К сожалению, то, что было ясно Нахимову, плохо доходило до важных царедворцев. И вскоре неспособность российского парусного флота противостоять паровым судам других стран стала очевидной.
Оборона Севастополя
Военные успехи России, разгром и уничтожение под Синопом турецкого флота встревожили Англию и Францию. Эти страны поддерживали Турцию и не могли допустить усиления России на море. Англофранцузский флот в количестве около четырёхсот паровых кораблей вошёл в Чёрное море и взял курс на главную военно-морскую крепость России Севастополь. В этом нападении участвовала и Турция.
Началась одиннадцатимесячная осада города.
Российский флот был готов выдержать боевые действия с любыми парусными военными кораблями, но не мог мериться силами и конкурировать с паровым флотом. Не видя возможности оказать сопротивление противнику с моря, Корнилов и Нахимов приняли решение затопить свои корабли при входе в севастопольскую бухту и тем самым закрыть доступ в неё.
В сложившейся критической обстановке само имя адмирала и его огромная популярность в народе окрыляли и внушали надежду на то, что город, которому суждено было стать символом военно-морской славы России, удастся отстоять.
– С нами Бог, и сам Нахимов с нами, он не даст нам, братцы, потонуть! – подбадривали друг друга черноморские моряки.
Героическая оборона Севастополя стала делом не только солдат и матросов, но и мирного населения.
С той стороны, откуда грозило вторжение неприятеля, спешно возводили укрепления, рабочие таскали землю в корзинах, в мешках, во всём, в чём только было можно. Сотни людей возили и носили брёвна и доски, станки и орудия, снятые с потопленных кораблей. Работа кипела. Женщины и дети не отставали от мужчин, исправляли повреждения, причиняемые непрерывными бомбардировками со стороны неприятеля.
Медаль «За защиту Севастополя»
Противник пытался взять Севастополь штурмом, но защитники города держались с высочайшим мужеством и отбивали жестокие приступы. Даже десятилетние мальчики под убийственным огнём неприятеля бесстрашно помогали артиллеристам, поднося заряды и снаряды.
Своей ловкостью и неустрашимостью славился матрос Пётр Кошка. О его подвигах и отчаянной смелости ходили легенды. Он побывал во многих вылазках, один взял в плен сразу трёх вражеских солдат, а из каждой разведки возвращался с очень важными сведениями о том, что делает или собирается предпринять противник.
В самых опасных местах постоянно находились те, кто руководил обороной Севастополя, – адмиралы Корнилов, Нахимов, Истомин. Они не берегли себя, подбадривали защитников, и их храбрость и отвага заставляли не сторониться смерти и остальных.
Но вот умирает раненый Владимир Алексеевич Корнилов. Потом был убит вражеским ядром Владимир Иванович Истомин. А Нахимов по-прежнему там, где свистят пули и рвутся снаряды. При своём высоком росте да ещё и в заметном чёрном кителе с золотым шитьём и погонами он был хорошо виден даже издалека и служил для врага отличной мишенью.
Особенно часто Нахимов появлялся на Малаховом кургане – главном укреплении, которое называли «дверью Севастополя». Здесь и настигла Павла Степановича неприятельская пуля. Его доставили на перевязочный пункт, забинтовали простреленную голову, но больше врачи ничем не могли ему помочь: рана была смертельной.
Так, на боевом посту, погиб замечательный флотоводец адмирал Нахимов.
Триста сорок девять дней продолжалась героическая оборона Севастополя. Врагу удалось взять Малахов курган и овладеть Южной стороной города, от которой остались уже одни развалины. Севастополь был возвращён России по подписанному 30 марта 1856 года Парижскому мирному договору.
Подвиг севастопольцев остался в веках, а сам Севастополь навсегда стал городом русской славы. В вечное бессмертие ушёл и отдавший жизнь за эту черноморскую твердыню России любимец флота адмирал Павел Степанович Нахимов.
Примечания
1
Гафель – наклонный рей (брус), закреплённый нижним концом на верхней части мачты.