Блажен раб, который столько же любит брата своего, когда тот немощен и не может ему помочь, сколько когда тот здоров, чтобы помочь ему.
Некий юноша, поймав горлиц, нес их на продажу. Повстречался ему святой Франциск, который всегда испытывал особое сострадание к кротким животным, и, поглядев с жалостью на горлиц, он сказал юноше:
– О добрый юноша, подари мне этих горлиц, чтобы эти кроткие и невинные птицы, которых Священное Писание уподобляет целомудренным, смиренным и верным душам, не попали бы в руки жестоких людей, которые их убьют.
Тогда юноша, вдохновленный свыше, отдал их святому Франциску, а тот прижал их к груди и начал им ласково говорить:
– О сестры мои, смиренные, невинные и чистые голубки, почему вы позволяете ловить себя? Я спасу вас от смерти и сделаю вам гнезда, чтобы вы плодились и размножались, как заповедал Бог, ваш Творец [28].
И святой Франциск пошел и сделал всем гнезда; и горлицы устроились в них и начали класть яйца и выводить птенцов на глазах у братьев. И они были такие ручные со святым Франциском и другими братьями, как будто они были куры, вскормленные ими; и они не улетели, пока святой Франциск не отпустил их со своим благословением. А юноше он сказал:
– Ты будешь братом в этом ордене и послужишь Богу.
Так и сбылось, ибо юноша вступил в орден и впоследствии отличался в нем большой святостью.
Во славу Христа. Аминь.
Глава XXIII. Как святой Франциск увидел всю обитель, окруженную бесами, и как бес вошел в одного из братьев, и как святой Франциск наложил на этого брата покаяние в грехе и исцелил его
Однажды Бог на молитве открыл святому Франциску, что вся обитель в Порциункуле окружена и осаждена бесами, точно войском; но ни один из них не входил в обитель, ибо все братья были такой святости, что бесы не могли проникнуть туда. Тем не менее они упорствовали. И вот один из братьев рассердился на другого и замыслил отомстить ему. Пока были у него эти дурные помыслы, бес вошел в обитель, найдя вход открытым, и сел на шею этому брату. Когда заботливый пастырь, всегда охранявший свое стадо, увидел, что волк собирается пожрать его овечку, он немедленно призвал к себе этого брата и обличил в нем яд ненависти к ближнему, отдавший его в руки врага. Тогда брат этот, видя, что святой отец все понял, открыл все злобные помыслы, покаялся в своей вине и смиренно попросил наказать его. Святой Франциск наложил на него епитимью и отпустил ему его грех, и тогда бес внезапно удалился на глазах святого Франциска. А брат, избавленный добрым пастырем из когтей жестокой твари, возблагодарил Бога и, вернувшись, исправленный и наставленный, в стадо святого пастыря, впоследствии достиг большой святости.
Во славу благословенного Христа. Аминь.
Глава XXIV. Как святой Франциск ехал за море проповедовать христианскую веру перед султаном и сарацинами
Святой Франциск, побуждаемый верой Христовой и жаждой мученичества, однажды отправился за море с двенадцатью самыми святыми товарищами, чтобы предстать перед вавилонским султаном. Когда они добрались до сарацинских краев, которые охранялись такими свирепыми людьми, что ни один проникавший туда христианин не избегал смерти, Богу угодно было, чтобы их не убили, а только схватили, избили, связали и привели к султану.
В его присутствии святой Франциск, по внушению Духа Святого, стал так убежденно проповедовать веру христианскую, что готов был за нее пойти в огонь. Благодаря твердости его веры и презрению к прелестям мира, ибо, несмотря на полнейшую нищету, святой отказался от всяких подарков, султан отнесся к нему с почтением. А больше всего султан был поражен его жаждой мученичества. С этого дня султан охотно слушал святого Франциска и часто призывал его к себе. Он позволил ему и его товарищам свободно проповедовать, где они захотят, и дал он им значок, чтобы никто не мог обидеть их.
Получив такое разрешение, святой Франциск отправил своих избранных товарищей по двое в разные сарацинские страны на проповедь веры Христовой. Себе он тоже выбрал дорогу, взяв одного спутника с собой, и по пути зашел в гостиницу, чтобы отдохнуть. Была там одна женщина, прекрасная по виду, но порочная душой, и принялась соблазнять его. Тогда святой Франциск сказал:
– Я согласен, пойдем и возляжем.
Она повела его к себе в горницу. Святой Франциск подвел ее к большой печи, которая топилась в ее горнице, разделся донага и лег у огня на раскаленные плиты и предложил и ей скинуть одежды и лечь с ним на этом прекрасном пуховом ложе. Он долго пролежал так с радостью и весельем на лице, даже не обжигаясь. Женщина, устрашенная чудом, не только раскаялась в своем грехе и в дурных помыслах, но и обратилась в веру Христову и достигла такой святости, что благодаря ей многие души были спасены в этих странах.
По прошествии некоторого времени святой Франциск, вдохновленный свыше, увидел, что его дальнейшее пребывание среди неверных приносит слишком малые плоды, и решил вернуться со всеми товарищами в христианские земли. Собрав братьев, он пришел к султану попрощаться. Тогда султан сказал ему:
– Франциск, я охотно принял бы веру Христову, но я боюсь сделать это сейчас. Если об этом кто-нибудь узнает, то и я, и ты со всеми твоими товарищами будем убиты. А так как ты должен сделать еще много добра и мне предстоят дела большой важности, я хочу избегнуть подобной участи. Но научи меня, как мне спастись, и я готов выполнить все, что ты повелишь.
Тогда святой Франциск ответил:
– Господин, я покину вас, но, когда я вернусь в свою страну и, если угодно будет Богу, попаду на небеса после смерти, я пошлю к тебе двух моих братьев, от которых ты и примешь святое крещение и будешь спасен, как это было открыто мне Господом моим Иисусом Христом. А ты тем временем постарайся освободиться от всего, что тебя связывает в жизни, чтобы с верою и благочестием принять Божью благодать, когда она явится.
После этого святой Франциск вернулся на родину со своими святыми товарищами и через несколько лет скончался. В это время султан заболел и стал ждать исполнения обещания святого Франциска. Он поставил стражу у границ, приказав немедленно привести к нему двоих братьев в