– Ты кто? – спросил Никитка.
– Я – Веня-Меня, – металлическим голосом произнёс капитан. – Экивок-волшебник.
– Ха! – коротко хохотнул мальчишка и, словно пробуя на вкус каждое слово, повторил: – Веня-Меня! Волшебник! Эки… как? Гном, что ли?!
– Не экикак, а экивок, – отрешённо ответил Веня-Меня.
– Чего-то ты маленький какой-то для волшебника… – Никитка недоверчиво хмыкнул.
– Я волшебник…
– Наколдуй тогда чего-нибудь!
– Не могу. – Веня-Меня не сводил с мальчишки глаз.
– А чего врёшь?
– Я не вру. Раньше мог колдовать. А теперь… только по твоему приказу… Пожелай чего-нибудь сам.
Тыр-Пыр стукнул себя по лбу кулаком:
– Что он мелет?! Сейчас начнётся ужас!
Никитка засмеялся:
– Врёшь ты всё! А три желания исполнить можешь?
– Я могу исполнить не только три желания, а всё, что пожелаешь.
Тыр-Пыр воздел лапки к небу:
– О, звёзды! Он точно потерял рассудок!..
И ужас начался. К Вене-Мене, покачиваясь, подошёл Каляка-Маляка.
Никитка икнул от неожиданности:
– Вас что – двое?
– Нет, – чуть бодрее ответил Веня-Меня. – Нас много. Мы живём на чердаке.
– О, милый отрок! – Старичок протянул лапки к Рубиновой пирамидке. – Какое счастье! Ты стал обладателем великого волшебства. Да будет благословенна эта минута! Приказывай, что угодно твоей юной душе!
– Что ж они творят? – заволновался Зевака.
– Безумцы! – завопил Тыр-Пыр и подскочил к Арсению-Гению. – Ну! Изобрёл?
– Секундочку. – Арсений-Гений открыл глаза. – Сейчас появится.
Он хлопнул в ладоши.
Что-то свистнуло, крякнуло, и, словно из-под земли, перед нами возник пузатый самолёт, чем-то напоминающий самих экивоков. Только вместо верхних лапок у него были крылья, а из-под гладкого пуза торчали три присоски.
– Рад стараться, – сообщил Умный Самолёт. – Куда летим, хозяин?
– А его нельзя послать за пирамидкой без Саши и Маши? – Тыр-Пыр кивнул на самолёт.
– Опасно… – покачал головой Арсений-Гений. – Он без пилотов станет Глупым, а если завладеет пирамидкой, вполне вероятно, и Злым.
– Стану! – бодро отчеканил Умный Самолёт. – Мне без пилотов никак нельзя!
Услышав это, Тыр-Пыр внезапно подпрыгнул, словно его ужалили, и взлетел ввысь.
– Тогда вперёд! За мной! К близнецам! – донеслось до нас.
Мы ошарашенно переглянулись и помчались следом за Тыр-Пыром к Маше и Саше.
Тем временем на Большой Моховой Никитка посмотрел на старичка сквозь пирамидку и задумчиво спросил:
– Ты сказал, что я стал обладателем великого волшебства… Это ты про неё, что ли?
Как-никак, он был неглупым мальчиком и начал что-то понимать.
– О да, наш повелитель! – Каляка-Маляка поклонился ему. – В далёкие времена эта Рубиновая пирамидка принадлежала нам – волшебникам- экивокам. Но мы из-за неё передрались, и пирамидка бесследно исчезла. С тех пор мы разбрелись по свету. Теперь же всё изменится. Рубиновая пирамидка нашлась, да будет она благословенна! И, я вижу, находится в надёжных руках!
– Вы её хотите получить назад? – прищурив глаз, спросил Никитка.
– Не смеем просить! – ответил старичок. – На всё твоя воля! И решать не нам! Ведь благодаря тебе мы снова обрели нашу волшебную силу!
– О да! – радостно воскликнул Веня-Меня. – Это было временное помешательство. Теперь мы снова можем всё.
– Всё-всё? – недоверчиво произнёс Никитка.
– Только то, что пожелаешь ты, милый мальчик! Конечно, в пределах разумного! – Веня-Меня потёр лапки. – Ну давай! Желай!
