– То-то и оно. – Старичок с нежностью и сочувствием посмотрел на Катю-Матю. – Наберёмся терпения и будем ждать…
Принцесса встрепенулась.
– Но я не хочу ждать! Оказывается, ты не потерял разум! Что же ты всё это время молчал?!
– Я всего лишь притворялся, чтобы сбить мальчишку с толку…
– Но я тоже в своём уме! Нас уже двое!
– Трое!
– Четверо!
В кармашек пролезли Веня-Меня и Лохматик.
– У нас было лёгкое помутнение, милые мои, – объяснил капитан футбольной команды.
– Но теперь мы в порядке! – шепнул Лохматик. – Правда, сила волшебника во мне не та. Ох, не та! Перебежали нам дорогу фильти-мультяпы! Как пить дать!
– Вполне вероятно… – печально кивнул старичок. – И во мне волшебной силы совсем немного…
– Но вчетвером мы хотя бы можем растормошить остальных! – горячий шёпот принцессы обжёг волшебников.
– Можем! – с воодушевлением согласились они.
– Я слышал, ты что-то говорил о помощи, – обратился капитан к старичку. – Кто эти благородные существа, спешащие нам на выручку?
– Как? Разве вы не заметили? – удивился старичок. – Среди нас нет Тыр-Пыра, Арсения-Гения и Зеваки!
– Точно! – воскликнула принцесса. – Да и Василий куда-то исчез!
– О! Это чудесно! Я верю в него, в твоего милого котика! И наши прозорливые детективы обязательно что-то придумают! – Веня-Меня потёр ладошки.
– А пока я предлагаю растормошить экивоков, чтобы все вместе мы дали достойный отпор мальчишке! – предложила Катя-Матя, глаза у неё загорелись уже не синим, а красным пламенем. – И раз, и два, и три, четыре! Два ножа и сырка в дыре! Просыпаемся! Просыпаемся!
Принцесса, Каляка-Маляка, Веня-Меня и Лохматик выбрались из кармашка и бросились к экивокам, повторяя и повторяя заклинание.
Кто-то из дремавших захныкал, и это уже было здорово! Ведь если крепко уснувший экивок недоволен тем, что его будят, это означает только одно: ещё не всё потеряно и разум к нему возвращается!
– Они просыпаются, – обрадовался я. – Они верят в нас!
Тыр-Пыр подмигнул в ответ.
Тем временем новый садовник подстригал за домом газон огромными садовыми ножницами. Странный тип.
Всё время бросает задумчивые взгляды на особнячок. С чего бы это? Как его назвала Агнесса Степановна? Филиппом…
А тут и она появилась с тарелкой, на которой дымился большущий кусок пиццы.
– Филя, дружок! Отведайте моей «Королевской пиццы»! – воскликнула она. – Что же вы всё трудитесь и трудитесь!
Садовник широко улыбнулся, кивнул и с удовольствием принялся поедать пиццу.
– Может, всё-таки в дом пройдёте?
– Благодарю, я ещё немного повожусь с кустами. Заросло тут всё.
Старушка посмотрела на садовника снизу вверх с таким обожанием, что даже я залюбовался этим высоким рыжеволосым парнем.
– Ну, вы ешьте-ешьте, я сейчас компот принесу! Вишнёвый, сладкий! – Старушка ускакала на кухню.
Филя, значит. Где-то я уже слышал это имя. Филя-Филя-Филиппок, посадил герань в горшок… Вежливый такой с виду, добродушный. Вон как подружился с тётушкой!
– Он тебя тоже смущает? – спросил Тыр-Пыр.
– Ага, – ответил я. – Только не пойму чем… Неразборчивые у него мысли какие-то…
– Это верно… – Тыр-Пыр охнул: – А знаешь почему?
– Почему?
– Когда экивоку непонятно, о чём думает человек, а рядом Рубиновая пирамидка, это означает только одно: этот тип знает о ней и что-то замышляет! Не будем упускать садовника из виду!
