Заговор
Но нужно рассказать всё по порядку.
Расправясь с плёнкой и магнитофоном, Плавали-Знаем с артельщиком спустились в каюту и закрылись на ключ.
– Вот так! – сказал Плавали-Знаем и подошёл к клетке со знаменитым попугаем. – А самого Перчикова мы высадим! – продолжал он и повернулся к артельщику.
– Куда? – вытаращил артельщик глаза.
– А самого Перчикова на необитаемый остров, – протяжно сказал Плавали-Знаем и посмотрел артельщику в глаза.
– На необитаемый остров! Перчикова на необитаемый остров! – крикнул знаменитый попугай.
– Ха-ха, здорово! – восхитился артельщик. – И без еды!
– Ну нет, мы не варвары! – великодушно произнёс Плавали-Знаем. – Мы дадим ему воду, продукты.
– Какие? – тревожно спросил артельщик.
– Ну, хлеб, полсотни сарделек.
– Хлеб! Полсотни сарделек! – прокричал попугай.
– Ого! Полсотни!
– Ну, два десятка, – согласился Плавали-Знаем.
– Десяток! – сказал артельщик и стукнул кулаком по столу.
– Два десятка бутылок минеральной воды «Ласточка».
– Два десятка минеральной воды «Ласточка», – повторил попугай.
– Не выйдет! – сказал Стёпка.
– Ладно, десять, – согласился Плавали-Знаем.
– Пять! – сказал твёрдо Стёпка. – И полбуханки хлеба.
Теперь оставалось только найти необитаемый остров. Плавали-Знаем открыл иллюминатор и стал смотреть в бинокль. Там один за другим темнели острова. Над ними ползли большие чёрные тучи и погромыхивал гром.
– Вон островок! – Стёпка показал на маленькое пятнышко.
Плавали-Знаем навёл бинокль:
– Не годится, там стоит дом.
– Или вот этот, – показал артельщик правей.
– Не пойдёт, рядом с ним стоят лодки.
И вдруг бинокль замер на одной точке.
Перед ними поднимался каменистый остров. На верхушке его темнел лес, из которого можно было построить хижину. На берегу не было ни души.
– Вот это то, что надо! – сказал Плавали-Знаем.
Он поднялся в рубку и скомандовал:
– Лево руля!
У штурвала снова стоял Петькин. На этот раз и он открыл рот.
– Там скалы, – сказал он и замигал глазами.
– Плавали – знаем! – ответил капитан. Он посмотрел на карту и приказал: – К острову Камбала!
Он спустился закрыть каюту и, поворачивая ключ, снова сказал:
– К острову Камбала.
– К острову Камбала, к острову Камбала! – крикнул за дверью попугай и захлопал крыльями.
Стёпка-артельщик, выбрав десяток самых мелких сарделек, швырнул в шлюпку провиант, поставил пять бутылок «Ласточки» и поднялся в рубку.
Остров уже приблизился. Наступила ночь, все спали.
– Пора, – сказал Плавали-Знаем.
Он встал за штурвал и приказал Петькину без шума помогать во всём артельщику. Тихо ступая, они спустились по трапу в коридор.
В это время открылась дверь каюты Перчикова. Он шёл к себе в рубку. И тут артельщик обхватил его одной рукой, а другой – пухлой, как подушка, – зажал рот.
– Хватай за ноги, – шепнул он Петькину.
Петькин был поражён, но ослушаться начальства не смел. Он крепко схватил Перчикова за ноги и вместе с артельщиком потащил его к шлюпке. Радиста вынесли в темноту, толкнули в подвешенную шлюпку. Артельщик нажал на кнопку спуска, и шлюпка быстро скрылась в темноте.
– Отваливаем, – сказал Плавали-Знаем и повернул штурвал вправо на рокот океана.
Мы спасём тебя, Перчиков!
