— Вот твоя руна, ублюдок! Лови! — закричал я, выхватывая стилус.
Я успею! Должен успеть.
Рука непривычно быстро принялась вычерчивать в воздухе божественную руну Тотального Испепеления. Но я успел. За секунду до того, как посох Великого жреца вновь коснулся моего пузыря, я закончил сложнейший узор.
Я был настолько сконцентрирован, что время для меня замедлилось.
— Твою-у-у-у ма-а-а-ать, — растягивая слова, ответил псевдо-советник и вытаращился на пылающую руну, зависшую в воздухе.
— Горите в аду, черти, — выдохнул я, кидая божественный узор на барьер и выбрасывая стену защиты за пузырь неуязвимости.
А затем решил сформировать ещё один пузырь вокруг себя, и накинуть с десяток усиленных барьеров.
Энергия из руны выплеснулась, окружая пространство вокруг меня ярко-красными искрами. Они, жужжа, летали вокруг, истребляя всё, что попадалось им на пути.
Вот загорелся Верховный жрец. Громко визжа, он принялся размахивать посохом, пытаясь защитить себя. Вот же придурок, от руны божественного уровня нельзя скрыться. Если только это не такая защита, которую я выстроил вокруг себя.
Псевдо-советник понял, что произошло. Он просто раскинул руки, всмотрелся в серое небо и громко расхохотался, падая на колени.
Когда он вспыхнул и упал на землю, не издав ни звука, я услышал хлопо́к. Это распался внешний купол неуязвимости. Искры принялись за мою защиту.
«Где это мы?» — очнулась Рона, поднимаясь на лапы. — «Что происходит?»
«Мы победили, красотка», — ухмыльнулся я. — «Победили».
Ещё один хлопо́к. Разрушился второй купол.
«Мы погибнем?» — спросила Рона.
«Не знаю», — ответил я. — «Но я сделаю всё, чтобы этого не случилось».
Затем треснули и рассыпались барьеры. Ну а я поставил ещё, затем ещё и ещё.
Сила смертоносного заклинания угасала, искр становилось всё меньше, но всё ещё было опасно. Я продолжал ставить барьеры, пока понял, что почти истощился.
Несколько последних искр врезались в мерцающие магические стены, которые покрылись трещинами.
— Всё… — пробормотал я. — Мы выжили.
«Опять ты меня удивил», — подошла ко мне Рона, лизнув в щёку, а я обнял её, громко и радостно закричал от нахлынувшего чувства победной эйфории. — «Я и не знала, что ты достиг божественного уровня».
«Я и сам не знал», — улыбнулся я. — «Но не попробуешь, не узнаешь. Верно?.. Ты лучше скажи, далеко ли мы от императора».
«Дай немного времени. Сейчас сориентирую», — ответила Рона и затихла, давая мне возможность обратить внимание на руну подчинения.
Хозяин её погиб, превратился в кучку пепла. Вон, лежит рядом со мной. Поэтому и руна поблёкла, работая в холостом режиме. Её энергия теперь не была направлена ни на один объект. Но я решил всё-таки её уничтожить. Мало ли кому снова взбредёт в голову использовать её.
После череды манипуляций и наложения сверху руны отрицания, я с облегчением заметил, как вражеский рисунок распался на несколько деталей.
Вот теперь точно всё. Пора возвращаться.
Рона поймала след, проследила за ним. Оказывается, мы сейчас находимся в десяти километрах от места, где находится государь со своей армией.
Я же обрезал аудиозапись разговора с псевдо-советником и Верховным жрецом. То, что мы из другого мира удалил, оставив остальное. Затем собрался с силами, соорудил портальную руну, и мы с Роной переместились в нужную точку.
Появился я ровно в тот момент, когда император с советниками, громко обсуждая случившееся, уходили с поля боя.
— Стоять! — закричал один из архимагов, и пространство перед ним вспыхнуло, собираясь в фаербол. Ещё несколько магов создали магический заслон, между мной и императором. Они тоже были готовы напасть на меня.
— Я никому не причиню вреда, — поднял я руки. — Только что я уничтожил манипулятора. Того, кто руководил советом и вами, Ваше Величество.
— Какая наглость, — надул щёки от возмущения один из пожилых советников. — Вы понимаете, с кем говорите? Кто мог управлять Его Императорским Величеством⁈ Немедленно извинитесь. Иначе вас ждёт казнь за оскорбление главы Империи.
— Михаил Юрьевич, успокойтесь. Давайте выслушаем человека, а то всё бы вам казнить и нельзя помиловать, — добродушно улыбнулся император. Теперь я прекрасно видел изменения. Вроде и лицо такое же, но будто совсем другой человек. Тот император был озлобленный, стеклянный затуманенный взгляд. Этот — добродушный и в его глазах я увидел осмысленность.
— Здесь доказательства того, что рядом с вами был человек, всё это время управляющий вами. К тому же Совет и некоторое количество охраны также были под его контролем, — я достал телефон, затем включил запись.
— Молодой человек, я, кажется, о вас слышал. Но не помню, откуда, — задумался император, а затем раздражённо обернулся к магам. — Да уберите этот чёртов барьер!
Маги нехотя подчинились, а я представился:
— Граф Иван Алексеевич Волков.
— Вряд ли вы граф, Иван Алексеевич, — улыбнулся император.
— Именно граф, Ваше Величество, — ответил я.
— Если всё подтвердится… если выяснится, что вы действительно уничтожили угрозу, я вам пожалую земли и награжу княжеским титулом, — ответил император. — Но сейчас нам, кажется, следует о многом поговорить. Проедем ко мне во дворец, и побеседуем за чашкой чая.
Я направился вместе с Роной в сторону мерцающего портала, который уже организовали архимаги. Мельком взглянул на воронку с островком по центру. Именно там я и находился, когда меня принялись забрасывать заклинаниями. И выжил. Пусть мне ещё кто-то скажет, что руны ничего не решают. Я покажу им фото, которое сейчас и сниму. Щёлкнув камерой, я направился к порталу, в сопровождении очень напряжённых магов, которые с меня не сводили настороженных взглядов.
Более трёх часов мы беседовали с государем. Близняков оказался очень мудрым правителем. В прошлом мире я знал его брата-близнеца. Анион, правитель Срединных Земель, с которым мы также быстро нашли общий язык.
— Это поразительно, — выдохнул император. — Я просто восхищён вашей храбростью, Иван Алексеевич. И уж поверьте, вы, как никто другой, достойны княжеского титула. Будьте уверены, сегодня же я подпишу приказ о награждении. И ещё одна к вам просьба…
— Я внимательно вас слушаю, Ваше Величество, — ответил я, делая глоток зелёного чая, который недавно принесла прислуга. Напиток был терпким и явно сдобрен магической энергией. Уже третий глоток полностью восстановил физические силы, а в магическом источнике даже появилось немного маны.
— Ваша рунная магия доказала свою эффективность, — произнёс император. — Если вас не затруднит, можете взять на обучение несколько магов,