В шкатулке лежала она – Рубиновая пирамидка! Та самая, которая способна сделать экивоков ещё сильнее и добрее, способная возродить их древний народ. Но она попала к человеку, к этому капризному непредсказуемому мальчишке! И теперь, как сказала принцесса экивоков – прекрасная и отважная Катя-Матя, лежащая без сил на старом и пыльном шкафу, – начнётся ужас…
Никитка выбрался из подземелья, вцепившись в шкатулку обеими руками.
Если бы он бросил взгляд в подвальное окно, которое выходило на улицу, то успел бы заметить, как за ним – за Никиткой – подглядывает какой-то молодой человек. Но мальчишке было не до подвальных окон. Он быстро поднялся к себе в комнату.
Я летел следом. Меня он не видел.
Нос мой пылал маяком.
Агнесса Степановна с рынка ещё не вернулась, поэтому мальчик достал Рубиновую пирамидку из шкатулки, чтобы рассмотреть её при дневном свете.
Пирамидка, величиной с кулак, лежала у него на ладони, и солнечные лучи поигрывали в ней рубиновыми всполохами. Это завораживало, было неповторимо и невероятно красиво.
Рубиновой пирамидкой можно было любоваться целую вечность.
Как потом выяснилось, за несколько часов до последних событий детектив Тыр-Пыр проснулся посреди ночи. Он вдруг вспомнил ещё про одного синеградского жулика.
Об этом нехорошем человеке по фамилии Фуражкин рассказал экивокам я. На совести Фуражкина было много чего недоброго.
Например, однажды он поймал и перекрасил трёх бездомных кошек и, выдав их за породистых котов, продал на Птичьем рынке.
– На эти деньги, – сообщил я, – можно было бы целый год кормить сто бродячих кошек самой жирной сметаной.
– Что ещё натворил этот Фуражкин? – спросил Тыр-Пыр.
– Бобика палкой стукнул!
– Мы им обязательно займёмся, – пообещал Тыр-Пыр, но, к своему стыду, совершенно забыл о данном обещании.
И вот – вспомнил ночью, почти на рассвете.
Глава одиннадцатая
Умный Самолёт сделает!
Как рассказал мне потом сам Тыр-Пыр, он растолкал Арсения-Гения и Зеваку, и детективы полетели на доброе дело. То есть произошло это ещё до того, как Никитка нашёл Рубиновую пирамидку.
Против одного бессовестного жулика экивоков оказалось всего трое. И поэтому с Фуражкиным пришлось повозиться. Никак этот жулик не хотел перевоспитываться. Не поддавался внушению добрых мыслей во сне. Спал в своей неуютной, набитой всяким ненужным добром квартирке крепко и только ехидно улыбался.
Наконец Тыр-Пыр пошёл на крайние меры. Он превратился в Огромного Зелёного Кота.
– Может, лучше просто в Крупного Синего? – спросил сердобольный Арсений-Гений. – Как бы не онемел от страха…
– Вот ты и превращайся, – предложил Тыр-Пыр, и Арсений-Гений быстренько обернулся Крупным Синим Котом, а Зевака – Оранжевым Петухом с красными ушами.
Детективы разбудили Фуражкина.
Увидев Оранжевого Петуха с красными ушами и двух разноцветных котов, жулик одеревенел от страха.
Гости для начала спели ему песенку своими чудовищными визгливыми голосами, как все экивоки безбожно фальшивя:
У Зелёного Кота
девять лап и три хвоста,
пять голов и семь ушей,
два пупка и сорок шей!
А у Синего Кота
нет ни шеи, ни хвоста!
эй, дружочек, поскорей
ты ему хвосты пришей!
И Оранжевый Петух с красными ушами протянул онемевшему от ужаса Фуражкину пару пушистых серо-буро-малиновых хвостов. А Огромный Зелёный Кот наклонился к дрожащему жулику и спросил:
– Ты хочешь, чтобы мы приходили к тебе каждую ночь и пели эту песенку?
