— Мальчик.
— Пускай будет Алексей, — положил я руку на её живот. — Защитник. Ибо… тревожно перед тем, что будет в будущем. Очень тревожно.
— Мы будем готовы, — взяла она меня за руку. — Я знаю.
— Главное, чтобы был готов он, — посмотрел я на живот, а потом направил свой взор на толпу, которая уже посматривала на нас через стеклянные двери балкона. — Ладно, пойдём. Нас уже там ждут.
Она кивнула, поднялась и первой направилась вперёд, на выход, открыла мне дверь, после чего я проехал в зал. Было не по себе из-за того, что за мной ухаживала моя жена… Но скоро я смогу сделать для неё большее.
Ибо это наш Рассвет! Рассвет некогда наёмников, которые стали Гвардией и Армией нового государства. И наш личный.
У нас все впереди. И мы сможем встретить лицом все трудности и невзгоды. И через всё пройдём. Я знаю. Я уверен в этом.
— Ну что, — встретил меня Фрай. — Расскажешь публике, как прошло твоё последнее сражение?
— Опять?
— Снова! — восхищенно сказала моя сестра. — Ибо та битва уже обрастает своими легендами.
— Н-да, — усмехнулся я. — Не думал, что так выйдет.
— А вышло, — снова похлопал меня по плечу Тиберий. — Поверь, тебя многое ещё удивит. Но не дразни публику. Журналисты ждут.
— Чёрт… — вздохнул я. — Ненавижу журналистов.
И все рассмеялись.
— Прекрасный финал и отличное начало, — раздался в моей голове голос, который как появился, так же внезапно и пропал.
Алекс Бредвик
Кодекс Наемника. Том 1
Глава 1
Отец, наверное, правильнее даже сказать, отчим, но я привык именно так, всегда учил меня следовать Кодексу, который был создан ещё сотню лет назад, когда человечество начало спокойно бороздить просторы космоса между миллиардами звёзд. Он всегда говорил, что правила в Кодексе написаны кровью и подкреплены смертями. Правила для нас были священными, правила для нас были незыблемыми. И мы их соблюдали всегда.
Первое правило Кодекса гласило, что нельзя трогать гражданских, если они не проявляют прямой вооруженной агрессии. Никогда. Ни за что. Ни при каких условиях. Это был первый промах в этой операции. Нам необходимо было нарушить это правило, чтобы обезопасить себя… но тогда мы этого не понимали. Тогда мы этого не осознавали. И на этом погорели.
Второе правило Кодекса говорило, что мы не имеем права прикрываться мирным населением при выполнении своих операций. Это стало нашей ахиллесовой пятой. Противник этим воспользовался. Он нас «загнал» туда, где мы будем как на открытой ладони. И просто устроил засаду.
Третье правило Кодекса гласило, что мы всегда и во всём должны помогать друг другу. Когда у командира болеет какой-то подчинённый, оплатить ему лечение, если тот не способен чисто физически. Если подчинённый погиб, выделить средства для его семьи, чтобы они могли жить так, как жили до этого как минимум. Средств всегда хватало на это. И это меня сейчас разорило. Полностью. Остались крохи, на которые мы сможем просуществовать максимум два месяца.
И так далее. Не все правила сейчас повлияли на то, где я нахожусь и в каком состоянии. Но я уже давно говорил своему отцу, что после гражданской войны нужно пересматривать правила. К себе мы относились строго, а других старались жалеть. У нас даже были пункты, за нарушение которых было наказание в виде смертной казни. Часто прилюдной. Зато была железная дисциплина, да. В нас были уверены всегда. Но теперь… наши честь и достоинство уничтожены, растоптаны, порваны в клочья вместе с теми, кто остался лежать на той чёртовой улице, того чёртового городка, на той чёртовой планете. Я сразу чувствовал, что что-то не так с этим контрактом. Но отец решил его выполнить. И погиб сам. Струсил. И застрелился. Точнее, позволил себя застрелить противнику, но я это расцениваю именно так.
Отец всегда говорил, что за провал будет готов поплатиться своей жизнью. Я думал, что он шутил. Я думал, что он не нарушит своих же правил. В итоге, когда он понял, что ничего не выйдет, он сдался. И просто выскочил под огонь противника.
По нашей иерархии командование тогда сразу перешло ко мне. Я готовился к этому в течение нескольких лет. Во время гражданской войны я часто был командиром мелкого отряда… но никогда всей нашей организации. Хотя от неё и остался один маленький отряд.
Буквально ещё вчера наша наёмническая организация состояла из более чем трёх тысяч человек. Полторы тысячи пришлось «уволить» по тем или иным обстоятельствам. Почти пять сотен так и остались лежать на той улице. Около тысячи человек были ранены. И всем нужны были выплаты. Всем. И уволенным. И раненым. И семьям убитых.
Пришлось продать оставшиеся три корабля: корвет, фрегат и лёгкий крейсер. Продать, относительно того, что на них было установлено, почти за бесценок. Удалось получить три миллиарда кредитов за все. Но отдал я столько, что у меня осталось пять сотен тысяч кредитов. Одно радовало, если это так можно назвать. Остались средства на жизнь, притом что уже заплатил за лечение сестры, которую также ранило.
Но обо всём по порядку.
Несколько дней назад мы приняли контракт от какой-то корпорации, которая тесно связана с Галактическим Советом. Этот контракт был ориентирован на поиск и уничтожение особо опасных преступников. Нам даже дали точные координаты, где можно начать их искать. Там было всего два имени. Без фамилий. И меня это смутило.
— Ты же понимаешь, что это странно! Очень странно! — уже будучи на нашем флагмане, лёгком крейсере «Артос», я спорил с отцом, а мы тем временем уже перемещались в соседнюю звёздную систему, в которой и были цели. — Зачем такая большая группировка нужна? Зачем три тысячи человек, полторы тысячи из которых бойцы для наземных операций, чтобы просто поймать двух человек⁈
— Сынок, — положил он мне руку на плечо и посмотрел уставшим взглядом мне в глаза. — Это плёвый контракт. Прийти, увидеть, победить, — усмехнулся он, всегда любил цитировать какого-то очень древнего правителя и полководца. — Всего две цели за такие большие средства. Я узнал про этих двух всё возможное. Три года назад появились на той планете. Никогда не останавливались где-то дольше чем на месяц, после чего снова отправлялись в путь. Всех избегали, но деньгами раскидывались только так. Богачи, которые, по всей видимости, поддерживали Греев, чёртов клан предателей.
— Ты уверен в