— Каталина… — тихо позвал он меня, поглаживая по плечу. — Прости. Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Угу, — кивнула я, но успокоиться никак не получалось. Слёзы сами лились, не переставая.
— Я не хотел, чтобы ты плакала, — он двинулся ближе, прижимая меня к широкой груди. — Прости, что напугал.
— Угу, — вновь всхлипнула я, утыкаясь в его плечо и пытаясь успокоиться.
Тепло дракона окутало меня, словно большой и мягкий плед в своих объятьях. Рядом раздался шорох, заставивший каждую клеточку сжаться.
— Просто мелкий зверь, — успокоил меня дракон, погладив по волосам. — Я ощущаю присутствие кого-либо рядом. Драконье чутье, если можно так сказать.
После его слов мне стало гораздо спокойнее.
— Хочешь, провожу тебя до цветов? — мягко спросил он, продолжая меня гладить.
— А можно? — я чуть отстранилась и подняла на него заплаканные глаза.
— Не смогу быть спокойным, зная, что ты в этом лесу одна бродишь.
Глава 18
— А ты умеешь превращаться в настоящего дракона? — по пути до цветов поинтересовалась я у Элара, изредка проверяя в нужном ли направлении мы идём.
— Что в твоём понимании “настоящий дракон”? — усмехнулся мужчина, переведя на меня взгляд. — Вторая ипостась?
— Наверное, — пожала я плечами, не зная нормально ли вообще о подобном спрашивать. Но отреагировал он вроде бы довольно спокойно… — Так умеешь?
— А зачем мне оно? Тем более здесь, на островах, — снова вопросом на вопрос ответил он, только подогревая мой интерес.
— Значит всё-таки умеешь? — с загоревшимися глазами уточнила у него. — Хочу посмотреть!!!
— Ты что, драконов никогда не видела? — посмеялся он.
— Никогда! — помотала я головой, вспыхнув любопытством и особо уже его не скрывая.
— Ну, таким точно не в лесу заниматься, — усмехнулся мужчина, осмотревшись. — Я здесь попросту не уберусь.
— Поэтому ты с тем чудовищем в таком только обличье сражаешься? Кто ты такой? Почему занимаешься этим? — продолжила засыпать его вопросами, вроде немного успокоившись в его присутствии.
— Я в своём роде охотник, если можно так сказать, — загадочно улыбнулся мужчина. — Не все проклятые сохраняют прежний разум, попав сюда. Ими и приходится заниматься.
— А мои способности тоже проклятье? — с ужасом уточнила у мужчины.
— В каком то роде да, — пожал он плечами. — Все мы прокляты тем, что больше не можем выйти отсюда. Здесь жить опасно, но мы можем хотя бы жить… Понимаешь, о чём я? Острова довольно просторные на самом деле. Не сравнятся с климатом мест, в которых я жил раньше, но всё-таки… И тут есть своё очарование. И свои законы. Мне тут определённо больше нравится, чем за пределами островов. Свободы больше, население меньше. Кстати, за года даже появились свои монеты, а это дорогого стоит. Говорят, один золотой из этих мест за пределами островов по несколько десятков золотых выкупают.
— Ничего себе, — выдохнула я, даже немного заслушавшись. — Почему так?
— Делается ведь из местного золота, — улыбнулся дракон. — Всё здесь пропитано особой энергией, но мало кто сюда сунется, ведь обратно уже не уйти. Даже ради богатства на это никто не осмеливается. Хотя, некоторые всё же пытаются найти лазейку.
— Вот как… А разве эта энергия там снаружи им не вредит?
— И да и нет, — пожал он плечами. — Сложный вопрос. Тут всё очень индивидуально.
— Мы почти пришли, — перевела я тему разговора.
— Мижана не сказала зачем ей слёзы потребовались? — как бы невзначай уточнил дракон, осматриваясь по сторонам.
— Нет, — мотнула я головой. — Да и времени особо на разговоры не было, отвар, который она дала не слишком долго действует.
— Что за отвар? — настороженно спросил он.
— Чтобы ночью не уснуть. Ну… так в общем надо. И если можно, не спрашивай, пожалуйста.
Увидев нужные цветы я на миг замерла, любуясь этой невероятной красотой. Они словно были сотканы из прозрачной энергии. Чем-то напоминали ландыши, только довольно крупные.
— Впервые их вижу, если честно, — первый тишину нарушил дракон.
— Красивые очень… И хрупкие. Повезло найти сразу шесть… Жаль только срезать можно только пять из них.
— Зато повезло, что не четыре, пришлось бы дальше идти, — улыбнулся мужчина. — Иди, я послежу, чтобы никто к тебе не подобрался.
— Спасибо, — улыбнулась я, уже доставая первую баночку.
Срезать с каждого цветка я могу лишь один самый большой нижний бутончик. Для этого задания Мижана выдала мне очень необычные керамические ножницы. Руками цветы трогать нельзя, а потому они имеют очень длинное лезвие.
Затаив дыхание я уронила первый бутон в воду. Второй, третий… На четвёртом уже немного осмелела. Нельзя долго тянуть, но и нужно сделать всё осторожно.
Внутри меня каждая клеточка сейчас сжалась от напряжения.
Когда пятый бутон коснулся воды я начала осторожно закрывать банку кожей и плотно заматывать её верёвкой.
— Замри, — тихо, но довольно отчётливо скомандовал Элар и я, кажется, забыла как дышать.
Подняв взгляд поняла, что мы окружены. По внешнему виду животных было не сложно определить, что это те самые клыковолки, о которых мы говорили.
Огромные серебряные клыки словно источали какую-то энергию, а горящие синим светом глаза завораживали своей красотой и пробирали ужасом до глубины души. Я боялась не то что шевелиться, а даже дышать в их присутсвии.
Их густой серебряный мех сверкал в лунных лучах. Словно они – воплощение снежных горных пиков, сошедших к нам.
— Ты ведь с ними справишься? — тихо спросила я у мужчины с надеждой в голосе.
— Лучше бежать, — ответил он одним рывком сократив между нами расстояние и подхватывая меня на руки вырвался наверх, расправляя крылья.
У меня дух перехватило, я с ужасом вжалась в широкую грудь мужчины, закрывая глаза и стараясь не смотреть что происходит внизу.
Но и так успела отметить, что стая волков оказалась как раз на том самом месте, где только что стояла я.
Элар успел схватить меня буквально в последний момент.
Размеренные взмахи крыльями, биение его сердца постепенно начали успокаивать меня, но всё равно было очень страшно. Постепенно мы отдалялись и я, уже не