Доводим до вашего сведения полученные некоторое время назад от местных жителей известия о нахождении ими на южном берегу острова нескольких запечатанных при помощи резины и воска стеклянных бутылок, напоминающих те, что используют для слежения за приливами и отливами.
Вышеупомянутые бутылки были найдены на расстоянии примерно от двух до шести миль друг от друга. Одна была засыпана песком, две другие были найдены застрявшими в расщелине скалы. Судя по всему, бутылки оказались выброшены на берег довольно долгое время назад. Вместо отпечатанных типографским способом стандартных открыток с датой отправления в бутылках были обнаружены вырванные тетрадные листы с записями на них, поэтому предоставить сведения о дате их отправления не представляется возможным. Данные бутылки будут отправлены вам за счет деревни для последующего исследования. Просим вас проинспектировать их содержимое.
Содержимое первой бутылки
Ура! Наконец появился корабль, который спасет нас с этого острова…
Огромный корабль с двумя трубами. От него отделились две шлюпки и плывут к нам по бушующим волнам. Кажется, на корабле наши родители! Как давно мы их не видели! И… я вижу: они машут нам белым платочком!
Наверняка мама и папа получили наше первое письмо в бутылке и теперь плывут к нам на помощь.
Из труб корабля идет белый дым. Корабль плывет к нам… Раздается высокий, очень высокий гудок. Заслышав его, все животные и насекомые как по команде исчезают с берега маленького острова.
Для нас этот гудок словно зов к Страшному суду, и мы очень боимся. Будто небо и земля разверзлись, и из глаз Бога льется свет, похожий на языки адского пламени.
О, как у меня дрожат руки! От волнения я не могу писать … слезы застили мне глаза.
Мы стоим обнявшись на высокой скале, которая находится прямо по курсу корабля, и пытаемся получше разглядеть и мать, и отца, и моряков, которые вот-вот приплывут и спасут нас. И скоро мы умрем, бросившись в глубокую пучину. А затем нас съедят большие акулы, которые здесь плавают. Когда-нибудь потом некий мореплаватель найдет эту бутылку с запечатанным письмом и прочитает его.
Мама, папа, простите нас! Простите, простите, простите, простите нас, пожалуйста… Просим вас не забывать нас, ваших с самого начала непочтительных детей…
И вы, кто проделал такой далекий путь с нашей родины, простите нас, пожалуйста, за то, что мы сделали! Мы очень сильно извиняемся перед вами. Мама, папа, обнимите нас! Настал час радости, час возвращения в мир, и в то же время, бедные и несчастные, мы должны умереть. Сжальтесь над нами!
Без наказания, которое должны понести наши тела и души, мы не сможем искупить грех. На этом далеком острове мы совершили преступление — и вот настал час расплаты, которого мы так давно страшились.
Простите нас за эти признания. У нас нет другого выхода, кроме как стать кормом для акул…
Простите нас.
Прощайте!
Нам не найти спасения ни у Бога, ни у людей.
Содержимое второй бутылки
Господь, Ты всеведущ и всемогущ!
Нет никакого другого пути спастись от этих бед, кроме как умереть.
Сколько раз я один взбирался на эту скалу, которую мы зовем Подножием Бога, и сколько раз я смотрел вниз, в пучину, где постоянно плавают акулы? А сколько раз мне приходила в голову идея броситься отсюда вниз — я и упомнить не могу. Но каждый раз я вспоминал о бедной Аяко, вздыхал и, боясь погубить свою душу, спускался со скалы. Ведь я точно знал, что, если я покончу с собой, Аяко бросится в море вслед за мной.
■ ■ ■
Сколько лет прошло с того дня, когда меня и Аяко выбросило на берег острова, а сопровождавшие нас няня, ее муж, господин капитан и господин штурман сгинули в водах моря? Круглый год тут царит лето, поэтому мы и не знаем, когда Новый год и Рождество, и кажется, что прошло уже десять лет.
Тогда у нас с собой были лишь карандаш, нож, тетрадка, увеличительное стекло, три стеклянных бутылки с водой и карманное издание Нового завета… вот и все.
Однако мы были счастливы.
На этом маленьком, густо поросшем зеленью острове не было таких животных, птиц и насекомых, которые могли бы нам навредить, кроме огромных муравьев, которые встречались редко. Тогда мне было одиннадцать, а Аяко едва исполнилось семь.
На острове очень много разной еды. Здесь и священная майна, и райская птица, которую мы видели только на картинках, и невиданной и неслыханной красоты бабочки.
Кроме этого, из растений тут есть и плоды пальм, и ананасы, и бананы, красные и фиолетовые цветы с приятным запахом, а также большие и маленькие птичьи яйца.
Рыбу и птицу легко добыть палкой. Мы собираем все это, из сухих веток разжигаем при помощи увеличительного стекла костер, жарим и едим.
В восточной части острова, между скалами, мы нашли источник чистой воды, который бил только во времена отлива. Вблизи от него мы построили из обломков корабля хижину, и собранная нами мягкая сухая трава служила нам постелью.
Недалеко оттуда, рядом со скалой, мы при помощи старых корабельных гвоздей соорудили что-то вроде небольшого амбара. В конце концов ветер, дождь и скалы, по которым мы взбирались, совсем истрепали и изорвали нашу одежду, поэтому нам пришлось ходить нагишом. По утрам и вечерам мы взбираемся к Подножию Бога, читаем Библию и молимся за маму и папу.
Мы написали письмо родителям, опустили его в ценную для нас бутылку, крепко-накрепко запечатали резиновую пробку и, расцеловав ее много раз, бросили в море. Бутылка сначала поплыла вдоль берега, а затем ее унесло течением далеко-далеко, и мы больше ее не видели. После этого мы уверились в том, что спасение близко, и на самом высоком месте Подножия Бога поставили шест, с которого свисают зеленые пальмовые листья.
Иногда мы ссорились. Однако вскоре мирились и затем играли в школу. Я обучал Аяко написанию слов по Новому Завету и объяснял ей смысл написанного. Эта книга была для нас как Бог, учитель, мать и отец одновременно. Мы берегли ее как драгоценность, и прятали вместе с увеличительным стеклом и бутылками в расщелине скалы. Мы были счастливы и спокойны. Это был райский остров.
■ ■ ■
Невозможно поверить, что наша мирная, спокойная