Артанис Ангрэм кроме того, что мой основной конкурент, так еще и личность поистине премерзкая. Выглядит как лощеный хлыщ и ведет себя ровно также. Считает, раз он маг, то единственный может считаться настоящим алхимиком, и не забывает утверждать это на каждом углу. Неведомо как заимел лавку в самом центре города и поливает грязью всех, кто может помешать ему обдирать народ как липку. Ведь цены в его «храме магического искусства» конские. Однако созданная репутация и сам факт принадлежности к волшебникам делают свое дело, и если есть нужда не ходить в официальные городские лечебницы да магазины, обычно обращаются именно к нему…
Да, в Кэлэрдайне магов немного и обычно они на вес золота, но этот тип не в королевской свите волшебников не просто так. Почему об этом никто не задумывается⁈
— Ребята… — несколько неуверенно говорю я, видя, как красивое лицо Ар-Фейниэля покрывается каменной броней. — Вы немного не вовремя…
— Немного — это сильное преуменьшение, — цедит эльф.
С виду он спокоен, но внутри все кипит, я уверена. Еще немного и из прелестных ушек пар пойдет. И ничем хорошим это для меня не кончится…
— В чем дело, Незабудка? — невинно интересуется Эклипс.
Он не тупой, правда. Просто фейское нутро не позволяет видеть плохое. Как и воинственное напряжение между другими. Аэро, правда, более тонок к вибрациям, а потому тут же начинает вглядываться в нас с инспектором, пытаясь догадаться о причинах моего напряжения. И все бы ничего, да вот только дверь моей многострадальной лавки снова открывается…
Точнее даже не открывается, а слетает с петель. И все, что мы слышим, прежде чем посетителей «Ядовитого плюща» окутывает плотный дым: «Всем стоять, это ограбление!»
Глава 6
Набеги в портовом районе — не редкость. Но этот факт волнует местных стражей порядка гораздо меньше, чем покушение на знать, так что…
Правда, до этого момента еще никто не делал набегов непосредственно на инспекторов города. И потому ситуация несколько иная.
С трудом разлепляю глаза, сознание словно не желает возвращаться в привычный уже мир. Хотя то, где оно витало только что, ничем интересным не отличается. Темнота и пустота, со странными звуками, чью природу мне не разгадать. Что-то пугающее и неприятное. Как ледяной ветер, внезапно ворвавшийся в теплую комнату.
Очнувшись, обнаруживаю себя в очень интересном положении. Потому что я, точнее все находившиеся в моей лавке на тот момент, сгружены в кладовке, а еще мы связаны в прочный гордиев узел, да так, что моя грудь, стянутая как батончик ветчины, упирается прямо в лицо многоуважаемому инспектору, пока что премило посапывающему из-за действия сонного порошка.
Не то, чтобы я не хотела, чтобы эта наглая морда была так близко от моих прелестей, но не совсем в таких условиях. Хотя, возможно, веревки были бы очень кстати… Так, заканчивай!
Пытаюсь прислушаться, чтобы понять, что происходит в «Ядовитом плюще», но кажется, что внутри никого. Однако, шуметь все-таки не стоит. Весьма мило, что разбойники оставили нас в живых и просто кинули в кучу в сторонке, чтобы не мешали. Далеко не на всех ограблениях владельцам лавок так везет. Так что нарываться не стоит. По крайней мере, пока руки у всех связаны.
— Эклипс, Аэро! — шепчу я за спину, обращаясь к феям.
Но куда там! Они в полной отключке, даже невесомость свою знаменитую потеряли, и так давят на меня своими спинами, что еще немного и я не выдержу и завалюсь прямо на Ар-Фэйниэля. Подставлю, так сказать, плацдарм для лучшего обозрения.
Звать оборотня смысла нет. Из-за их невероятного обоняния, сонный порошок действует на них сильнее, чем на остальных. Так что Тони точно не помощник. А жаль, его природная мощь вполне могла бы справиться с путами.
Придется самой. Как всегда, в принципе. Родилась самодостаточной сильной женщиной — расхлебывай, как говорится…
Двигаюсь ужом, пытаясь сбросить свои путы, но парни, напавшие на нас, свое дело, знают. Накрутили так, что не выберешься, веревки лишь сильнее затягивают, лишая возможности пошевелиться. От напряжения я закусываю губу. Ну, давай же, Аня, проявляй свою неземную изворотливость!
И тут я слышу уже знакомое «кхм-кхм». Опускаю глаза чуть вниз и вижу весьма недовольную мину на лице Адэртада, и весьма говорящий взгляд красивых глаз, упирающихся прямиком в мое декольте.
Только не надо заявлять, что худшего пробуждения вы себе не представляли, инспектор!
— Что происходит? — медленно цедит он ледяным тоном.
— А на что похоже? — бешусь я. — Вообще-то, это ограбление!
— Ограбление?
— Именно! — шиплю я ему в лицо, точнее себе в грудь, ведь его лицо находится четко под ней. — Пока всякие представители закона придираются к невинным и честным торговцам, настоящие преступники разгуливают на свободе.
Инспектор не собирается мне отвечать. Еще бы, что на это можно сказать? Извините, я не хотел, простите за беспокойство и за то, что мы так плохо защищаем наш город?
Вместо этого я слышу, как тот начинает возиться, пытаясь выбраться из ловушки. Хотя, может быть, даже не столько слышу, сколько ощущаю, ведь наши тела максимально близко друг к другу. С трудом могу вытерпеть его горячее дыхание в непосредственной близости от своей груди. И с каждым его движением оно становится все глубже, все четче, все горячее…
Кожа практически горит, словно передо мной не эльф, а самый настоящий огнедышащий дракон. Черт подбери, Адэртад, отчего же ты так необъяснимо хорош? Ты же невыносим!
И внутри пылает не меньше. Терзающее чувство, заставляет сжимать бедра плотнее… Не в силах сдержаться, издаю сдавленный стон и тут же вижу на себе заинтересованный взгляд.
— Прекратите елозить! — ворчу я, едва ворочая в пересохшем рте языком. — Меня уже всю…
— Всю?.. — заинтересовано переспрашивает эльф.
— Стянуло! — нахожусь я, стараясь сдержать вовсю наползающую на щеки краску. — Еще немного, и разорвет по частям!
— Будет очень печально, если такую аппетитную даму, как вы, разорвет по частям… — выразительно говорит Ар-Фэйниэль, делая сглатывающее движение.
От этого у меня просто башню сносит. Клянусь, если бы не веревки, этот наглец был бы уже надо мной. Или