Я смотрела на нее, понимая, что более милого ребенка я в жизни не видела.
“Он ее любит! И никогда не отдаст!”, - пронеслась в голове мысль. - “Поэтому он так щепетильно отнесся к выбору няни.
Крошечную принцессу поставили на ковер, а она прижала к груди точно такого же мишку, которого я несла на могилку. Мне кажется, мы были похожи. Хотя, я могла ошибаться.
- Лили, познакомься. Это - твоя няня, - ласково заметил генерал вставая на колено и одергивая платьице. Он поправил ленту и затянул потуже бант.
Увидев эту заботу, я почувствовала, что моя крошка горячо любима и окружена заботой. В этот момент прилив благодарности смешался с огорчением. Я надеялась на то, что к ней здесь относятся отстраненно и душевно прохладно, как обычно относятся к детям в аристократических семьях, уделяя им двадцать минут в день между подготовкой к балу и самим балом. Но тут все было иначе.
Я должна была поздороваться. Должна была сказать что-то вежливое и доброжелательное. Но у меня вырвалось:
- Моя ты прелесть! Какая же ты красавица!
Глава 13
На секунду я зависла, понимая, что только что сказала лишнее. Ну не радуются так няни чужим детям.
- Да, она у меня красавица, - с улыбкой заметил генерал, поправляя ее локоны. - Но эта красавица с характером, так что учтите.
Я выдохнула. Сейчас я смотрела на крошку, которая смотрела на папу, но так и не сделала ни одного шага в мою сторону.
Меня вдруг охватило волнение. Непреодолимое желание броситься к ней, обнять ее, прижать ее к измученному сердцу и не отпускать никогда, вдруг стало единственным в моей душе. Я хотела целовать ее щечки, вдыхать запах ее волос и не отпускать больше никогда!
От внезапного переизбытка чувств у меня на глазах выступили слезы. Я попыталась украдкой вытереть, понимая, что только что выдала себя с головой.
- Вот, - произнесла крошка Лили, протягивая мне кукольный платочек. - Не надо плакать!
- Я просто… просто не ожидала увидеть такую красоту, простите, - прошептала я. - Она такая славная. И то, что вы мне рассказали, никак не допустимо по отношению к такой милой и прелестной девочке, - прошептала я, вытирая крошечным платочком слезы. - Меня просто очень тронул вас рассказ, господин генерал.
Я тут же одернула себя и протянула руку Лили.
- Привет. Меня зовут Ида. Я буду твой няней, - улыбнулась я, надеясь, что я ей понравлюсь.
И дальше у меня был ступор. Я не знала, о чем с ней говорить. Мои глаза искали хоть какую-то зацепку, но я не видела ничего.
- Ты любишь рисовать? - спросила я. - Просто я видела краски на полу.
- Люблю, - заметила Лили. - Я хотела покрасить волосы Аврелии, но они не красятся…
- О, я могу помочь. Просто нужна не эта краска, а другая. Ты уже решила в какой цвет будешь красить Аврелии?
- Я хочу, чтобы у нее были красные волосы! - заявила Лили. - Как у папы мундир!
- Красивый цвет, - заметила я. - Очень красивый. Думаю, что Аврелии он подойдет. Хотя, я бы попробовала розовый.
- Розовый? - спросила Лили и задумалась. Боже мой, какая она была прелестная, когда задумывалась. - Нет! Розовый будет у другой куклы! Я уже придумала!
Эти куклы стоили целое состояние. Я знала пару семей, в которых куклы выдавали только по выходным, и тут же бережно ставили их обратно.
- Я принесу ее! Или мы пойдем вместе и выберем куклу, которой будем красить волосы, - заметила Лили.
Я посмотрела на генерала, а он кивнул.
- Вы приняты, - произнес он.
Я вышла вслед за Лили, видя, как она бежит по коридору. Сердце екало, боясь, что в любой момент она упадет и ударится.
- Иди! Сюда! - послышался голос, а я поспешила за ней, замерев на пороге. Здесь было столько игрушек, что я даже поначалу глазам своим не поверила. А куклы! Да я отродясь не видела столько кукол. Даже в магазине. Генерал потратил целое состояние, чтобы купить их дочке. Пока мне хвастались каждой, рассказывая о том, что кукла любит, а что не любит, кто кому дочкой приходится, я повернула голову, видя, как генерал стоит в дверях и смотрит на нас, словно коршун.
- Какая у нее юбка! - заметила я. - И правда! Она просто обязана любить балы!
И тут я услышала шаги.
- Господин генерал. Там прибыла… - послышался голос дворецкого. А он понизил голос до шепота.
Аргайл вышел и закрыл дверь. Вскоре в коридоре послышался цокот каблуков и женский голос. Приятный, как перелив колокольчиков.
Глава 14
Я вздохнула. Какое мне дело до его женщин? В мыслях промелькнуло, что чем больше генерал занят своей личной жизнью, тем лучше для меня! Он не будет стоять, как коршун над нами, регламентируя каждый мой шаг.
- А вот мои самые любимые. Это Аврелия… Я назвала ее в честь бабушки Аврелии. Она всем помогает! - заметила Лили, прижав к куклу к себе. - А это Наташья… Она чародейка… И умеет создавать иллюзион. Я назвала ее в честь бабушки Наташьи. А это Вивьен! Она всех лечит. Я назвала ее в честь бабушки Вивьен! Ой, а пойдем погуляем по саду! Я тебе тако-о-ое покажу!
Маленькая Лили вскочила на ноги, тут же бросаясь к двери. В коридоре стоял отчетливый запах дорогих женских духов, шлейфом тянувшихся в сторону приоткрытой двери кабинета.
- Пойдем, - улыбнулась я, радуясь, что генерал занят, а мы можем погулять в саду.
Сад был огромным. Для меня до сих пор любопытно, как можно было прямо в центре столицы, где дома подпирали один другой разместить такой огромный сад, но потом я вспомнила про то, что это - не обычная семья, и вздохнула.
- Пойдем! - скакала по дорожке Лили. Она уже освоилась и не робела. Я поспешила за ней.
На мгновенье я представила, что все это происходит у меня в саду. Пусть