В портал мы ушли ночью и на той стороне тоже была ночь.
Глава 64
Мы стояли на снежном поле и вокруг была ночь и вдруг на горизонте полыхнуло… Во все небо ударило яркое многоцветие мощного салюта отразившиеся заревом на горизонте и в его свете я увидел знакомый силуэт дворца Снежной Королевы.
Этот дворец был той ещё «китайской шкатулкой» и внутренне и внешне. Внутри могли меняться и границы помещений и интерьеры, внешний вид тоже периодически трансформировался но оставались чётко узнаваемые элементы.
Я связался с Гердой по магосвязи, ибо вдалеке уже виднелись размытые на фоне снежного поля, силуэты Ледяных воинов и Белых волков. Патруль четко среагировал на открытие портала. Но я зря волновался и включал маго-защиту… Ледяные солдаты отдали нам честь, грохнув правыми кулаками по своим кирасам, а Белые волки стали радостно прыгать вокруг нас. И что меня заинтересовало, так это новый вид ледяных воинов, эдакие волколаки*, о которых нам рассказывал на привале вольноопределяющийся Гумилев. Обычные ледяные воины, но с волчьими головами.
Ван, когда их увидела применила свой бесподобный Восточный юмор, задумчиво спросила, а мол кто был самцом во время перекрёстного спаривания, Воин или Волк.
А потом примчался бронеход на броне которого сидели радостные Кай и Герда. Тут оказывается праздновали победу над Ракшасами. Кай со своим Легионом вторгся сразу через дюжину порталов (тут ему сильно помог Алмагуст) в Мир Ракшасов и устроил там небольшой геноцид. Кай рассекал по полям эпических битв на подареном мной бронеходе покрашенном в белый цвет и Ракшасы прозвали его Белым Шайтаном.
Мы естественно приняли приглашение на празднество и по дороге я получил доклад Хана, о ликвидации очередного заговора. В город Томат, на границе фронтира, славящийся своими помидорными плантациями, прибыло сразу три больших купеческих каравана, которые на самом деле были стаей Троянских коней.
Остатки бандформирования из Чёрных кирасир и разбойников, под руководством атамана (слабенького мага) разграбили несколько купеческих караванов и под купцов, решили захватить город Томат, где ещё не было железной дороги, и соответственно Депо и Комендатуры. Бандиты ещё не знали, что Томат принял вассалитет к Княжеству Легата и по ому и повели себя так непредусмотрительно нагло. В резидентуре Хана в Томате было три человека и это было очень солидно для такого, но тут был один из контрабандных хабов Фронтира и Хан внедрялся в него заранее. Агенты Хана уже традиционно шли под номерами… Первый, одноглазый глава Нищих конюхов, занявший это место после ряда кровавых разборок. Гильдия объединяла нищих, которые традиционно поили и чистили лошадей сталкеров и купцов и соответственно были самыми информированными людьми в городе, Второй — прима бродячей театральной труппы, периодически зависающей в городе и Третий, бродячийно отнюдь не бедный баронет а возрасте, известный в городе гуляка и игрок. Резидентура разоблачила планы негодяев, локализовали, где ядом, а где и арбалетным болтом, руководство банды и включили разовый портальный маяк, через который в город вошла манипула Полевой жандармерии, которая быстро навела порядок. Конечно не обошлось и без измены а городе и посему на виселицах закачались четыре члена Торгового совета (Ратуша не поставила купцов в известность о переходе под мою руку, а то торговцы в последнее время слишком много силы взяли купцы в последнее время).
Я приказал наградить всех участников операции и после бурной ночи с Гердой (не без участия Ван), продолжил свой анабзис.
Портал находился, рядом с Корабельным полем, на котором я, увидел новые корабли и в том числе Сиракузию, которая в 240 году до н.э. была самым большим кораблём в мире (130×20×40 метров). Корабль этот построил сам Архимед для царя Гиерона II, который не потянув эксплуатацию такого подарка, подарил это огромное судно фараону Птолемею III Эвергету. Портал находился прямо под бортом этого гиганта древности. Сотни весел торчали в беспорядке, но на верхней палубе и в башенках надстроек виднелся свет и оттуда даже звучала музыка.
Глава 65
Окно портала судя по всему выходила на агору древне-эллинского города. Но явно города не простого и даже странного… Этот город был населен слонами, в первую очередь слонами. А люди тут, судя по всему были вторичны и играли роль слуг. Они жались к стенам домов и ни одного человека я не видел сидящим на слоне.
А вот группы людей обихаживающих элефантов были в этом городе обычным зрелищем. И здания в этом странном городе делились на две категории… Маленькие и обшарпанные с обычными дверями и окнами, были жилищами людей. А большие роскошные здания, без окон, но с широкими воротами были обиталищем слонов.
Мне сразу пришло на ум сочинение мистера Свифта про страну где лошади были хозяевами людей. Там были характеристики коней и хомо, отнюдь не благостные для людей.
Гуигнгнмы там, это были кони с разумом близким к человеческому. Эти гиппо-аристократы были благовоспитанны, высоконравственны, добропорядочны, благородны. У них существовало понятие о чести и достоинстви и они не терпели ложь, ни в себе, ни в других.
Еху же (так там назывались люди), это жадные, меркантильные, озлобленные человекоподобные существа. Мерзкие как снаружи, так и внутри. И являлись они там слугами Гуигнгнмов.
Мы с Ван решили взять языка и выяснить всю подноготную этого общества. Проблема была а том, что следующий портал находился в королевском дворце и дворец этот весьма густо охранялся и от него разило магией так что вполне возможно, что для, обитателей дворца наша невидимость могла не сработать. Был крайний вариант пройти по дворцу с боем, но его мы отложили именно на крайний случай.
Ну отловить на улице еху не было проблемой. Мы подъехали под скрытом к одетому богаче других хомо типу, только что руководившему толпой людей со скребками, щётками и вёдрами мывших слона у фонтана на перекрёстке. Такие фонтаны били тут на всех перекрёстках и были видимо вариантом общественных бань для, слонов.
Я подождал, пока намеченный язык отделится от своих подопечным, парализовал его заклятием и перекинул через седло Орлика. Мы нашли безлюдный пустырь на окраине и я произвёл экспресс дознание, в котором имел богатую партизанскую практику (впрочем и Ван оказала некоторое содействие. Шпильки из