Слон улыбнулся, посадил котят себе на спину и потопал куда-то через лес. Оказывается, слоны намного лучше котят запоминают дорогу. А волки с таким другом совсем не страшны!
Папа Степан в то утро завёл пораньше будильник, чтобы за котятами съездить. Вышел на крыльцо – и от удивления даже ключи от служебной машины выронил. «Я, – думает, – ещё не проснулся!» Головой три раза помотал и за хвост себя ущипнул.
Топает по улице слон, трубит на всю деревню, а на нём Вася, Тося и Федя, как индийские падишахи! Котофеевцы высыпали на улицу, отовсюду охи и ахи!
Котята скатились по хоботу на траву, подбежали к Степану и крепко-прекрепко обняли:
– Папочка, прости, мы больше никогда-никогда убегать не будем!
Вся деревня собралась с угощением! Каждому охота такого огромного гостя вкуснятиной побаловать. Кто пирожки с ветчиной принёс, кто котлеты, кто блинчики со сметаной. Старый кот Щукарь откуда-то скумбрию достал и всем заливал, что в речке поймал, уже копчёную.
Вот только слону Барсику такие деликатесы пришлись не по вкусу.
– Он яблоки любит! – вспомнила Тося.
Притащили ящик свежих яблочек, и поднялся хруст на всю округу!
Зевает слон Барсик: шутка ли, всю ночь не спал, пора в цирк возвращаться. Собрали ему котофеевцы гостинцев для артистов: сарделек, фрикаделек, полкило сыра и бидончик эликсира.
Но тут котята вмешались:
– Они картошку любят!
Котофеевцы, конечно, удивились, но отправили с Барсиком мешок картошки и кабачок.
Чтобы угощение не пропадало, решили тут же и позавтракать всей деревней.
– Как же мы теперь без цирка? – загрустил почтальон Василий. – А давайте откроем свой цирк! С жонглёром и рыбками! Кто за?
– Только без картошки, пожалуйста! – тихонько попросил Федя.
И котофеевцы с радостью согласились.