– Не будем! – горячо поддержал я.
Садовник присел на пенёк. И снова бросил подозрительный взгляд на окно и дверь, которая выходила на миниатюрный балкончик. За окном, в своей комнате, спал Никитка.
Ещё несколько часов – и решится дальнейшая судьба волшебного народа. Когда мы вернём Рубиновую пирамидку, многое изменится в нашей жизни.
Забавно, я уже думаю о себе как о волшебнике. А что я сделал в этом мире чудесного после того, как прилетели экивоки и объявили меня «маячком»? Разве «маячок» сработал? Нашёл я пирамидку? Смог я оправдать доверие?.. Нет, пока не смог. Но я сделаю это! Честное благородное слово, сделаю! И спасу волшебников!
– Чего ты там бормочешь? – Зевака потрепал меня по плечу. – Не бойся, дружище! Как говорит наш друг: «Всё будет халям-балям!» Ты ещё тот «маячок»! На тебя положиться можно! – Он похлопал себя по животу: – Эх, не мешало бы подкрепиться! Перед вылетом-то, а?
– Ты что? Тоже полетишь с нами? – удивился я. – А как же волна? Ты не боишься?
– Мы все полетим. И будем ждать вас на берегу. Подстрахуем. Мы стали сильнее! – сказал Тыр-Пыр и спросил Машу: – Кстати, а у вас не осталось варенья со взбитыми сливками?
Маша хихикнула и умчалась на кухню.
Глава шестнадцатая
Не грустили никогда!
В доме на Большой Моховой было тихо. Агнесса Степановна прилегла на диванчик перед телевизором. Да и садовник куда-то исчез.
Тут мальчишка и проснулся. Полежал, прислушался – вроде спокойно. На кухне никто ничем не громыхает, значит, старушенция задремала. И мама ещё не скоро вернётся с работы. Наконец он достал из-под подушки Рубиновую пирамидку, встал, распахнул рюкзак.
– Вылезайте… – как-то нехотя приказал он экивокам. – Чего ночи ждать, давайте доиграем сейчас.
И снова зазвучал торжественный марш, команды выбежали на футбольное поле.
– Что-то не шибко он весёлый, – заметил Зевака.
Я прислушался к мыслям Никитки.
– Кажется, он уже сомневается в том, что это здорово и круто… и что он властелин собственного волшебного мира.
– А то! – хмыкнул Зевака. – Что хорошего в пленных экивоках?
Никитка свистнул в свисток. Матч начался.
Играли всё те же «Динамоиды» против «Гамбургеров». Но болельщики на трибунах молчали. Не дудели дудки, не трубили трубы, никто не бил в барабаны, не размахивал флагами и не кричал кричалки.
Экивокский стадион безмолвствовал.
«Что это с ними? – вяло подумал Никитка. – И что со мной? Почему я не приказываю им?»
Матч совершенно не клеился. То есть экивоки играли, но всё шло совершенно не так, как хотел мальчишка. «Динамоиды», за которых он болел, пропускали в свои ворота один мяч за другим, и к концу первого тайма счёт был 5:0 в пользу «Гамбургеров».
Никитка ничего не понимал. Рубиновая пирамидка у него в руках, но её волшебная сила словно улетучивалась на глазах.
Мальчик испугался. Что-то не так!
Он не придумал ничего лучше, как снова загнать волшебников обратно в рюкзак. На это сил у него ещё хватило. Правда, экивоки принялись изнутри выкрикивать возмущённую кричалку:
– Нам не нужен такой повелитель! Каляка-Маляка наш учитель!
Никитка стоял посреди комнаты, зажав уши, и не знал, что делать. Потом он упал на кровать, зарывшись лицом в подушку.
Я радостно потёр лапы. Ура! Значит, всё у принцессы получилось! Волшебной силы Кати-Мати, Каляки-Маляки, Вени-Мени и Лохматика хватило на то,