— У вашего крёстного, случайно, не было помощницы? Старой собачки, которая может оборачиваться кем угодно. Уж слишком он на моего Пещерыча похож. Мы встречались На Греноли, который Искомый. Этот не простой вампир. Этот точно мог и спасти, и поделиться энергией. Жаль я его об имени не спросил. Хотя, он бы ни за что не признался, — разоткровенничался и я в свой черёд.
— Он называет себя Криптидом, а как его зовут по-настоящему – никто не знает. Я сейчас не о вашем Пещерыче. Наш крёстный никогда не был на Греноли. Но собачка у него тоже имеется. Он её в шутку Барбарой называет… Что?! О чём вы сейчас подумали? Нет. Последний раз мы виделись двадцать циклов назад. Когда он учил нас, как строить гнездо, и где для него взять материал. Да, на Куоме, а вы откуда…
Болтал со мной и сам с собой ворующий Варвар, а я только успевал удивляться, как он быстро считывал мои эмоции и мысли, пока нас не прервал нечленораздельный всхлип Такемелы.
— Э-эж. Цу вардо! Кажется, портал начал схлопываться, — перешла она на «армавирский» язык, и мы с ворующим с новыми силами вперили свои взгляды в агонизировавшую червоточину.
На первый взгляд с порталом всё было в порядке. Единственное что я заметил, было то, что наш Юбари сдрейфовал дальше, поэтому пространственная дыра стала выглядеть ещё больше сдавленной и уплощенной. Зато генераторы и магниты сделались заметно отчётливей, но ненадолго.
В одно мгновение яркий четырёхлучевой периметр портала потерял свой жёлтый цвет и стал агрессивно синим со светло-фиолетовыми прожилками, которые отслаивались и извивались, превращаясь в молнии. Я сразу же понял, почему это произошло, когда разглядываемые мною генераторы и магниты сначала оторвались от вершин космической розы ветров, а потом начали догонять быстро укорачивавшиеся и загибавшиеся в сторону лучи умиравшего портала.
Через несколько секунд червоточина с чернильной кляксой в середине превратилась в бесформенный водоворот из фиолетовых молний, пытавшихся вырваться на свободу и улететь в открытый космос. Потом водоворот начал кружиться всё быстрее и быстрее, нарисовав в своём центре правильный чёрный круг, уменьшавшийся на глазах и разбрызгивавший фиолетовые волоски молний в стороны. А ещё через несколько секунд червоточина схлопнулась окончательно, в последний раз выстрелив заметно поблекшими молниями в пространство нашей вселенной. Космос вокруг Юбари сразу стал темнее, и рассмотреть, куда делись генераторы и магниты стало невозможно.
— Поздравляю всех с окончательной и бесповоротной победой добра над злом! — торжественно выговорил бывший делегат по имени Варвар и, не услышав от меня и Яры ответа, продолжил речь: — Предлагаю проследовать в сторону Пандио-мона. Этот адресатор наверняка старше тех времён, когда эны впервые прорубили окно в нашу Европу, а потом поработили весь Млечный Путь.
— Ещё скажите, что ими командовал Пётр Первый, — усмехнулся я, но потом вспомнил о фронте хроноволны и покрепче сжал в кулаке камушек с Куома. — Когда нас накроет хроноволна? Если, конечно, накроет.
— Никто точно не знает. Если её скорость равна скорости света, то быстро. А если меньше, то мы ещё успеем добежать…
— До канадской границы? Как в фильме «Деловые люди»? В земном фильме, — сначала перебил я ворующего, а потом сконфузился. — А вы нас с Такемелой сможете доставить в мраморный зал? Чтобы не ломать ноги по бесконечным лестницам.
— Конечно смогу. Но взамен заберу такое же количество энергии, которое вы потратили бы на самостоятельное перемещение. Если вы не против, я готов.
Я был не против, а Такемела пребывала в очередном сопоре и нас не слушала. О чём она думала, я не знал, поэтому кивнул в её сторону и шёпотом спросил у Варвара:
— Она ещё с нами, или её уже накрыло?
— С нами. Задумалась о какой-то ерунде и зациклилась, а о настоящих проблемах и слышать не желает, — тоже шёпотом ответил ворующий.
— Ладно. Я готов пролететь сквозь…
Договорить у меня не получилось. Сначала показалось, что Варвар моментально окутал меня прозрачным коконом и сразу потащил в сторону мраморного зала, но потом увидел его удалявшееся и весьма удивлённое лицо и понял, что за мою доставку по назначению взялись молчаливые прото-партизаны и помахал вурдалаку кулаком с зажатым в нём камушком – подарком от его безжалостных сестрёнок-повитух.
Пандио-Мон и его сюрпризы
На адресатор Пандио-мон я попал минуя злосчастный мраморный зал крейсера Юбари. Даже самостоятельно шагавшая локомоверация не понадобилась. Озадачивало только то, что мои новые прото-партизаны вели себя чересчур безучастно и молчаливо. Возможно, они занимались подготовкой к проходу неведомой хроноволны, поэтому не спешили заводить дружеские отношения с объектом, который вот-вот всё забудет и переместится в далёкое и никому не известное место.
Меня снова засунули в почти невидимую капсулу и, выдернув из стеклянного мостика Юбари, недолго протащили по открытому космосу, а потом, не сбавляя скорости, сунули головой в монолит Пандио-мона. Я на всякий случай зажмурился и приготовился шагать, но потом вспомнил, как до этого пролетал подобные адресаторы с другой прото-командой, и ненадолго расслабился.
Когда всем телом почувствовал искусственную гравитацию и навалившуюся бесконечную усталость, кое-как открыл глаза и удостоверился, что нахожусь в центре ракушечной пещеры Пандио-мона. Осмотревшись, сообразил, что остался в одиночестве и до невозможности испугался.
«Этот адресатор отключен от Все-Сети. И что мне теперь делать? Вот же помощники… Как теперь без прото-скафандра попасть в каюту?» — запоздало недоумевал и ругал себя за потерю бдительности и рассеянность.
— Прото-помощники, вы ещё здесь? — спросил с надеждой, но ответ не получил.— Кто мне говорил, что вы везде, вы эфир? Что вы доставите меня к действующему резонатору? То есть, в действующий адресатор.
Делать было нечего. Я пару раз обошёл пещеру по кругу, понадеявшись на какой-нибудь фосфоресцировавший символ, но нигде ничего не увидел. Несколько раз становился в центр пещеры, поднимал руки, представлялся Головастиком и делегатом с планеты Скефий, но тщетно. Ни молний, ни голоса ЭВМ, ни лифта не появлялось. Собрался уже сесть на корточки и прижаться спиной к шершавой стене, чтобы вздремнуть, но неожиданно вспомнил момент, когда отключился адресатор.
«Вдруг, его такими же кодовыми словами можно