Утка всё энергичнее размахивала крыльями и сама не заметила, как взлетела.
– …то твоё бы никогда не исполнилось! Нет, ну это ж надо – чтобы все танцевали под твою дудку! Да у тебя мания величия! Никто не может решать за других! Ты совсем спятила! Тебе самое место за решёткой!
Вдруг она глянула вниз.
– Ой, я лечу?! А это и правда нетрудно! Ничего особенного…
Утка поднималась всё выше, пролетела над забором собственного двора и впервые в жизни смотрела на мир сверху вниз.
– Вот это вид! – ахнула она.
Наконец-то она знает, как всё выглядит с высоты птичьего полёта, а прежде только слышала. И утка легко скользнула ввысь.
– Ю-ху, я чувствую себя настоящей ракетой!
* * *
Но во дворе её голоса давно не было слышно.
Тут-то слепую курицу осенило.
– Ты где? – спросила она.
– Ты всё ещё тут? – спросила она снова. – Я на тебя больше не сержусь! Наоборот. Это было круто! Вот уж не думала, что у хромой утки такая богатая фантазия! И знаешь, всё это время я чувствовала себя очень счастливой, просто я этого не заметила.
Она задрала голову и прислушалась.
– Эй, ты здесь? – забеспокоилась курица. – Вернись, пожалуйста! У меня теперь одно-единственное желание!
Она разинула клюв и крикнула во всё горло:
– Я хочу, чтобы со мной была моя утка! Уточка моя любимая! Остальное мне безразлично!
Некоторое время её крик эхом разносился по двору. Пока наконец снова не наступила тишина.
По спине у курицы побежали мурашки. Вдруг она почувствовала, что осталась совершенно одна. Причём не на день и не на два, а навсегда.
До конца своих дней.
Коленки у неё задрожали, и она бы непременно упала, если б не костыль. Курица изо всех сил в него вцепилась и торжественно поклялась больше никогда не отпускать. Ведь этот костыль – единственная память, которая у неё осталась от утки.
* * *
Вдруг откуда-то послышался знакомый голос:
– Да не нужен тебе этот костыль! У тебя же есть я!
Курица оцепенела.
– Сбылось моё желание! – И она со всех лапок побежала на голос. – А я уж думала, что ты ушла навсегда, а ты ко мне вернулась, моя ненаглядная утка!
– Солнышко моё! – воскликнула утка. – Я отлучалась совсем ненадолго. Неужели ты думаешь, что я могла тебя бросить? Я только хотела чуть-чуть осмотреться. А знаешь, мир вокруг не так уж опасен. И там масса всего интересного. Тебе точно понравится. Ну, собирайся!
– Но нам так хорошо тут, во дворе, – возразила курица. – Давай для разнообразия чуть-чуть помолчим, насладимся покоем и тишиной. Да и вообще, мир не может быть таким уж чудесным, как ты говоришь.
Она положила крылья утке на плечи и принялась крутить головой, вдыхая сладкий запах двора. Но утке вскоре надоело молчать.
– Хочешь, я расскажу тебе о своём заветном желании? – спросила утка.
Курица покачала головой:
– У любой утки могут быть свои тайны. К тому же я давным-давно разгадала твой секрет. Ты с самого начала хотела, чтобы я осталась с тобой.
И она крепко обняла утку.
– Мы отлично друг другу подходим, – добавила курица. – Мне нужно, чтобы меня просто любили. И в этом ничего постыдного нет. Я всем несу свет, ну а ты…
Курица запнулась.
– Можешь сказать всё, что думаешь, – вздохнула утка.
– …ты настоящий поэт.
Услыхав эти слова, утка снова зарделась. Как же всё-таки хорошо, что курица её не видит!
– Знаешь, что мне хочется в тебе изменить? – спросила утка.
– Что?
– Ничего.
Об авторе
Ульрих Хуб родился 2 ноября 1963 года в Тюбингене, Баден-Вюртемберг, Германия. Окончил актёрское отделение Гамбургской консерватории.
В 2005 году одно из немецких издательств предложило пяти театрам страны поставить спектакль для юных зрителей на религиозную тему. Ульрих Хуб выбрал библейский сюжет о Всемирном потопе. Так появилась пьеса «Ковчег отходит ровно в восемь», впоследствии ставшая книгой и получившая мировое признание.
В 2018 году писатель опубликовал повесть «Последняя овца», где вновь обратился к библейскому сюжету, решив на этот раз написать о Рождестве.
В 2021 году Ульрих Хуб начал новую книжную серию о хромой утке и слепой курице и выпустил уже две истории с иллюстрациями Йорга Мюле.
Сейчас Ульрих Хуб живёт в Берлине.
Об иллюстраторе
Йорг Мюле немецкий художник и книжный иллюстратор. Родился в 1973 году во Франкфурте-на-Майне. Получил образование в Академии дизайна в Оффенбахе и в Национальной школе искусств в Париже. Сейчас живёт в своём родном городе и иллюстрирует детские книги, газеты и журналы.
В 2018 году Йорг Мюле был удостоен Немецкой молодежной литературной премии.