А вот в Морее пришлось задержаться…
К нам приехали на отборочный чемпионат футболисты из дальнего гномьего хорда. Это было княжество Гемсбок и его жители занимались разведением и добычей горных козлов. Их предметом экспорта была кочевая козлятина и эфесы из рога, ну и наемничеством эта публика не брезговали, короче народ был суровый. И вот когда их команду с сухим счётом размазали «Красные стрелы» из овечьих фермеров, гномы-болельщики обнажили оружие и ринулись на поле, и хотя жандармерия успела вмешаться жертвы были, но учитывая то, что козлопасы оказали сопротивление жандармам, ответ был суровым и выживших спортсменов и болельщиков из их делегации, арестовали и была отправлена нота их князю, с требованием извинений и возмещение ущерба. В результате чего… княжество Гемсбок объявило мне войну.
В тех горах не было ни железных дорог, ни тем более судоходных рек, так что с военной логистикой всё было сложно. Но тамошний князь с дуру послал на наши территории хорд, который попытался напасть на пограничную деревню. Хорд бронеходы пограничного департамента естественно помножили на ноль, но спускать такое я не собирался.
Столица княжества находилось в горной долине куда небыло дорог подходящих для бронеходов, но зачем дороги, когда есть морлоки и Алмагуст.
У морлоков была карта железнодорожных тоннелей древних, по которым можно было добраться до Козлиных гор, а Алмагуст создал на базе мастерских Снежной страны и Морлоков, подземный проходческий бронеход. Это был жуткий шестиколесный монстр, с выдвижными колёсными парами для железнодорожного передвижения. И горную породу он выжигал магической пушкой, превращающей камень в пыль. Действовала это жуть на расстоянии трёх метров и могла удалять отходы производства через узкий портал, но пушка не действовала на органику, а тоннель получался диаметром метров семь. Белые кристаллы жрала эта система от души, но наши садки с их гнёздами, работали вполне эффективно. Так что в один прекрасный день на склоне столичной долины открылось окно тоннеля и оттуда поперли бронированные монстры изрвшающие тучи болтов разных калибров и огненные снаряды.
Глава 60
Бронеходы выезжали из свеже открытого в скальном массиве проема, на ходу перестраиваясь и расходясь веером. Они красиво и симметрично остановились, после чего дали первый залп по дворцу князя. После второго залпа спецбоеприпасами, дворец в купе с князем прекратили своё существование и мы для профилактики дали рассеянный залп обычными боеприпасами по остальному городу и на этом бой закончился. Наша разведка накопала информацию по настроениям в княжестве и выяснилось, что кроме ближнего окружения и дружины, сторонников у князя не было, ибо он уже несколько раз увеличивал налоги и выездные пошлины. И самое главное князь отменил выплаты княжескому ополчению в мирное время, так что после того, как дворец князя и казармы его дружины были уничтожены выяснилось, что защищать княжество желающих не осталось, особенно бесплатно.
А когда местные жители увидели, что страшные пришельцы с железным колесницами никого не грабят и по пусту никого не убивают (три пьяных стражника бросившихся на патруль Амазонок и истыканных стрелами автоматических арбалетов не в счёт),то ко мне заявилась депутация во главе с наиболее уважаемыми гражданами, они приволокли связанного бургомистра столицы и попросились под мою руку. Что и было им пожаловано.
Ну а нам с Ван пришло время готовиться к очередному анабазису. Ван аж прослезилась, когда узнала, что мы как в старые времена двинемся вдвоём на встречу приключениям. А её новый скакун Летфети вообще ввёл её в дикий восторг.
А ещё у меня появился очень важный амулет… Перед моим отъездом из Снежной страны, Снежная королева объяснила мне, как найти Центр. Для этого надо пойти целую цепочку порталов (хоть жемчуг больше не надо собирать подумал я). Она вручила мне Портальный ключ. Это был огромный бриллиант в стальном обрамлении и на стальной же цепочке. Как только я одел его на шею и капнул на него своей кровью из уколотого кинжалом пальца, то почуствовал исходящее из него тепло.
А на схеме перед моими глазами вспыхнула точка портального перехода, она была в моём дворцовом саду и после каждого перехода на схеме должна была проявляться очередная точка и так вплоть до финала которым будет нахождение Центра.
И ещё, этот амулет позволял мне и моей спутнице в любой момент вернуться в дворцовый сад. Для этого я привязал Ван к амулету, велев ей так же капнуть на него кровью.
Перед отъездом мы смогли протестировать огнемёты имеющиеся теперь в арсенале наших Буцефалов.
Одно из баронств примыкающих к нашим границам захватили какие-то залетные разбойники. Их атаман объявил себя новым бароном и приступил к угнетению пейзан, от которых в Депо, а вернее в комендатуру моей Полевой жандармерии на ближайшей станции, прибыла депутация.
Я решил на дорожку провести боевые учения своей лейб-гвардии и колонна «Князей» и «Медведей» бодро взяла курс на баронство Сане, известное кстати своими молочными продуктами. В баронства, вернее окрестных фермах были коровы особых молочных пород, причём жить они могли только в этих местах из за особенной местной люцерны. Сливки, масло и топлёное молоко шли оттуда в том числе и на мою дворцовую кухню,так что я просто не смог пройти мимо данного инцидента.
Пока платунги будущей местной комендатуры Полевой жандармерии объезжали окрестные фермы, зачищая окрестности от разбойников, основная кордебаталия подошла к замку и бронеходы, взяв его в кольцо стала ждать моего сигнала. Мы же с Ван на своих скакунах подъехали к воротам.
Через несколько минут ворота распахнулись и оттуда выехала живописная разбойничья конница. Увидев, что нас только двое (бронеходы не показывались в прямой видимости, а знаки Легатов мы скрыли), разбойники с хохотом двинулись в нашу сторону, но тут ударили огнемёты наших Буцефалов и эффект был потрясающим. После того, как десятки разбойников превратились в вопящие факелы а вокруг замка проявились бронеходы, о сопротивлении небыло и намёка.
Пару дней я знакомился со своим новым леном и назначив коменданта Полевой жандармерии своим наместником, отбыл в свою резиденцию.
Амулет Снежной королевы был ещё артефактом маго-связи и я теперь из любых