– М-м-ма-ма-мяу! – ответил Фуражкин.
– Не поняли! Пожалуйста, поточнее и отчётливее! – Крупный Синий Кот пошевелил своими пышными жёлтыми усами перед носом жулика.
– Н-нет! – выдавил из себя Фуражкин. – Н-не хочу!
– Тогда повторяй за нами! – предложили детективы хором. – Я – честный и добрый. Я устроюсь ночным сторожем в зоопарк.
– Я – честный и добрый. Я устроюсь ночным сторожем в зоопарк, – послушно повторил Фуражкин, но вовремя вспомнил: – В Синеграде нет зоопарка!
– Не было – будет! – пообещали экивоки и похвалили: – Молодец!
Затем кошмарные гости исчезли.
Фуражкин глупо уставился в пустоту.
Через минуту, заикаясь, он пробормотал:
– У м-меня во в-втором классе кот М-мурзик бутерброд с к-колбасой стащил. Вот я и стал ж-жуликом.
За окном взошло солнце.
Экивоки летели домой.
К тому времени Рубиновая пирамидка уже оказалась в руках Никитки, а несчастная принцесса и почти все её подданные, совершенно обессиленные, с трудом выползали из подвала. Теперь, чтобы снова вернуть себе волшебную силу, они могли надеяться только на чудо. Или на простое экивокское везение.
На их счастье, Тыр-Пыр с Арсением-Гением и Зевакой волшебной силы пока не лишились. Они были слишком далеко от Никитки, который и не подозревал, каким он стал могущественным.
Кстати, ведь и я тоже остался в строю. Бедная принцесса могла надеяться только на мою помощь. Так ей казалось. О том, что Тыр-Пыр с двумя друзьями вне опасности, она не знала. И всё-таки, уповая на экивокское везение, Катя-Матя послала в эфир «СиБеЭк» – «сигнал бедствия экивока». Это единственное, на что у неё хватило сил:
ЭКИВОКИ! ЕСЛИ ВЫ СЛЫШИТЕ МЕНЯ!
НЕ ЗАЛЕТАЙТЕ В ЗОНУ БЕДСТВИЯ БЕЗ КОКОНА!
ЭТО ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ! ПИРАМИДКА
В РУКАХ ЧЕЛОВЕКА! НАС СПАСЁТ КОКОН! НАС СПАСЁТ КОКОН!!!
Тыр-Пыр «СиБеЭк» услышал!
Он резко затормозил перед самой калиткой дома на Большой Моховой. Арсений-Гений и Зевака налетели на него сзади.
Не сговариваясь, детективы бросились назад, на безопасное расстояние от особняка, ведь волны Рубиновой пирамидки, находящейся в руках человека, могли накрыть их в любой момент. Надо быть начеку!
Покачиваясь в воздухе, Тыр-Пыр лихорадочно соображал, что же предпринять. Ничего, кроме Кокона, в голову не лезло.
«Кокон! Спасёт только Кокон!» – предупредила принцесса, но это знал даже самый маленький экивок: в зону бедствия без Кокона залетать ни в коем случае нельзя! Это запрещается Вторым законом экивоков!
– Но Кокон мы будем строить три дня! – Зевака нервно зевнул.
– Потеряем драгоценное время, – напомнил Арсений-Гений. – Я думаю, это не выход…
– Что предлагаешь? – резко оборвал его Тыр-Пыр.
Арсений-Гений ответить не успел, потому что из дома выскочил я. Заметив живых волшебников и завопив радостное «мяу!», я бросился к ним изо всех сил и лап.
Добежав-долетев до них, я в двух словах поведал о том, что произошло в подвале, и горестно добавил:
– Что творится, что творится! Принцесса лежит без сил в большой комнате на первом этаже! Остальные бродят то там, то сям! Одни стоят на цыпочках без движений, другие висят вниз головой! И просят, чтобы