История Милитеха сшита белыми нитками, если кратко: в 1996 г. основатель Антонио Луччесси создал свою компанию Armatech-Luccessi Internationa и сконструировал оружие на замену старой M-16A2, которую США хотело заменить, но пушка не прошла конкурс из-за подкупленных судей. После чего много солдат в войне погибло, так как принятое оружие быстро ломалось.
Увидев это, генерал ВМС Дональд Ланди, состоящий в комиссии и голосовавший за Armatech, покинул корпус морской пехоты, чтобы стать генеральным директором Armatech по просьбе Луччесси. Вместе они, из-за глубокого понимания положения США Дональда Ланди и технического гения Антонио Луччесси, привели компанию к быстрому расширению, а мировая слава пришла с новым названием Militech International Armaments.
Уже к 2010 году корпорация стала крупнейшим оборонным подрядчиком во многих странах, включая США, поглотив многих конкурентов. Именно тогда у Мелитех начались первые терки с Арасака за влияние на европейском рынке.
А к 2020 году экс-президент Милитех Элизабет Кресс стала президентом США. Что было позже, наш экскурсовод просто умолчала, назвав это «Четвертой корпоративной войной», и описала, как великие Милитех всех победили, а Араска доэкспериментировались, взорвав ядерную бомбу в штаб-квартире в Найт-Сити. Удачно, что прямо на счастливом финале мы вышли в офис разработчиков оружия, где нас перехватил новый экскурсовод, а та женщина скрылась в толпе сотрудников.
Новый экскурсовод выглядел как типичный военный, надевший костюм корпората. Он водил нас по множеству залов, показывая оружие, готовое к поставке полицейским Найт-Сити, рассказывая про импланты и полных боргов, как это перспективно и почетно. Рассказал о новой деке, которая должна поступить в продажу через неделю.
После мы прошлись по этажу, полностью посвящённому кибербезопасности, где сотни нетраннеров мегакорпорации защищали ее киберграницы. Мы даже по местной сети погуляли, но меня прервал звонок.
— Привет, дорогой Бур, ты сейчас где?
— Привет, тетя Се, что-то серьезное случилось? Просто я сейчас на экскурсии в офисе «Милитеха». Я же тебя предупреждал?
— Все прекрасно помню, просто Стив очень давно не отвечает на звонки. Когда ты приедешь домой?
— Не знаю, скоро? Скорее, через часа два.
— Приезжай скорее! Я за тебя беспокоюсь, даже напекла булочек, наверное, это от стресса…
— Пока, тетя Се. — Я положил трубку, а на душе стало как-то неспокойно.
Обычно мы звоним тете Се или отправляем ей СМС «все в порядке», если ходим по улице или задерживаемся. Все же улицы Ночного города опасны, особенно ночные. Если тетя Се позвонила…
Оставшуюся экскурсию я помню плохо… Мои мысли были только о своем друге, уже два года являющемся мне сводным братом. Думать все это время я мог только о том, что со Стивом что-то случилось. Мое состояние заметил экскурсовод, и мне пришлось звонить дяде Кану, чтобы он забрал меня у офиса «Милитеха».
Наверное, мне нужно развеяться… Противное ощущение рвёт грудь, не давая сосредоточиться, голова раскалывается. Взгляд скользнул на исторический парк, разбитый прямо напротив офиса Милитеха. Там росли деревья, и я решил прогуляться под ними.
Парк имел круглую форму, а в центре находился круглый фонтан. Присмотревшись, я осознал, что фонтан выглядит как ядерный гриб, да и по всему парку видны остовы каких-то оплавленных конструкций, обнесённых забором.
Вчитавшись в светящиеся лёгким светом голографические постаменты, я узнал, что раньше на этом месте стоял офис Арасака, который был уничтожен ядерным взрывом, на десятки лет изменившим вид центра Ночного города.
Парк был пропитан печалью руин уничтоженного ядерным взрывом города и гордостью людей, его восстанавливающих. Ужасающие движущиеся изображения кровавых руин, где постоянно идет война, сопровождались подробными описаниями войн банд, зверств мародёров. Чуть позже изображения сменились на ликвидаторов и строителей, которые поднимали родной город из пепла.
Это место было квинтэссенцией культуры Найт-Сити, смотря на триумф жителей, даже мое состояние смогло немного выправилось. Когда живая рука дяди Кана упала мне на плечо, я даже не вздрогнул.
— Поедем домой.
— Хорошо. — Я с надеждой поднял голову на дядю. — А ты…
— Нет. Ничего не могу сказать, и… лучше надейся на худшее.
— …
Я мрачно замолчал, но все же кивнул человеку, живущему не один десяток лет в Найт-Сити. Он… наверное, не один раз терял друзей… стоит к нему прислушаться, каким бы печальным ни был совет.
* * *
Дома нас встретила мрачная тетя Се и напряжённая Чарли, она даже не бросилась меня встречать, а только посмотрела и заперлась в комнате.
Тетя Се и дядя Кан уселись в зале и что-то негромко обсуждали, а я вернулся к себе и осознал — где Вильям? В панике я набрал его номер, на что получил в ответ одни гудки. Подступили мрачные мысли, я постучался к Чарли.
Медноглазая девочка открыла дверь и сразу бухнулась на свою кровать, не обращая на меня внимания. Я вошёл и сразу осмотрелся, никогда у нее не был в комнате.
Комната была небольшой, но всё в ней было идеально подобрано и стояло очень близко друг к другу. Стены были выкрашены в голубой цвет, на них висело несколько плакатов метал-групп. В комнате также находились большая кровать, стол с ноутбуком и разбросанные игрушки, которые больше подошли бы мальчику, чем девочке 11 лет. В углу я заметил аккуратную полку с реалистичными черепами, благовониями, амулетами и картами таро, которые даже не были распечатаны.
— Привет, Чарли…
— …
— До меня приходил Вил или он тоже пропал?
— Он… пришёл, что-то забрал из вашей комнаты и сразу свалил.
Я осторожно присел на кровать к Чарли.
— А он что-то сказал?
— Нет, он был как обычно, всё время молчал, но… Он был странный, злой. Я боюсь за него! Вдруг он не придет обратно. — Только сейчас я заметил, что Чарли не сидит в телефоне, а тихо, без слез, хнычет.
Я не знал, что делать в такой ситуации, поэтому просто молчал, и неожиданно оказался в роли мягкой игрушки. Она сдавила меня и не хотела отпускать. Мы просидели в объятиях до самой ночи… Может… Мне тоже так будет спокойно?
* * *
— … я сделала всё, что могла. То, что ты не видишь моих действий, не означает, что их нет. — Пожала плечами тетя Се, сидя в комнате для медитаций, хоть она и выглядела спокойной, но я знал, каким трудом это ей даётся.
История тети Се довольно печальна, и она ненавидела нам рассказывать о своём прошлом, но я узнал некоторые части от знакомых взрослых. Тетя Се была жената на