— В смысле? — снова повторяет инспектор, на сей раз уже более строго.
— Золото — коварный металл с большим магическим потенциалом. Оно прекрасно запоминает энергетику, которую может впитывать на протяжении долгих веков, и вбирает в себя весь негатив, который был совершен ради него.
— Если вы думаете, что мне стало понятнее, то, уверяю вас, это далеко не так.
— Золото может сводить с ума, из-за него гибли целые народы…
— И? — нетерпеливо вставляет эльф.
— Ну, а теперь представьте, что будет, если обогатить им камень огня, страсти и крови!
— Представил, — холодно констатирует Ар-Фэйниэль. — Но я по-прежнему в недоумении.
— Боже! — восклицаю я. — Что здесь непонятного⁈ Золото усугубляет эти свойства, перемешивая их в такой клубок, который негативно воздействует на владельца артефакта, вызывая в нем неконтролируемый приступ страсти. Но не физической, а душевной, понимаете? Ангрэм хотел, чтобы амулет заставил меня желать богатства, славы, признания и… не знаю, чего еще… только не в обыкновенном, нормальном виде, а гиперболизированном. То есть настолько извращенном, что это помешало бы мне мыслить здраво, и заставило совершать странные поступки.
— Например, кидаться на инспектора по особо важным вопросам? — бровь Ар-Фэйниэля вскидывается вверх.
— Что⁈ Да кто на вас вообще кидался⁈ — возмущенно восклицаю я.
Хотя надо признать этот его вид, пускай и в нелепой набедренной повязке настолько сексуален, что хоть сейчас сливки намазывай.
— И вообще, как вы меня слушаете? Я говорю вовсе не о физическом аспекте!
— Но все закончилось именно физическим аспектом!
Черт, а он прав…
— И я очень хочу знать, почему!
— Откуда мне знать почему! — огрызаюсь я. — Что-то пошло не так. Алхимия — наука не точная. Может быть неудачное заклинание, или плохой изначальный материал, или…
И тут я растерянно замолкаю, потому что стоит мне поднять взгляд, я понимаю, что теперь мы в лавке далеко не одни…
Глава 42
Итак, пришло время рассказать, как тут в Кэлэрдайне все устроено.
Ну, не все, конечно, а самое основное. А основное — это что? Правильно — криминал.
Вообще-то, фантастическое государство от государства вполне обыденного отличается достаточно мало. Ну да, на улицах тут можно встретить виверну или существо вообще мало опознаваемое, но это мелочи. В остальном тут все, как у всех. И крутятся тут тоже как везде. Неважно две у тебя руки или больше. Так что, разумеется, улицы города кишат всякими ушлыми дельцами, карманниками и прочим. И, разумеется, все эти толпы заинтересованных личностей должен кто-то контролировать…
Знаете, как говорят, даже в хаосе должен быть порядок. А в таком деле, как криминал, порядка должно быть больше, где вообще бы то ни было. И за такой вот порядок в городе отвечает господин Уозлигас Дуттрок. С недавних пор — Одухотворенный.
Эту кличку наш герой придумал себе сам. Ну, я, по крайней мере, в этом уверена. Потому что никому в здравом рассудке не придет идея назвать человека, самолично казнившего добрую сотню различных существ, одухотворенным. Пусть он трижды поэмы выпускает и на лютне наяривает. Но, былые разнузданные годы в прошлом (ага, щас), и теперь этот человек, а точнее кварк, прежде именуемый Топором, обзавелся не только жирком, но и светской атрибутикой. Теперь Уозлигас не размахивает своим топором направо и налево, но опаснее он от того вовсе не стал.
Пускай теперь кварк почтенный предприниматель и легальный бизнесмен, содержащий фабрики и винодельни, но каждый дурак знает, что кроме этих разрешенных действий, он когда-то являлся лидером небезызвестного «Союза трех» — самой влиятельной преступной группировки города, подчиняющей себе практически все структуры подпольного бизнеса. Хотя почему являлся? Вряд ли люди такого толка передают все делишки товарищам по несчастью и уходят на заслуженный покой. Нет, я уверена, что он по-прежнему во главе. И по-прежнему руководит всем сам. И когда я говорю всем. Я имею в виду — ВСЕМ. А не только попрошайками и гадалками.
«Союз трех» настолько влиятелен, что ни один важный вопрос в городе не обходится без их внимания или позволения. И пусть ни один аристократ или член городского совета никогда не признается в связях с данной корпорацией, но все они у Уозлигаса по веревочке ходят. И оттого морда этого типа все расширяется и расширяется.
А вот теперь внимание — вопрос. Несмотря на то, что Одухотворенный любитель высокого искусства (кто бы мог подумать!) «Союз трех» — название вовсе не поэтическое. Так кто же двое других, кто входил в верхушку данного синдиката? И отчего никто ничего не слышал о них уже приличное количество лет?
Я не просто так подняла эту тему, ведь у меня есть у меня несколько интересных предположеньец. Точнее теорий.
Для начала обратимся к небезызвестному нам Торонату Нинглорону, почившему столь недавно и запустившему своей преждевременной кончиной всю ту хрень, что в итоге со мной происходит.
Маленький лорд, некогда из знатной, но достаточно небогатой семьи, который, впрочем, очень выгодно женился. И все-таки как этот пускай и неглупый мужчина умудрился разжиться до такой степени, чтобы стать в городе чуть ли не вторым после непосредственно самого короля? Магия, да и только. Хотя, погодите, связи с преступностью, наверное, называются немного иначе…
Так что если Торонат и есть этот самый номер два? Вовремя скооперировавшийся с известным, но на тот момент не столь уж влиятельным бандюганом города и образовавший взаимовыгодный и плодотворный союз, позволивший обоим достичь того, к чему они, собственно, и стремились?
Это объяснило бы не только неожиданное возвышение самого Нинглорона, но и то как Топор из отъявленного преступника, чья судьба должна была закончиться на каторге или в яме, превратился во вполне благочестивого предпринимателя, любителя театра и картин, со стороны почти что безгрешного. И объяснило бы, почему на сладах члена городского совета хранятся неучтенные ящики с «Фейским наслаждением». Ведь даже если член городского совета и покинул руководящий пост в «Союзе трех», старые связи подобного рода просто так сами собой не обрываются. Старые обиды, впрочем, тоже. И, видимо, между двумя председателями этой «фирмы» что-то не задалось… Раз уж Уозлигас решил, что бывший коллега по цеху больше для него интереса не представляет…
Ну, а теперь, самое интересное.
Совсем не удивительно, что именно «Союз трех», а точнее Уозлигас, занимается поставкой и контролем всяких веществ, запрещенных законодательством. А, учитывая размах амбиций и в каком-то плане творческую составляющую нашего