Лекс, дежуривший у двери, даже на просителя не смотрел, но судя прищуренным глазам и легкой улыбке даже ему, слушавшему эти стенания вполуха, было очевидно, что крестьянин заврался.
- Ладно, пошлем… Кого пошлем… Повитуху?
- Сноху, полагаю? – Поддакнул Хелдор, присоединившись к обсуждению.
-Вот, сноху – согласился граф. Она тоже оценит, насколько девушки пострадали, и какое приданое необходимо, чтобы достойно выйти замуж. Господин казначей! Впишите расходы на сноху! Плюс дорожные ей!
Рыцарь чисел, стараясь не рассмеяться, тихонько кашлял в кулак и делал вид, что делает записи. Крестьянин стоял ни жив, ни мертв – замерев соляным столбом.
- Но самое главное! – Майсфельд раздраженно треснул кулаком по столу – Маршал ополчения Варро проверит, в каком состоянии в ваших деревнях арсенал и посты!
- Я… Я уже ухожу, ваша светлость…. Простите… -залепетал деревенский, поняв, что его представление провалилось.
- Стой… - сменил гнев на милость маркграф – возьми – он положил на стол один из листков. Чтобы все видели. Грамоте обучен?!
- Да, по слогам, но читаю.
- Вот и хорошо. Ступай. Патруль к вам заедет и все проверит! – крикнул вслед граф.
- Я… Ну, принес – сказал Хелдор, после этой перепалки растеряв все красноречие.
- Очень хорошо. Теперь этим листам можно дать ход. Теперь наизусть вызубрят, и эту образину нарисуют на каждом заборе.
- Что-то произошло? Неужто рейдеры.
Майсфельд перевел взгляд с Хелдора на казначея, потом на Лекса, затем обратно на Хелдора и сказал:
-Да, несколько деревень, что характерно, на отдалении от границы, атаковали налетчики, застав жителей врасплох. – Майсфельд хмыкнул, затем широко улыбнулся – эти рейдеры люто ненавидят заброшенные сараи, плетни и керамику, остальное, к счастью, не пострадало… Командир пикинеров промолчал несколько мгновений, затем рассмеялся, поняв, к чему клонил Майсфельд. Маркграф действительно оказался очень дальновидным, и понимал, что печатное слово надо чем-то подкрепить.
- Я послал за Альбертом, пожалуйста, дождись его. Вот, выпей вина, отдохни, небось, бежал с этими листами через весь город… А вот сушеные финики от южан – торговые пути, конечно, сейчас, небезопасны, но пока справляемся.
- Ошшень… Шладкие – сказал Хелдор, жуя и отхлебывая из кубка.
- А вот жизнь у нас начинается несладкая... В Фахро началось.
Хелдор, удивившись, раскусил косточку, после чего, пытаясь это как можно более благообразно, стал избавляться от обломков в зубах.
- И, видимо, мы с Альбертом…
- Да... – понизив голос, сказал Маркграф. Пойдете вы с Альбертом – а куда - сказано вот здесь – подожди, не открывай! Ну а у меня, Карви и сэра Лонгарма будут свои «приятели». Бородатые.
- Хм… Понял – прожевав, сказал Хелдор, после чего, унимая легкую дрожь в руках, опрокинул кубок в себя.
- Нервничаешь? Почему?
- За своих людей волнуюсь – задумчиво сказал молодой воин, даже забыв добавить «ваша светлость».
- Все будет в порядке. Сообразите. Халдык ведь, понимаю, не последний орк в своих краях, и что-то да понимает. Да и вас… - Майсфельд постучал пальцем по депеше – будет ждать другой доброжелатель.
- Хорошо – кивнул Хелдор, подливая себе еще.
- Альда в городе, как я понял?
- Да, она помогала… Ладно, скорее, я помогал ей в типографии.
- И… В городе знают, кто она?
- Народ любопытный, но она, видимо, привыкла… привыкла не показывать, кто она есть.
- Здесь может быт опасно для нее.
- Видимо, в Столице жизнь тоже не… Не сладкий финик – Хелдор повертел в руках сушеный фрукт – она сбежала от эскорта, причем, видимо, без особо труда.
- Наверное, паре людей не помешает за ней приглядывать – Майсфельд побарабанил пальцами по столешнице. – Как можно более незаметно.
После того, как пришел Альберт, маркграф повелел забрать им депешу и прочесть вместе. Они начали вчитываться, едва не столкнувшись лбами, после чего, поклонившись, удалились. Все обсудить можно потом, потому как уже нужно было начинать действовать…
Альберт и Хелдор недоуменно рассматривали депешу в десятый, должно быть, раз. План, конечно, на поверку выглядел довольно дерзко.
- То, что выходим мы уже утром, ведь самые сильные «Братства» уже начеку — это хрен бы с ним — почесал Альберт затылок. Но у меня один единственный вопрос — кто этот вестовой, который тут указан?
- Не беспокойся, я его знаю. Это именно он сделал так, что часть армии «желтобрюхих» осталась не при делах.
- Я, право слово, не очень осведомлен об этом.
- Да, хоть ты фактически руководил стражей, но…
- Ну да, ну да, куда мне со своим рылом…
- Альберт…
- Да шучу я! Очень быстрый карьерный рост вышел, и оглянуться не успел. Хотя, сказать по правде, я в командиры никогда не метил... Вот брат мой, Карл, да... Жаль, что так получилось. Матушка так и не оправилась после его смерти. Как на службу меня отпускает — плачет.
Хелдор положил руку на плечо своему другу.
- Страх за родных — не самый лучший помощник.
- Да, Хелдор, я знаю. Сейчас тот краткий миг, когда я могу остановиться и подумать о ней.
- Дай своим бойцам указания и ступай домой, в конце концов, они уже выступали в поход в составе войска.
-Там будет рота Святого Себастьяна. Они и остальных, если что, научат…
- Хорошо, что они с нами.
- Не то слово. Спасибо, Хелдор, я так и сделаю — тот тепло пожал ему руку и поспешил в расположение стражи.
Хелдор махнул рукой вслед и обратил внимание на Крисса.
- Проверь в готовности ли мой доспех, и займись своим снаряжением — я нго хочу лишиться тебя в первом же бою.
- Но, у ме...
- Кольчуга болтается у тебя едва ли не до пят. Дуй в кузницу, и не спорь.
- Будет сделано.
Хелдор еще некоторое время покрутил в руках план.
- Так… Дано… Мои бойцы. Пики. Много пик. Алебарды… Щиты... Мало стрелков… Хмммм… Семь сотен… Альберт… Уланы… Щитоносцы… Бильмены… Много стрелков… Ну пусть столько же выступит… А если так?
Хелдор перевернул листок с депешей и принялся за рисование. Халдык, принесший ужин для него, подсел рядом и стал скупо, но по делу, указывать куриной ножкой на возможные слабые места в построении и задавая уточняющие вопросы, которые