– Ха-ха! – рассмеялся Никитка.
Он всё ещё не верил в привалившее счастье. И кажется, он совершенно забыл о том, что собирался сделать маме сюрприз.
– А вы… это… как его? – Мальчишка глупо улыбнулся. – Можете… шашлык? Шашлык хочу!
– Шашлык? – удивился Веня-Меня.
– Мы шашлыков не едим, дорогой! – улыбнулся старичок. – Но для тебя приготовим чудесный душистый шашлык из мухоморов!
– Чего? – протянул Никитка. – Из каких мухоморов?
Старичок причмокнул губами:
– Вот увидишь! Объедение!
– Ну давай из мухоморов, – кивнул Никитка, ему ужасно захотелось проверить, волшебники перед ним или какие-нибудь жулики.
А может, это ему вообще снится.
– Нет, дорогой! Что ты! – воскликнул старичок. – Тебе не снится!
– О, что ты, милый мальчик! – поддакнул Веня-Меня. – Мы не жулики, мы самые честные существа на свете!
– Ага. – Никитка развеселился. – И самые скромные. Вы чего? Мысли умеете читать?
– Да, дорогой, ты, как всегда, прав! – ответил старичок и взмахнул лапкой.
В ту же минуту перед Никиткой появилось огромное блюдо с тремя шампурами жареных мухоморов. А в воздухе повис стакан с его любимым апельсиновым соком.
– Ух ты! – Никитка не смог скрыть восхищения.
– Ешь, пока горячие! – Каляка-Маляка довольно захихикал. – Наиприятнейшего тебе аппетита!
– Да не… чего-то расхотелось, – ответил Никитка.
Мухоморы пробовать было совершенно не интересно. К тому же его волновало другое.
– Слушай, – обратился он к Вене-Мене. – Ты что, в футбол играешь?
– О да! – ответил капитан. – Это наша любимая экивокская игра. Мы футбол обожаем.
– Вот это «приз в студию»! – выдохнул Никитка.
– Что, мой повелитель? – не понял Каляка-Маляка.
– Ничего-ничего… – Никитка как-то блаженно заулыбался.
Судя по всему, так ему ещё никогда не везло.
Заглянув поглубже в мысли мальчишки, пока мы мчались к Маше и Саше, я узнал следующее.
Никитка тоже обожал футбол. Но играть в эту чудесную игру у него не очень-то получалось. А однажды он так сильно и криво ударил по мячу, что тот улетел в сторону и угодил в лужу. Все вокруг засмеялись, а Никитка, к своему стыду, расплакался и убежал с футбольного поля.
Он ужасно разозлился на весь мир и пообещал себе разбогатеть, а потом стать хозяином самой сильной футбольной команды в мире. И тогда он всем покажет, на что горазд!
А пока в своих фантазиях Никитка придумал крошечных человечков. Эти человечки только и делали, что гоняли мяч на футбольных полях его мифической страны. Когда же ему, их властелину, хотелось посмотреть футбольный матч, он приказывал, и человечки устраивали очередной чемпионат. У Никитки даже была своя любимая команда – «Динамоиды».
Теперь он смотрел на экивоков сквозь Рубиновую пирамидку и думал: «Вот это привалило! Вот это бонус!»
– Где остальные? – спросил Никитка. – Приведите их ко мне!
– О, повелитель! – воскликнул Каляка-Маляка. – Погоди всего несколько минут! И не гневайся, если к моим собратьям ещё не вернулась их волшебная сила.
– Да я жду-жду, – ответил Никитка.
Волшебники взлетели и помчались собирать экивоков.
Но тут вернулась тётушка. С разными вкусностями. Никитка быстро спрятал пирамидку под подушку и притворился спящим.
Мы уже подлетели к дому близняшек.
А я подумал вот о чём. Что же будет дальше? Смогут ли Маша и Саша вызволить пирамидку из рук Никитки? И как далеко зайдёт в своих странных фантазиях этот мальчишка?
Не сдержавшись, я всё-таки ещё раз мысленно заглянул в дом на Большой Моховой. К особнячку подошёл незнакомый мне молодой человек и позвонил в дверной звонок. Через секунду ему открыла