И тут Тосе показалось, что в темноте между деревьями мелькнул огонёк.
– Р-ррры! – зарычал было Федя.
Но Вася его вовремя одёрнул, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в густом валежнике.
– Котофеечка! Помоги нам! – всхлипнула Тося. – Выведи нас домой. Мы больше не будем тебя ловить, пугать и в фонарик засовывать…
– Может, волшебное слово добавить? – предложил Вася.
– Пожалуйста!!! – хором заголосили несчастные путешественники.
И… о чудо! На Тосину ладошку опустилась самая настоящая котофеечка.
Котофеечка тут же вспорхнула вверх и, не оглядываясь, полетела сквозь чащу. А куда полетела – кто ж её знает! То ли к дому маршрут задать, то ли дальше в лес пропадать. Котята устремились следом – неужели она им не поможет?
– Только не бросай нас! Пожалуйста! Мы больше не будем!!! – наперебой галдели котята, едва поспевая за яркой блёсткой. – Пожалуйста! Пожалуйста!
Котятам показалось, что с каждым их «пожалуйста» летящих огоньков становилось больше, и скоро уже целое путеводное облачко вело потеряшек через чащу.
Вскоре за деревьями замерцала родная Котофеевка. Но откуда в их небольшой деревушке столько окошек?!
Оказывается, это светились совсем не окошки. По снежным полям и пригоркам рассыпались фонари. Взрослые котофеевцы всей деревней вышли на поиски пропавших малышей.
– Федя-а-а-а! Тося-а-а-а! Вася-а-а-а! Ау!!!
А куда же девался светящийся рой котофеечек? Он как будто бы растворился в этих огоньках, слился с ними, выполнив свою путеводную задачу.
Хотя постойте! Феде вдруг послышалось, будто над самым его ухом прозвенел чей-то ехидный голосок:
– Кстати, идея с колбасой классная! Только если без всяких ловушек…
Наконец все селяне собрались у Котофеевых обогреться и закусить после тревог и волнений.
– А я-то, балбес, в логово к медведю влез! – надрывался кот Щукарь. – Гляжу, а мишка-то заворочался. Неровен час, попутает меня спросонья с бочкой мёда! То-то будет невзгода!
– Был медок, а стал дедок! Такому медку и медведь не едок! – схватилась за бока бабка Семёновна.
Тут Васька-почтальон развернул гармонь, и пошло веселье.
О том ночном гулянье в Котофееке долго ещё вспоминали. В кои-то веки всей деревней смогли собраться по душам поговорить. А то всё слухи да пересуды – у кого битьё посуды, у кого наличники краше, у кого нос в каше.
Котят с того дня как подменили. Вежливыми стали. Что ни говори, иной раз волшебные слова сильнее всяких там заклинаний действуют.
Ну а Федя теперь лакомый кусочек колбаски для котофеечек припасал. Сначала они вроде как стеснялись. А потом ничего, свыклись. И даже привередничать стали: кому сырокопчёную подавай, кому докторскую. Привадил же на свою голову…
Зато отныне котофеечки прилетают к котятам по первому же их зову.
