Он вытащил из шкафчика верёвку и бросил её к их ногам.
– Привяжите себя по очереди к этой верёвке, и покрепче!
Все повиновались, а Франк тем временем медленно открыл дверцу морозильника.
Кто-то пошевелился.
– Я не шучу! Ещё одно движение – и вам всем крышка! – пригрозил геолог, нервно размахивая пистолетом.
Не сводя взгляда со своих пленников, Франк сунул руку в морозильник, разворошил груду эскимо и пошарил на самом дне, где спрятал восковой оттиск.
– Ай! – неожиданно закричал он. – Что за колючка?
Лицо доктора исказилось гримасой боли, и он замер на месте. Глаза его остекленели, а пальцы, сжимавшие пистолет, застыли. Франка охватил паралич, вызванный действием токсина Индионигро Петрификус.
Агата развязала верёвку на запястьях и преспокойно приблизилась к преступнику.
– Сам молчи и не двигайся! – весело произнесла она и ущипнула его за щёку.
– Но что с ним случилось? – не веря своим глазам, воскликнул профессор Маршан. – Он словно в мумию превратился!
Доктор Вроцлав от страха рухнул на пол, а Тафир дрожащим голосом принялся читать молитву.
Ликующие Ларри и мистер Кент подбежали к Агате: если бы не её блестящая идея, они ни за что не выпутались бы из этой опасной ситуации.
Девочка гордо посмотрела на брата.
– Что скажешь, агент ЛМ14? – подмигнула она. – Мы решили загадку фараона!
Эпилог
Миссия выполнена
Выйдя под палящее утреннее солнце, Агата и её спутники оседлали верблюдов и приготовились отправляться в обратный путь. На поляне перед павильоном их ждали Маршан и Вроцлав. В первый раз за всё время знакомства выражение лица польского учёного было спокойным и расслабленным.
Двое египтологов всю ночь изучали оттиск, фотографируя каждый иероглиф по отдельности.
– Пройдёт время, возможно, месяцы или даже годы, но можете не сомневаться: мы найдём вход в гробницу фараона! – с энтузиазмом воскликнул старый профессор.
– Жду не дождусь, когда прочту об этом во всех газетах, – поддержала Агата.
К ним присоединился Тафир в развевающейся тунике. Он подарил каждому сыщику по кулону с изображением Анубиса, объяснив, что этот талисман защитит их от тёмных сил. Лондонцы надели кулоны и от души поблагодарили руководителя раскопок.
Доктор Франк не смог выйти проводить их, потому что сидел взаперти, закованный в наручники. Полиция вот-вот должна была приехать за ним.
На прощание Маршан крепко-крепко сжал руку мистера Кента.
– Спасибо ещё раз, спасибо от всей души, – прослезился учёный. – Я сообщил в «Око Интернешнл» о том, что восхищён вашей блестящей работой. Я не вполне понял ответ, но, по-моему, они остались довольны.
– Что они сказали? – встрепенулся Ларри.
– По-моему, что-то про экзамен…
– Ой, ой! – нервно запричитал юноша. – И что?
– Сказали, что агент выдержал его на «отлично».
Ларри расплылся в улыбке:
– Супер! Спасибо, профессор Маршан!
На этом трое детективов попрощались с учёными и руководителем раскопок и отправились своей дорогой.
Теперь не Агата, а Ларри пустил своего верблюда галопом, держа вожжи уверенно. Новость о сданном экзамене чудесным образом подняла ему настроение.
Когда холмы остались позади, он остановился, чтобы насладиться панорамой: тысячелетние памятники на берегу, круизные корабли в русле реки, сотни туристов в храмах Карнака и Луксора…
Агата указала пальчиком на его грудь:
– Тебе звонят.
– А? Что? – ответил он, словно пробуждаясь ото сна наяву.
– «ИнтерОко», Ларри! – громче произнесла Агата.
Юноша переместил взгляд на чехол, который вздрагивал и искрился тысячей цветов.
– Уфф, что им ещё понадобилось? – поморщился он. – Экзамен не закончился?
Он поднёс аппарат к уху и заговорил:
– Слушаю! Агент ЛМ14 у телефона.
Несколько секунд он молча слушал собеседника, а затем сбивчиво забормотал:
– Ох, нет, вы не ошиблись номером, – сказал он. – Да, это я, Ларри, конечно. Да, да, извините, это я так шучу!
Агата и Мистер Кент удивлённо наблюдали за ним.
– Это тебя, сестрёнка, – произнёс Ларри, протягивая «ИнтерОко». – Твоя мама, похоже, вне себя от ярости!
Девочка подняла бровь и заговорила в трубку:
– Да, мамуля?
– Куда ты запропастилась, Агата? – взволнованно затараторила Ребекка Мистери. – Мы только что прилетели из Анд, совершили посадку в Париже и завтра будем в Лондоне. Весь день звоним домой, звоним, но никто не берёт трубку…
– Я по магазинам хожу, – солгала Агата.
– Что, и Ватсон с тобой?
– Да, мамуля, – ответила она. – Я хочу купить ему новый ошейник, что-нибудь экзотическое…
Агата покрутила в пальцах изображение Анубиса: голова шакала.
– А мистер Кент? – не унималась Ребекка Мистери. – Он с тобой? Как он?
– В превосходной форме, невозмутим и молчалив, как всегда! – рассмеялась Агата, бросая лукавый взгляд на дворецкого. – Ладно, мне пора, мы подошли к магазину «Модные любимцы». До завтра, мамуля!
Агата закончила разговор и упёрла руки в боки.
– Вы знали, что они возвращаются завтра, мистер Кент? – немного сердито спросила она.
Дворецкий потёр лоб.
– Я совсем забыл, мисс Агата, – признался он. – Приношу свои извинения.
Было так странно видеть смущение и растерянность на лице этого могучего человека.
– Ладно, не переживайте, – великодушно сказала Агата. – Вы всё равно мой самый любимый мастер на все руки!
Мистер Кент покраснел как рак.
– И чего же мы ждём? – весело вмешался Ларри. – Скорее едем домой! – Он хлопнул своего верблюда по крупу, но вместо того, чтобы идти прямо, зверь начал заваливаться на бок и вскоре с шумом растянулся на земле.
Хохот Агаты и мистера Кента разнёсся по всей Долине царей.
Примечания
1
С сентября 2012 года башня Биг-Бен официально переименована в башню Елизаветы.
2
Европейская организация по ядерным исследованиям.
3
«Шуй Сянь» (кит. «нарцисс», «водяной») относится к полуферментированным чаям (улунам).
4
Один из шести международных аэропортов Лондона.
5
Карта земной или небесной сферы в виде полушарий на плоскости.
6
Британский военный деятель, писатель и археолог Томас Эдвард Лоуренс (1888–1935), во время Первой мировой войны возглавивший восстание кочевых арабских племён.
7
1552–1069 гг. до н. э.
8
В египетской мифологии – огромный змей, олицетворение зла и мрака.
9