Солнышкин в отчаянии кусал губы. И всё из-за его выдумки, всё из-за него, Солнышкина! Он случайно взглянул на компас, который не снимал с руки, и удивился: стрелка указывала точно на север! Солнышкин приободрился.
«Надо действовать, – решил он. – Надо воевать!» – И бросился наверх, в рубку.
В рубке было темно. Плавали-Знаем, расставив ноги и заложив руки за спину, смотрел в окно.
– Вы не имели права! – сказал Солнышкин. – Вы ещё за это поплатитесь! Это вам не пиратские времена!
Но Плавали-Знаем словно не заметил его и даже не повернул головы.
– Кто высаживал Перчикова? На какой остров? – повернулся Солнышкин к Петькину.
Но тот испуганно втянул голову в плечи и только мигал глазами.
– Ну ладно! – крикнул Солнышкин. – Мы ещё увидим!
Он хотел было поднять всю команду, которая ещё ничего не знала, но на минуту остановился. И тут за дверью Таиной каюты спросонья закричал попугай. Солнышкин прислушался.
– А Перчикова на остров! К острову Камбала! А Перчикова на остров! К острову Камбала!
Солнышкин притих. Не могло быть сомнений: Перчиков высажен на остров Камбала. Но что это за остров? Солнышкин в три прыжка оказался у каюты боцмана. Он растормошил Буруна и выпалил:
– Камбала! Где Камбала?
– Не знаю, – сказал тот спросонья. – Наверное, всю съели. Спроси у Борщика. – И повернулся на другой бок.
– Да проснись же! – стал трясти его Солнышкин.
Наконец Бурун открыл один глаз, потом другой и, не поверив рассказу Солнышкина, в трусах побежал читать приказ. Пока он читал, волосы у него на ногах становились торчком.
Вернувшись, он закурил от волнения, но потом поплевал на палец, высунул в иллюминатор руку и прислушался к чиханью ветерка.
– Этот остров я знаю, – сказал он. – Перчиков не пропадёт, если догадается пойти на другую половину острова. Там есть рыбачки.
Старый Бурун был прав. Плавали-Знаем допустил ошибку. Он высадил Перчикова на ту сторону, которая казалась ему безлюдной, но другая часть острова была обитаема. Всё складывалось хорошо. Солнышкина мучило только одно сомнение: ведь и Перчиков не знает, что остров обитаем.
Он сжал кулаки и сказал:
– Держись, мы выручим тебя, Перчиков!
Замечательный почин моряков парохода «Даёшь!»
На рассвете почти вся команда уже знала о расправе с Перчиковым. В коридоре начала собираться толпа. Слышался возмущённый гул. Боцман Бурун уже в пятый раз рассказывал, как он услышал от Солнышкина всю историю, и переживал, что портил Перчикову настроение из-за каких-то тряпок. Тая утирала слёзы. Солнышкин вспоминал, как он услышал последний крик Перчикова, и, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, призывал:
– Надо его спасти!
– Перчикова на борт! – гудел машинист Мишкин. – Плавали-Знаем на остров!
– Немедленно повернуть!
Но тут неожиданно раздался спокойный голос:
– Тихо, ребята, тихо!
И словно из пустоты, перед командой возник маленький доктор Челкашкин. Он посмотрел на Мишкина голубыми глазами, повёл усиками и сказал:
– Прежде всего спокойствие. Бросьте кричать. Груз мы должны доставить вовремя. Скоро начинается учебный год, а мы везём для школ тетради. Раз. В яслях кончается манка и истрепались все соски, а у нас их полный трюм. Это два. Геологам нужны грузовики. Это три. Верно я говорю?
– Верно!
– Но мы должны спасти Перчикова! – крикнул Солнышкин.
– Перчикова! – подхватила команда.
– Правильно, – сказал Челкашкин и потёр лёгкую лысинку. – Доказано, что человек вполне может обойтись без пищи и воды неделю. И если даже у Перчикова ничего нет, то неделю он протянет наверняка. Наша задача