не нравилась идея прогулок на свежем воздухе.
Алексей размялся, проведя силовую тренировку, используя вместо спортивных снарядов огромные валуны.
— Эх, брр, — громко выдохнул он, умывшись ледяной водой из небольшого водопада, стекающего по одной из отвесных скал. Лучшее средство от желания вернуться под одеяло.
Он подключился к дрону. Ветер стих, и это было прекрасно: «Глаз Бога» можно было запустить, не опасаясь, что его унесёт в ущелье и разобьёт об горные породы.
Пока дрон петлял в воздухе, Воронцов отмечал опасные участки