Мы с Розой упрямо продвигались к вершине горы и наконец добрались. Замок был очень стар. Его железные ворота проржавели в порошок, во дворе валялись камни обвалившиеся со стен и донжона. Вход во внутренние помещения также зиял пустым проёмом без какого либо следа дверей.
Внутри замка царило запустение и пустота и судя по всему, некогда, очень давно отсюда эвакуировали всё вплоть до мебели. А вот подвалы удивили…
Там была стерильная чистота, на стенах горели магические светильники и а дальней комнате мы обнаружили два сундука с жемчугом, охраняемыми двумя иллюзиями воинов капибар. Как только я оприходовал жемчуг, эти иллюзорные фигуры латников развеялись и при этом пахнуло холодом и пол и стены задрожали, как при землетрясение. Я не стал ждать продолжения и включив портальный амулет эвакуировал нас с Розой на стоянку нашей боевой техники. Потом я не поленился и съездил к изначальному порталу, но его уже не было.
Глава 57
Алмагусту я присвоил звание Первого Учёного Княжества и премировал солидным кушем золотых и штатом прислуги из невольниц освобожденных из разбойничьего плена. Всё это за модернизацию нашей так сказать Тяжёлой промышленности. Он мне чем то напоминал Наркома Орджоникидзе, который перешёл на сторону Спиридоновой от большевиков и активно и успешно занимался Тяжпромом Российской республики в моей прошлой жизни.
Алмагуст был фанатом паровых двигателей и бронеходов. Именно благодаря его исследованиям, мы получили портативные паровики замкнутого цикла на универсальном питании и новые модели бронеходов. Последним его творением был универсальный бронеход «Князь», который мог передвигаться, как по железным и обычным дорогам, так и по воде. Там стояло два двигателя работающих на кристаллах и любом обычном топливе, автоматические, паровая катапульта и аркбаллиста, плюс выдвижные турельные тяжёлые арбалеты.
В каждый из бронеходов был встроен браслет-хранилище, для боеприпасов и провизии, и были места для платунга десанта. В Князе номер один естественно был Княжеский салон. Машины эти получились слишком дорогими для большой серии, но как экипажи для, верхушки княжества вполне подходили. Ван, Ли и Роза, тоже получили по «Князю», ну и мой личный бронеплатунг На этих трёх машинах, я и отправился за очередной порцией жемчуга.
Большую часть пути, мы в этот раз прошли по рекам. Всё местные реки брали свои истоки в Диких землях и расширяясь проходили через Фронтир и Земли Вольных городов, и уходили а Большую горную гряду, которая огромной дугой ограничивала этот ареал, где и образовывали гигантские водопады, преодолеть которые было невозможно, впрочем, как и саму эту гряду. Что было за этой грядой никто не знал, хотя легенд на эту тему хватало. Но никто из пытавлихся её преодолеть назад не вернулся.
Кое где реки были соединены каналами, некоторые речные города были одновременно и железнодорожными узлами. С древних времён сохранилось пара десятков огромных каменных мостов, высоких настолько, что под ними могли проходить любые корабли. По этим мостам проходили древние участки железных дорог. Все эти мосты традиционно контролировались Племенем «Рыжих Муравьёв», потомками Мостовых стражников, которые все были рыжеволосыми и опять же традиционно, пропускали суда бесплатно, а вот с поездов брали плату, небольшую надо сказать. И тут я придумал один кунштюк… Я приказал своим путейцам, вместе с монетами за проезд по мосту, дарить дежурным «Муравьям» бляху с одной из эмблем нашего Железнодорожного департамента и позднее мне стали докладывать, что всё больше Рыжих муравьёв стали носить на камзолах наши значки. А позднее, нашим поездам снизили оплату.
Точка, куда лежал мой путь, на этот раз находилась на берегу реки недалеко от Гряды и рядом, по данным моего Географического департамента, не было ни городов ни ферм. Я недавно создал эту структуру с целью составить реальную карту местного мира и моим картографам во всех городах оказывали респекты ибо хорошие карты были нужны всём.
Заодно это естественно была и разведка, ибо за ширмой этого департамента действовала моя новая секретная служба. Когда мы приплыли в последний перед Грядой населённый пункт на этой реке, жители этого небольшого фермерского рыночного городка пришли в ужас узнав о нашем маршруте. Ниже по реке уже никто давно не ходил и не ездил, так как оттуда никто никогда не возвращался. Город Кловер был центром фермерской местности, где разводили овец на богатых травами окрестных лугах.
Мы отплыли на несколько десятков километров и береговой пейзаж заметно изменился… Берега были усыпаны огромными мухоморами. Ну а дальше пошли сюрпризы…
Внезапно прямо по курсу вспыхнул портал и именно в этой точке пульсировал на схеме «жемчужный» знак. Портал, то включался то выключался,но это теперь не было помехой. Перед отъездом Алмагуст сделал мне очередной подарок, мощный портальный артефакт, ко орый заряжался пятью Белыми кристаллами и пробивал любые порталы. Благодаря ему, всё три бронехода вошли в портал и попали в сказочный мир. Это была какая-то иллюстрация к старым детским сказкам про гномиков и пряничные домики. Но чуйка знакомо взвизгнула и я включив магическое зрение увидел мрачные чёрные хибары и двух огромных монстров, затаившихся по бокам фарватера, с ожидающе раскрытыми страшными пастями, усеянными жуткими зубами.
Ну что же, мы тоже не беззубые… Я не стал экономить на спебоеприпасах и прииказал дать два общих залпа по левому чудовищу, но второй залп был уже лишним. Ещё не упали на землю клочья черной плоти чудовища, как после переноса огня пришёл конец и второму монстру.
Как выяснилось, эти чудовища не только зверствовали на реке, но и охраняли пещеру, где была очередная (причём очень солидная) порция жемчуга, которая стандартно отправилась в хранилище.
По возвращении мы не стали рассказывать местным жителям про портал ибо не смотря на то, что я, его запечатал, могло случиться что угодно.
А главным в сегодняшнем рейде было то, что на таблице вспыхнуло сообщение, о том, что жемчуга теперь у меня в комплекте и его надо доставить в Центр. Знать бы ещё где этот Центр.
