- О чем это ты?
- Эти… Шрамы…
Хелдор с деланым безразличием махнул в ответ рукой:
- Надо бы освежиться. Личная уборная, говоришь?
-Ага, с этой самой… Колони…канали… В общем, таз потом прямо там и выльете, вот.
- Удобно. – Хелдор немного скривил душой, потому как личного нужника тут, ясное дело, не было, поэтому все равно придется пройтись по коридору к северо-западной части стены. Страшно подумать, как та выглядела с внешней стороны.
Наконец, Хелдор принялся за завтрак. Крисс мялся возле подноса на столе, на котором еды было едва ли не с горкой. Тут было и мясо, и омлет, и свежая сметана, и отварной картофель. Тут же было молоко и отвар из сушеных трав.
Крисс, судя по его взгляду, тоже так никогда не завтракал. А сегодня наверняка от волнения про завтрак и вовсе забыл.
- Садись, я один это не съем. - Крисса не нужно было уговаривать дважды. Когда он насытился, он встал из-за стола слева от него, как положено по этикету.
- Ты неплохо знаешь манеры придворных... насколько я могу судить.
- У нас в деревне было несколько книг... Одна из них по дворцовому этикету. Совершенно бесполезная, для деревни то, ей вообще косой стол подпирали в сельской управе… Но я добрался и до нее. Буду стараться вести себя как предписано, когда это уместно.
- Хорошо, но не стой у меня над душой. Книги говоришь читал?
- Да.
- Значит, разберешься. Для начала, принеси мне немного вина и спроси у казначея предписания по снаряжению в походе. И еще у него было «Руководство для укрепления городов, замков и теснин». Запомнишь?
- Мы куда-то собираемся?
- Очень скоро. Потом принесешь еще, что я скажу, от магессы Адель…
- Магессы? Так она меня в жабу превратит!
- Полиморфия очень трудозатратна. Так что вряд ли.
- Чего? То есть может превратить, но не станет?
- Именно так. Ладно, не теряй времени. Сегодня набегаешься… Адъютант.
Хелдор, как и обещал, до вечера третьего дня, возился с книгами. Завтра ему уже предстояло встретиться со своими подчиненными. Дальше откладывать было никак нельзя. Вечером появилось одно важное дело:
- Кварт звал вас пройти в кузницу. – Крисс, зевая, прошел в свою келью. -Кажется, ваш доспех готов.
- Точно… Доспех… Засуетился Хелдор. Крисс…
- На завтра все будет готово. Я почти собрал ваш походный сундук…
- Походный сундук?!
- Ну да. Я тоже читал, что от меня требуется, со всей серьезностью заявил Крисс.
- И там целый сундук? Как по уставу?
- Ну… Помялся Крисс – не знаю, смогу ли я собрать все…
- Я переживу это - хмыкнул Хелдор, собираясь.
Уже темнело, навстречу нему хлопали ставни, дружинники лениво перекликались друг с другом и все также приветствовали его сжатым кулаком.
Подойдя к кузнице, Хелдор понял, что там было непривычно тихо. Обычно почти до полуночи там громыхало и звенело— но кажется, в этот раз кузнецы решили дать себе отдых. Хелдор потянул за скобу на двери. Не заперто.
Он вошел в помещение, которое было оборудовано прилавком и несколькими стульями. Полки и стойки были полупустыми.
Кварт спал, уткнувшись головой в столешницу. Правая рука во сне сжималась и разжималась, словно он и во сне продолжал работать. Хелдор присел на высокий стул у прилавка. Возле Кварта, наколотые на обломок стрелы, вставленный меж досок, было несколько исписанных листочков. Он припомнил, что Кварт теперь заведует и оружейной, поэтому всем, кому там нужно было что-то взять, проходили через него. В основном требовалось старое снаряжение, вроде кольчуг и кожаных жилетов, его раздавали крестьянам и горожанам, записывающимися в ополчение. Броню выдавали тем на хранение в деревни, и те обязывались участвовать в сборах и в случае тревоги прийти на сборный пункт и ждать дальнейших распоряжений. В ополчение немало селян записывались охотно — кто-то понимал - когда начнется заварушка драться придется всем - в деревне ли с мародерами, за городскими ли стенами, и пусть лучше получить снаряжение и обучиться основам боя, чем оказаться просто смазкой для топоров налетчиков. Немало, впрочем, записывались в ополчение лишь затем, чтобы получить положенные преференции, не более того.
Хелдору, как это часто с ним бывало, захотелось подурачиться, стоило ему посмотреть эти записи, наколотые на наконечник:
- Кхм-кхм, господин кузнец, вам поступает заявка на двадцать пять комплектов для копейщиков-ополченцев, просьба снабдить груз листовидными наконечниками и овальными щитами. Их следует доставить в острожек на перекрестке дорог близ деревень Сонные Гуси и Нижние Выдры…
- Ваша заявка — промямлил Кварт, просыпаясь и поднимая голову от столешницы, будет рассмотрена в теч... Хелдор, твою мать!!!
- Попался! - Захохотал Хелдор.
- Попадешься тут — отмахнулся Кварт. – до последнего твои перчатки перебирал. Как все пластинки на место встали, так и упал мордой в стол. Твой доспех, к слову, готов. Идем.
Хелдор зашел с Квартом в помещение, где тот занимался сборкой и подгонкой доспехов. Там были в основном шлемы и бригантины разной степени завершенности. А в центре комнаты, на манекене, находился доспех, предназначенный для него.
- Кварт... Ты серьезно?! Ты собрал мне... Латный доспех? Это невозможно!
- Обещал – сделал.
- Кому обещал?
- Самому себе – твёрдо заявил Кварт, памятуя о том, в каком состоянии была бригантина Хелдора после той страшной сечи. – Справедливости ради скажу, взял за основу купол шлема и верхнюю часть от кирасы, сделанной моим дедом. Он это умел, поверь. Я бы тоже, наверное, смог это сделать, но тогда доспех был бы готов дай боги к весне. Я бы только купол колотил пару недель, не меньше. Руки и ноги было мне сделать было просто, но повозился с плавающими заклепками. Сложнее всего было с перчатками, поэтому я закончил с ними только сейчас.
- Он выглядит таким... Хм... монолитным. Я даже не очень понимаю, как его надевать.
- Немудрено. Я помогу. Раздевайся до камизы и надень вот этот пояс. - Кварт протянул тому широкий пояс, на котором симметрично располагались длинные кожаные шнурки. Он был весьма широк.
Как только он был застегнут, Кварт подошел к нему со снятыми с манекена латными ногами.
- Их даже не надо подвязывать по отдельности?
- Не надо. Все очень просто. Вот — завязывай тут.
К верхней части набедренников были приклепаны аккуратно вырезанные кожаные пластинки с двумя широкими проушинами,