– Секс перед матчем. Лучшей подготовки не бывает!
– Ни фига себе! – присвистнул парень. – Ты что, прямо сейчас…
– Горячо рекомендую, – кивнул я.
Однако на поле дело что-то не заладилось. Мяч хоть и доставался мне часто, но отскакивал от бутса, а сам я то долго раскачивался, то не замечал свободного игрока. Колено тоже мешало – сгибать его становилось все труднее. И если честно, я все время озирался в поисках Изабель. Между нами все будто бы началось заново. Она знает, что я влюблен в нее по уши, а я знаю, что нравлюсь ей, когда веду себя по-человечески. Не кривляюсь и никем не прикидываюсь. Вот только она не знает, что я это знаю.
Ладно, не кривляться – это в моих силах. Сейчас я не был ни обезьяной, ни девчонкой. Я был Косом, его лучшей версией. Косом на футбольном поле. И когда я наконец увидел Изабель у боковой линии, то подумал: я первый мальчик в истории, который станет и профессиональным футболистом, и королевой красоты, и еще завоюет сердце лучшей в мире девчонки. За одну неделю. Вот я каков!
И я заиграл как молодой бог. Серьезно. Забил два гола за пять минут. Первый вышел немного неуклюжим: вратарю не удалось отбить мяч подальше, тот подкатился прямо ко мне под ноги, и ворота оказались свободны. А вот второй получился классным, в стиле Арьена Роббена: я сместился на правый фланг, получил там мяч, побежал вдоль бровки, пробросил мяч себе под левую ногу, ворвался в штрафную зону и ударил высоко в дальний угол. Все вышло идеально.
После второго гола ко мне подбежал тот парень из раздевалки и сказал:
– Теперь я знаю, как буду готовиться к следующему матчу.
– Правильно, – кивнул я, – так и надо.
Вскоре меня заменили, и я подошел к Изабель. Я знал, что смогу поговорить с ней не краснея, не кривляясь и не выпендриваясь, просто как Кос – обычный парень. Который только что забил два гола. Весьма кстати, ничего не скажешь.
– Привет! – сказал я. – Как репетиция?
– И не думай, я не на тебя пришла посмотреть, – сказала она.
Как сказал бы Феликс – «высокомерно произнесла». И высокомерно поглядела на поле, где еще играл Ричард.
– У тебя под глазом грязь.
Я провел по лицу рукой – это была тушь. Поле-то было сухим, как пустыня.
– А у Брик как, хорошо получалось? – спросил я.
– Не верится, что она твоя сестра, – ответила Изабель. – Как такое возможно?
[«Высокомерно» – хорошее слово. Тогда я опять принялась все портить. А ведь я и не подозревала, что Кос выдавал себя за Брик и что все, что я говорила Брик, я говорила ему. Если бы знала, скорее всего, пришла бы в ярость. Увидите, что произойдет в конце этой истории, когда я обо всем узнала. Но тогда я понятия не имела. Я знала только от Брик, что Кос влюблен в меня по уши, но не была уверена, что это правда. Нужно было это выяснить. А значит, изображать безразличие, заставить Коса попотеть. Ох уж эти девчачьи глупости! Нет чтобы попросту сказать: «Эй, Кос, говорят, ты в меня влюблен. Правда?» И он, думаю, ответил бы: «Да, правда». И мы стали бы парой. Потому что тогда я бы призналась, что тоже влюблена в него. Но я повела себя высокомерно. Правда, в запасе у меня имелась одна отличная фраза. И я ее произнесла. Хотела его удивить. Чтобы он подумал, что я могу читать его мысли. И видеть с закрытыми глазами. Но удивить не получилось.]
Меня подозвал агент, и я подошел к нему. Он осмотрел мое колено. На бинте проступила кровь. Агент снял повязку и наложил новую.
– Иди домой, – сказал он. – Я видел достаточно. Ты хорошо играл. В субботу еще один отборочный матч.
Я спросил, можно ли мне поучаствовать еще раз.
– В этом нет необходимости, – сказал он, – но я бы хотел после матча зайти к вам домой. Поговорить с тобой и с твоими родителями. Деловой разговор, скажем так.
Я заулыбался до самых до ушей. Меня берут в «Аякс»! Меня! Берут! В «Аякс»! Осталось выиграть конкурс и завоевать сердце Изабель. Легче легкого!
Я пошел в раздевалку, а Изабель сказала:
– Жаль, что ты не три гола забил.
Говорю же – легче легкого! Осталось только конкурс выиграть.
К сожалению, Валпютов «Пух» завести не удалось, как я ни старался. Пришлось топать домой пешком – а это час ходу, да еще и мопед этот тяжеленный толкать – полтора часа, да еще и с ободранным коленом – считай, два. Ну и что? Других планов у меня не было. Я сделал то, что должен был сделать, и испортить этот день было уже невозможно. Испортить мою жизнь было уже невозможно.
Валпют находился в менее радужном настроении. Он поджидал меня на террасе, грозный, как туча. В глазах его сверкали молнии. А уж когда он заметил вмятины на «Пухе»… На меня градом посыпались упреки:
– Мне не платят четыре месяца – ладно, перебьюсь как-нибудь. Эта шкодница Пел обвиняет меня в краже рыбы – ладно, стерплю. Незнакомый мужик без стука заходит ко мне на кухню и начинает все фотографировать – черт с ним.
– Какой такой мужик?
Валпют махнул в сторону парковки, где стояла машина с надписью «Онно Гусь. Ваш судебный исполнитель в любых ситуациях». Гусь вернулся!
Я рванул было к отелю, но Валпют удержал меня.
– Я не закончил… Что ты угнал моего старичка «Пуха» – ладно, еще куда ни шло, но что ты его вдобавок угробил окончательно?! Нет уж, это последняя капля! Тебе все трын-трава!
Я его понимал и горячо сочувствовал ему, да и злился он совершенно справедливо. Поводов хватало. Но после всех событий того дня на меня напало неудержимое веселье. Теперь-то я понимаю, как глупо себя вел. Мне до сих пор стыдно. Честное слово. В общем, я его спросил:
– Ты, что ли, эту траву раньше курил?
– Что? – не понял Валпют.
– Когда ты хипповал, вы тогда траву курили?
От этого он разозлился еще сильнее. Прямо рассвирепел. Никогда не видел Валпюта таким разъяренным.
– Значит, для тебя это все шуточки?! Больше ты меня здесь не увидишь!
Валпют прямо сдулся. Словно постарел лет на