Гаспар недовольно глянул на меня.
— Вот с этим тебе точно надо завязывать. Хочешь обсуждать Сенат — меняй работу.
Усмехнувшись, я проводил взглядом девушку в короткой юбке, которая показала нашей машине средний палец. Потом глянул на напарника.
— Я же процитировал речь сенатора Лапида. Человека, которого безмерно уважают все граждане Республики. Без единого слова от себя.
Сержант тяжело вздохнул.
— Откуда в тебе столько циничной желчности? Двадцать четыре года ведь всего. Жизни ещё не видел толком.
Правда была в том, что у каждого из нас был свой метод защиты от окружающей реальности. И мой был приобретён ещё в детстве. Помогая мне оставаться стабильным посреди бушующего хаоса. Но говорить об этом я, естественно, не стал.
— Тебе просто надо немного поработать над своим чувством юмора.
Он усмехнулся. Свернул с Гранитного проспекта на Подветренную улицу, осветив фарами нескольких человек в экипировке и с оружием, шагающих в темноте. Глянув на них в зеркало заднего вида, с сожалением цокнул языком.
— Охотники… Я тоже в молодости хотел пойти, да храбрости не хватило. Может и зря — жил бы сейчас, как король. Десятки тысяч талеров за один рейд — о таком только мечтать можно.
Я согласно кивнул.
— Ты прав. И показатели выживаемости у них прекрасные. Один из десяти после первого рейда. Шестеро из ста после третьего. Гарантированный успех. Ещё и геном-коктейль бесплатно дают.
Критически оглядев напарника, добавил.
— Вообще, ты себя недооцениваешь. Можно записаться и сейчас, ограничений по возрасту у них нет. Увольняйся и вперёд — к приключениям. Заодно своими глазами на Лабиринты посмотришь.
Снова вздохнув, сержант на момент повернул ко мне голову.
— Ты когда-нибудь останавливаешься? Мог бы просто посочувствовать и сказать, что сам тоже не решился туда пойти.
Я пожал плечами.
— Если тебя интересуют такие подробности, то как и большинство людей, я не двигаюсь, пока сплю. А в Лабиринты суются только идиоты, самоубийцы или Эволюты, которые на все сто процентов уверены в себе. Те же идиоты, если подумать. Просто чуть сильнее остальных.
Гаспар покачал головой.
— Ты безнадёжен. Удивительно, что вообще ещё жив.
Проехав ещё один перекрёсток, покосился на меня. Длительное молчание выводило сержанта из себя. Особенно во время ночного патрулирования. Так что надолго его не хватило.
— Есть какие-то новости о сестре? Тот лейтенант из экономического что-то разузнал?
Мне захотелось ответить очередной колкостью. На этот раз максимально жёстко. Вторжение в личное пространство не нравится никому. А если речь идёт о чём-то настолько личном, оно вовсе максимально болезненно. Но я был уверен, что Гаспар не хотел меня задеть. К тому же, я сам рассказал ему эту историю, пытаясь выяснить, нет ли у напарника нужных контактов.
— Пока ничего. Поёт песни о прекрасном завтра и снова клянчит деньги. Наверное, думает, что патрульные каждый вечер принимают ванну из золота.
Сержант сочувственно посмотрел на меня. Спустя несколько секунд, заговорил вновь.
— Ладно. Рассказывай. Ты ведь до конца дежурства всё равно не выдержишь.
Я повернул голову, изобразив на лице недоумение.
— Рассказывать что?
Гаспар улыбнулся.
— Ту свою шутку про бабушку Красного. Чем ты собирался его выбесить?
На самом деле, никакой шутки не было. Интересно, факт шутки про шутку — это уже метафизический юмор или ещё нет?
Пока я раздумывал о том, как преподнести эту ошеломительную новость сержанту, ожила наша рация.
— Всем патрулям. Перестрелка на углу улицы Стальной Вахты и Бригантинного переулка. Код — три пятёрки, семь.
Мы обменялись взглядами, а я сразу же щёлкнул переключателем, заставив завыть сирену. Тогда как Гаспар выкрутил руль, разворачивая машину на месте.
Опустив стекло, я прислушался. Сразу же уловив звуки хлопков — место перестрелки было буквально в квартале отсюда. Слева же зазвучал голос сержанта.
— Совсем рядом с портом. Что за отморозки? Суицидники долбанные.
Семья Бельво, владевшая портом, подобных столкновений на своей территории действительно не одобряла. Донося эту мысль самым доступным методом — истреблением всех причастных к таким стычкам.
Глянув на Гаспара, я усмехнулся.
— Возможно, кому-то повезёт, и мы его арестуем.
Тот скривил губы. Покосился на меня.
— Ты бы лучше подготовился. Слышал ведь код.
Тут он был прав. Три пятёрки, семь означал — в бою участвует неопределённое количество Эволютов с неизвестными особенностями. Как правило, его использовали, когда речь шла, как минимум о трёх людях, употребивших геном-коктейль.
Вновь сняв со стойки винтовку, я достал с заднего сиденья и помповик. Положив его так, чтобы сержант мог сразу взять оружие. Потом проверил метательные ножи, что висели в ножнах. Каждый Предметник проще всего справляется с металлом. А на полицейских курсах меня неплохо натаскали в управлении сталью. Жаль, что в ограниченном объёме — кидаться машинами я пока ещё не мог.
Патрульный автомобиль набрал скорость. Рация же снова захрипела.
— Патруль пятьдесят один на месте. У них раненный. Просят поддержки. Команда гражданской гвардии в пути. Все, кто рядом — доложите.
Мне захотелось выругаться. Пятьдесят первый — номер машины Тибо. Одного из тех немногих однокурсников, с которым мы неплохо общались.
Взяв рацию, я вжал кнопку.
— Тридцать второй. Секунд пятнадцать и мы там.
Уши уловили грохот чего-то, напоминающего ручной пулемёт, вслед за чем ухнула пара взрывов. А Гаспар погасил сирену и затормозил, не доезжая до поворота, за которым шёл бой. Схватив помповик, отрывисто скомандовал.
— На выход. Подойдём тихо.
Распахнув дверь, я оказался на улице. Сразу же взяв под прицел перекрёсток и двинувшись следом за сержантом. Нашу сирену участники перестрелки наверняка слышали. Но запросто могли пропустить момент приближения — стрельба там сейчас велась шквальная.
Обогнув угловой дом, мы вышли к Бригантинному переулку, оказавшись под прикрытием массивных металлических баков. Осторожно выглянув из-за которых, я попытался оценить ситуацию.
Несколько опрокинутых внедорожников, два из которых были буквально превращены в металлические лохмотья. Обугленные трупы, лежащие перед обычным продуктовым магазином на углу. И сразу несколько стрелков, что непрерывно поливали этот самый магазин свинцом.
В следующий момент пространство рассекли электрические разряды, из-за которых зашевелились волосы. А перед магазином проступили очертания прежде невидимой фигуры, по которой целился засевший внутри Эволют. Закричав от боли, атакующий рывком вернулся назад. Под прикрытие одного из опрокинутых автомобилей. Улицу же заполнил громогласный рычащий голос.
— Отдайте груз и останетесь жить. Последний шанс!
Мой взгляд наткнулся на патрульную машину. Тибо с напарником решили проскочить по проезду между домами. Сходу нарвавшись на отпор —