Своему давнему душевному другу, жене калужского губернатора А.О. Смирновой, Гоголь пишет: «Друг мой, я не люблю моих сочинений, доселе бывших и напечатанных, и особенно “Мерт. душ”… Вовсе не губерния и несколько уродливых помещиков и не то, что им приписывают, есть предмет “Мертвых душ”. Это пока еще тайна, которая должна была вдруг, к изумлению всех (ибо ни одна душа из читателей не догадалась), раскрыться в последующих томах, если бы Богу угодно было продлить жизнь мою и благословить будущий труд. Повторяю Вам вновь, что это тайна, и ключ от нее покамест в душе у одного только автора…»
Врач А.Т. Тарасенков, лечивший Гоголя в последние месяцы жизни, сообщил, что писатель просил после его смерти передать все его сочинения митрополиту Филарету. «Пусть, – говорил Гоголь, – он наложит на них свою руку; что ему покажется ненужным, пусть зачеркнет немилосердно».
Гоголь скончался 21 февраля 1852 г. в 8 часов угра. А чугь раньше он признался врачу, что боится впасть в летаргический сон и быть захороненным заживо.
Символично, что Гоголь сжег «Мертвые души» незадолго до Великого поста и ровно за 9 дней до своей кончины, словно намеренно дав понять, что в день смерти помянуг не только его самого, но и его последнее творение.
Николая Васильевича похоронили на небольшом кладбище Данилова монастыря в Москве, вырыв могилу вблизи стен монастырских келий. Никто из присугствовавших не подозревал тогда, что его останки придется потревожить почти через 80 лет!
В 1930 г. Данилов монастырь закрыли, продав его территорию под производственные мастерские. Хотели уничтожить и кладбище, однако нарком просвещения А.В. Луначарский выхлопотал у правительства разрешение перенести прах Гоголя на кладбище Новодевичьего монастыря, где позже стали хоронить крупных деятелей партии, писателей, поэтов, ученых… Когда в конце мая 1931 г. по распоряжению комиссии могилу Гоголя вскрыли, в гробу обнаружили скелет, перевернутый на один бок! Масла в огонь подлили могильщики, утверждавшие, что у скелета отсутствовал череп!
…За два дня до смерти на клочке бумаги Гоголь написал: «Будьте не мертвые, а живые души».
(По материалам С. Глушнева)
Где могила Вещего Олега?
Олег – исторический персонаж, реальность которого не может оспариваться, но в то же самое время многие моменты его жизни загадочны. Не ясно происхожцение Олега – действительно ли он состоял в прямом родстве с Рюриком, как гласит Повесть временных лет, или же являлся лишь регентом при его наследнике – княжиче Игоре, как утверждают другие источники. Образ Олега воплотился в былинного богатыря Вольгу, чье имя созвучно имени князя, а в некоторых былинах он называется еще и Волх(в)ом, что перекликается со смысловым значением прозвища Вещий.
Кстати
В киевской летописи уже упомянутой Повести временных лет тоже содержится эпизод, рассказывающий о смерти Олега от укуса змеи. В нескольких новгородских летописях истории смерти Олега, хотя речь идет об одном и том же событии – гибели князя от змеиного укуса, сильно расходятся в датах и многих других деталях. Одна, вдохновившая А.С. Пушкина на создание «Песни О Вещем Олеге», сообщает, что несчастный случай произошел на русских землях, и князь был похоронен в Киеве. Гора Щековица, известная как Олегова Могила, расположена на территории города. Новгородский текст, напротив, указывает, что князь был ужален «за морем» и похоронен не в Киеве, а в Ладозе – то есть в городе Ладога на реке Волхов. Сегодня это поселок Старая Ладога в Волховском районе Ленинградской области. И среди курганов на его окраине сушествует большой холм, тоже называемый Олеговой Могилой.
Впрочем, скептики могут поставить под сомнение причину гибели князя – вблизи и Киева, и Старой Ладоги водятся лишь обыкновенные гадюки, укусы которых болезненны и вызывают длительное недомогание, но привести к смерти взрослого человека могут лишь в редких случаях. Однако если принять во внимание, что, согласно Повести временных лет, Олег княжил 33 года, а точная дата его рождения неизвестна, то к моменту смерти ему было за пятьдесят. То есть он был для своего времени человеком пожилого возраста. И укус обыкновенной гадюки вполне мог вызвать у него нарушение сердечной деятельности со смертельным исходом.
Кончина Олега. Гравюра Ф.А. Бруни. 1839 г.
Где же, в Киеве или в Старой Ладоге, покоится Вещий Олег? Вполне возможно, что там и там! У викингов, из которых происходил Олег, существовал обычай хоронить пепел от погребального костра воина сразу в нескольких местах. В случае смерти феодала вдали от дома на месте его гибели насыпался курган, а там, где он правил, строилась гробница. Впрочем, в определенных ситуациях одна из могил могла стать символической. Но не все так просто с «Олеговыми могилами».
Во-первых, ни в одной летописи не говорится о том, чтобы Олег ходил в походы на Север или Запад, а посещение Ладоги по дороге из южных краев кажется, по крайней мере, несколько странным. Во-вторых, еше не доказано, что сопка Олегова Могила на берегу Волхова имеет искусственное происхождение. В-третьих, не исключено, что название Олегова Могила появилось у нее сравнительно недавно.
Н. Бранденбург, один из первых исследователей староладожских курганов, выпустил в конце XIX в. книгу о своих изысканиях, где и обронил такое вот наблюдение о раскопанной его предшественниками сопке: «Курган поражает своей выдаюшейся величавостью, не имея далеко кругом себе соперников, и при взгляде на него невольно приходит в голову поэтическая легенда новгородской летописи о смерти и погребении где-то здесь, в окрестностях на Волхове, Олега Вещего».
Кстати
В чем-то ситуацию проясняют лингвистика и топонимика. Возможно, что в новгородской летописи речь идет не о какой-то за морской стране (хотя за Черным морем и водятся более опасные, нежели обыкновенная гадюка, змеи), а о Заморье – именно так в древности мог называться район недалеко от Ладоги. Это слово происходит от названия Морьещина, обозначающего место погребений, в данном случае – близлежашие курганы.
Соответственно, Заморье – это не что иное, как лежащая за ними местность. То есть роковая для Олега встреча со змеей произошла не на чужбине, а на берегах Волхова! Следующий за Морьешиной район носит название Велеша, созвучное с именем бога Велеса.
А само название реки Волхов происходит от славянского слова «волхв», что значит мудрец, волшебник. Волхвами на Руси называли жрецов дохристианских культов. С большой вероятностью название