— Не впервой?
— Я тут буквально живу! Хех. Почему я только сейчас это понял?
— Может, стоит брать меньше работы? Тогда и домой поедешь, и всё успеешь.
— Меня всё устраивает. — Спокойно сказал коллега, когда перед нами закрылась дверь лифта.
Я попросил проводить меня до поверхности постоянно сонного Тони просто потому, что прекрасно знаю, что у него есть доступ к множеству дверей, включая сторожки охраны и аварийные выходы, где меня не будут задерживать по полчаса для подтверждения личности. Кстати:
— Тони, ты знаешь, где у нас сидит охрана? — С легким прищуром наклонил я голову.
— *Зевок* Везде. Лучше пытаясь понять, где их нет.
— Но я ни разу не видел даже банального КПП внизу⁈
— У нас сверхсекретная корпоративная лаборатория. Ты думаешь, что тебя не могут просто отсканировать при входе?
— Но ведь первый кордон, даже с спящим охранником, намного эффективнее подобной охраны.
Этот вопрос очень интересовал мертвого солдата, который по долгу службы очень часто работал с системами охраны и прекрасно знал, что сверхтехнологичная охрана может быть менее эффективной, чем простое КПП с Гомером в будке охраны.
— Всё ради сотрудников, у нас всё сделано для удобства персонала. *Зевок* Вообще, чего ты ко мне пристал? Позови дядьку Майкла и спроси напрямую.
Майкл — это погонщик демонов и оператор роботов, который и занимается поверхностной охраной нашего этажа. Именно он в свое время спас меня из камеры Клары. И еще его сильно призирает Альберт. Причину не знаю, не спрашивал.
Лифт доставил нас на стерильно чистый буферный этаж, расположенный под медцентром. Тони, зевая, поманил меня в незнакомый коридор, который в конце упирался в плотную стальную дверь запасного выхода. Дверь бесшумно открылась, как только мой коллега вставил одну из щепок в считыватель рядом с ней.
— Спокойной тебе ночи, и спрашивай, если что. *Зевок* — С этими словами Тони скрылся за тихо закрывшейся стальной дверью, а я оказался в незнакомом тёмном переулке.
Хорошо, что отсюда мне прекрасно виден проход на парковку, откуда я могу без проблем вызвать свою арендованную машину. Как же удобно, когда автомобиль может самостоятельно проехать пару километров! Лишь жаль, что за эту услугу придется заплатить 50 эдди.
Когда я уже подходил к повороту, до моего слуха донесся тихий голос. Это заставило меня остановиться. Мне совсем не хотелось встречаться с людьми посреди ночного Найт-Сити. Мертвый солдат разделял мою паранойю, которая, казалось, жила во мне ещё со времён, когда я жил в башне H11.
Голоса приближались, и я понял, что они идут прямо в мой переулок. Я инстинктивно изменил свой шаг и, перекатываясь с носка на пятку, тихо подскочил к углу переулка. Но внезапно перед моим лицом возникло препятствие.
— Опа! Зацени, Баз! Да это служка корпоратов. — Увернувшись от скрежещущей изношенным хромом ладони размером с лопату, я встал во весь рост перед мужиком звероватого вида.
— Смотри на его лицо, так и просит кулака. — Противный писклявый голос раздался справа, и мне пришлось сделать еще несколько шагов назад.
Жилистый мужик с писклявым голосом оттянул натянутые подтяжки, к которым были хаотично прикреплены гранаты и два пистолета, вызывая глухой лязг металла. Железные рёбра, усиленный позвоночник и модифицированные кисти. Проскользнул анализ звука среди моих мыслей.
Меня зажимают. Что им от меня нужно? Моя рука рефлекторно потянулась к поясу, но нащупала лишь пустоту — револьвер остался в машине, которая приедет только через минуту. Они — грабители? Выправка, уверенный взгляд… У звероподобного есть автомат за спиной. Хмыкнул голос в голове. Где? Его не видно из-за накладок на жилете, но характерное уплотнение на спине хорошо заметно.
— Проход по нашей улице платный, парень, выворачивай карманы. — Звероподобный наконец-то произнес, что им от меня надо, и зловеще улыбнулся, начав медленно приближаться.
Бурон, хватит играть, ты сейчас выглядишь как испуганный шестилетка. Пришло время показать мне навыки, которые я в тебя вбил! Это экзамен! Убей их — и получишь отпуск от меня на целую неделю!
Мгновенье — и лицо бандита меняется. Видимо, он что-то увидел в моем взгляде, но было уже поздно. Я бросаюсь вперед, замахиваясь своим белым протезом. Удар сотрясает грудь звероподобного, выбивая из его легких воздух.
— Ах ты, с**ка! — Писклявый выхватывает пистолеты и открывает огонь по мне.
Раскачиваясь, словно маятник, я скрываюсь за массивной, едва дышащей тушей. Услышав, как о тело звероподобного отскочил снаряд, я понимаю, что писклявый совершенно ни во что не ставит напарника.
Из потайного отверстия протеза выскакивает тонкая пластинка скальпеля, выверенным движением я бью по шее бандиту, но тут же ухожу в сторону. Подскочивший писклявый чуть не хватает мою биологическую руку. Скальпель падает на землю.
Пришлось отпрыгнуть назад, и снова я на исходной. Писклявый успевает что-то вколоть подельнику в спину, крича в мою сторону оскорбления, которые я игнорирую хмурым взглядом.
Нужно прорываться, машина скоро будет, и у меня будут как меч, так и револьвер. Я не пробью своим протезом даже самую простую защиту кожи, разве что вскрою противнику вены, да и то не факт, что у них нет наноботов, справляющихся с такими ранами.
Окинув взглядом писклявого, вытаскивающего из-за спины звероподобного автомат, я придумываю гениальное решение.
Припасть к земле, пропустить выстрел над головой, упор, толчок. На мгновение мир смазывается, а в мозг ударяет адреналин. Я вижу, как противник приближается. Подставляя протез, я тараном влетаю в звероподобного, окончательно роняя его на землю.
Писклявый за моей спиной замахивается для удара. Я пытаюсь блокировать протезом, но понимаю, что он отключился. Резкий поворот, пропускающий свистящий удар хромированной конечности, и легкое движение рукой. *Цыньк*.
Теперь бежать!
— Стоять, подстилка корпоратов! Ты мне должен деньги! — Мимо меня пролетела очередь пуль. Что-то царапнуло протез, но я не обратил внимания. Парковочная зона уже была передо мной.
Под крики из переулка я услышал шелест шин моего «Май-Мая». Что-то долго. Подумал я, смотря на чеку у себя в руке. Каким же нужно быть идиотом, чтобы таскать гранаты на груди?
*Взрыв* Из переулка вылетело тело, приземлившись прямо на припаркованную машину. Раздался оглушительный вой сигнализации, который подхватывали всё новые и новые автомобили, заполняя своими звуками весь район клиники. Тело на машине начало подниматься.
Вот бл**ь!
В панике я запрыгнул в машину и вдавил по газам. Солдат! Я сделал, что ты просил! Я их