4
Я ныряю на ките в океан и ищу ему друзей.
– Кто на этот раз? – кричит сверху папа.
– Осьминог! – кричу я и машу руками и ногами. – Вот первые четыре ноги!
Затем снова машу руками и ногами.
– А вот вторые четыре ноги! Получилось восемь ног!
– Отличный друг! – одобряет папа.
Тогда я беру кита за поводок, поворачиваюсь к папе и забираюсь на горку. А папа меня подбадривает:
– Давай, осьминог, новый шажок… Давай, осьминог, ещё шажок… Опа! Забирайся.
Вжух!
– Какие новости? – снова кричит сверху папа.
Я отдыхиваюсь и представляю нового друга:
– Мы встретили милого краба!
Нашему киту везёт! Он уже нашёл оранжевую черепаху, щукастую рыбку, морского конька-горбунка, осьминога, а теперь ещё и милого краба!
– Да, такими темпами мы скоро откроем океанариум, – говорит папа.
И я тащу кита наверх.
Вжух!
Мы снова на дне океана. Но вдруг вместо папиного голоса мне кто-то кричит в шапку:
– А теперь кит нашёл прекрасную русалку! Давай?
Я вылезаю из кита и спрашиваю:
– Можно до тебя дотронуться?
– Ага, – говорит Русалка.
Я проверяю: шапка с помпоном, длинные волосы… Это и правда прекрасная русалка!
– Давай, – соглашаюсь я.
И повторяю папе:
– А теперь кит нашёл прекрасную русалку!
– Очень прекрасную, – отвечает папа. – Поднимайтесь все вместе!
И мы поднимаемся втроём.
5
Русалка плюхается на кита, и мне становится тесно.
– А кит нас выдержит? – спрашиваю я папу.
– Куда он денется! Он знаешь, какой сильный, – говорит папа. – Беритесь за плавники.
Я хватаюсь за плавник с одной стороны, а со второй мне не взять – там Русалка.
– Готовы?
Вжух!
Мы ныряем в океан. И меня болтает из стороны в сторону, потому что за один плавник держаться трудно. Но Русалка так визжит, что у меня сердце ёкает от радости! Ёк-ёк! И я тоже потихоньку начинаю визжать. Но тут мы вываливаемся на снег. Русалка хохочет:
– Давай ещё раз!
– Давай! – говорю я и вытираю варежкой лицо.
Русалка убегает вперёд, так что я за ней не успеваю. Тогда она возвращается, берёт меня за руку и быстро тащит наверх. И меня, и кита! Вот какая она сильная!
Я не успеваю отдышаться, как мы снова садимся и берёмся за плавники. И за руки. Мы катимся вниз, прижавшись друг к дружке, – так не болтает, так гораздо удобнее! И мы визжим на два голоса:
– И-и-и!
– И-и-и!
Я уверена, что русалки только так и общаются. Как киты гудками.
И мы обе понимаем, что это значит. Это значит:
– Как здорово!
– Как здорово!
6
Мы с Русалкой лежим на дне океана и хохочем.
Вдруг кто-то неподалёку говорит:
– Вероника! А ну-ка подойди ко мне.
Русалка выпрыгивает из кита и тащит нас не на горку, а куда-то вбок.
– Бабушка, я русалка на ките! – кричит Русалка. Значит, это её зовут Вероникой.
Но бабушка не рада.
– Подойди сюда, меня послушай, – говорит бабушка.
Русалка останавливается, бросает мне верёвку и отходит в сторонку.
– Это что ещё за игры? – Слышу, как сердится бабушка. – Ты разве не видишь, какая девочка? А ты её таскаешь туда-сюда. А вдруг что случится! Ты же старше её, а не понимаешь. Ей и так досталось!
Русалка пыхтит. А бабушка нарядным голосом говорит в мою сторону:
– Ах ты малышка!
А потом опять Русалке сердито:
– Давай-ка домой. Поди, уже мокрая вся как курица.
Тогда Русалка хнычет:
– Я не курица! Я не хочу домой!
– Ну пойдём вот с того берега кататься. Там хотя бы скамейка есть. Я уже все ноги отстояла!
– Ладно! – снова радуется Русалка.
– Вот и хорошо, – тоже радуется бабушка. И снова делает нарядный голос: – Скажи девочке «до свиданья».
– До свиданья! – подбегает ко мне Русалка и так обнимает, что мы обе падаем на снег.
– Нет, я говорю ей, а она! – восклицает бабушка.
Тогда Русалка уходит. А я остаюсь.
– Кит! – кричит с горки папа. – Ты там в сети попал или друга поймал?
7
Без Русалки я снова поднимаюсь на горку медленно. Ватрушка – настоящий слон.
– О! – удивляется папа. – Неужели кит устал?
– Нет, – говорю я.
– А руки-ноги у кита не замёрзли? – хлопает меня папа.
– Нет, – отвечаю я.
– А чай-то пить будем? – говорит папа.
А я говорю:
– А почему бабушка Русалки так странно сказала?
– Что сказала? – переспрашивает папа.
– Сказала, что мне «и так досталось». Почему?
Тогда папа фыркает:
– Пф! А чего тут странного! Сказала… Конечно, досталось!
Папа наливает из термоса чай и шумно прихлёбывает.
– Тебе очень много хорошего досталось. Смотри, какой я хороший, – это раз! Мама у нас умница, какой чай с булками сделала, – это два! Дедушка, между прочим, с Торопыгой – три! Да ещё кит… Пожалуй, этого даже слишком много. Так что извини, чай с булками достанется только мне.
– Ну уж нет уж! – спорю я. – Тебе тоже «и так досталось». И мама! И дедушка! И я! Вот как много! Так что всё делим пополам.
– Ну ладно, уговорила, – соглашается папа и даёт мне кружку.
Ура! Чай из смородинового варенья! Мой любимый! Я так радуюсь, что подпрыгиваю и проливаю чай на кита. И-у! Ву-у! Но он не жалуется. Он лежит на снегу и радуется, что ему тоже досталось. Отдыхай, кит. Скоро мы снова отправимся искать друзей.
8
Мы возвращаемся домой. А у нас пахнет духами! Понятно, кто пришёл в гости: Тайка.
– Ну, как покатались? – спрашивает мама. – Ты не промокла?
– Мы Русалку встретили! Мы с ней на ките ныряли! А потом её бабушка забрала, потому что мне досталось.
Тайка громко вздыхает.
– Да не говори, – соглашается папа. – Хорошая такая девчонка прибежала, стали вместе кататься, и тут…
Папа почему-то сердится. Но мне некогда думать. Я хочу показать Тайке кита.
– Ну посмотри какой!
И Тайка говорит:
– Ага… Вот же киты… Кому-то кажется: кит плавает один-одинёшенек – ну ничего не поделаешь, океан же такой огромный… А вот